అంగారకుడిపై ఒకప్పుడు కుంభవృష్టి? తెల్లటి రాళ్లు చెబుతున్న విస్తుపోయే రహస్యాలు!

అంగారక గ్రహం అనగానే మనకు గుర్తొచ్చేది ఎండిపోయిన, ఎర్రటి ఎడారి ప్రాంతం. కానీ అక్కడ పరిశోధనలు చేస్తున్న నాసాకు చెందిన ‘పర్సెవరెన్స్ రోవర్’ (Perseverance Rover) తాజాగా కనుగొన్న కొన్ని ‘తెల్లటి రాళ్లు’ ప్రపంచ శాస్త్రవేత్తలను ఆశ్చర్యపరిచాయి.

ఈ రాళ్లు చెబుతున్న రహస్యం ఏమిటంటే.. ఒకప్పుడు అంగారక గ్రహం కూడా భూమిపై ఉన్న ఉష్ణమండల ప్రాంతాలలాగే (అమెజాన్ అడవుల మాదిరిగా) భారీ వర్షాలతో, తేమతో నిండి ఉండేదని తెలుస్తోంది.

జెజెరో క్రేటర్‌లో తెల్లటి రాళ్ల గుట్టలు
జెజెరో క్రేటర్ (Jezero Crater) ప్రాంతంలో ప్రయాణిస్తున్న పర్సెవరెన్స్ రోవర్, అక్కడి ఎర్రటి రాళ్ల మధ్య వేల సంఖ్యలో చిన్న చిన్న తెల్లటి రాతి ముక్కలు పడి ఉండటాన్ని గమనించింది. ఇవి ఆ ప్రాంతంలో పుట్టినవి కావు; ఎక్కడో దూరంగా ఉన్న పర్వతాల నుండి విరిగి, నదుల ద్వారా కొట్టుకొచ్చాయని శాస్త్రవేత్తలు గుర్తించారు.

కయోలినైట్ – వర్షానికి నిదర్శనం
ఈ తెల్లటి రాళ్లను రోవర్ తన పరికరాలతో విశ్లేషించినప్పుడు, అందులో ‘కయోలినైట్’ (Kaolinite) అనే క్లే మినరల్ (జిగురు మట్టి ఖనిజం) ఉన్నట్లు తేలింది. ఇది సామాన్యమైన ఆవిష్కరణ కాదు. భూమిపై ఈ ఖనిజం ఎక్కడ లభిస్తుందో తెలుసా? ఎక్కడైతే అత్యధిక వేడి మరియు ఎడతెరిపి లేకుండా వర్షాలు కురుస్తాయో అక్కడ మాత్రమే ఇది ఏర్పడుతుంది. నేలలోకి ఇంకే భారీ వర్షపు నీరు, అనవసరమైన ఖనిజాలను కొట్టుకుపోయేలా చేసి కేవలం అల్యూమినియం మరియు సిలికాన్లను మాత్రమే మిగిలిస్తుంది. ఈ రసాయనిక మార్పు వల్లనే ‘కయోలినైట్’ ఏర్పడుతుంది. దీనిని బట్టి, ఒకప్పుడు అంగారకుడిపై రుతుపవనాలు లేదా భారీ వర్షాలు కురిశాయని స్పష్టమవుతోంది.

జీవం ఉండవచ్చా?
కోట్లాది ఏళ్ల క్రితం అంగారకుడిపై మేఘాలు కమ్మి, ఆకాశం నుండి కుంభవృష్టి కురిసిందనే చిత్రం ఇప్పుడు శాస్త్రవేత్తల కళ్ల ముందు కనిపిస్తోంది. ఎక్కడైతే నీరు మరియు వేడి ఉంటాయో, అక్కడ జీవం ఏర్పడటానికి ఎక్కువ అవకాశం ఉంటుంది. కాబట్టి, ఈ తెల్లటి రాళ్లు అంగారక గ్రహంపై ఒకప్పుడు జీవం ఉండేదని చెప్పడానికి బలమైన ఆధారాలుగా పరిగణించబడుతున్నాయి.

మరో ఆశ్చర్యం: అంతరిక్షం నుండి వచ్చిన రాయి
పర్సెవరెన్స్ రోవర్ తన ప్రయాణంలో మరో విశేషాన్ని కూడా చూసింది. ‘ఫిప్స్‌సాక్లా’ (Phippsaksla) అని పిలువబడే ఒక వింత రాయిని పరిశీలించగా, అందులో ఇనుము మరియు నికెల్ ఎక్కువగా ఉన్నట్లు తేలింది. ఇది అంగారకుడిపై పుట్టిన రాయి కాదు; అంతరిక్షం నుండి వచ్చి అక్కడ పడిన ఒక ఉల్క (Meteorite) అని శాస్త్రవేత్తలు ధృవీకరించారు.

ప్రస్తుతం గడ్డకట్టుకుపోయి కనిపిస్తున్న అంగారక గ్రహం, ఒకప్పుడు భూమిలాగే మేఘాలు, వర్షాలతో కూడిన పచ్చని ప్రపంచంగా ఉండేదని ఈ మర్మమైన రాళ్లు మనకు చెబుతున్నాయి.