ముఖేష్ అంబానీ స్వయంగా పిలిచి విందు ఇస్తారు. నటుడు జాన్ అబ్రహం వినయంగా ఆయన పాదాలు తుడిచి కొత్త షూలు తొడుగుతారు. ఉదయ్‌పూర్ మహారాజు తన రాజభవనంలోనే బస కల్పించి, దర్బార్ హాల్‌లో తన కుటుంబంతో కలిసి విందు ఏర్పాటు చేస్తారు. దలైలామా ధర్మశాలకు పిలిపించి గౌరవిస్తారు… ఈ గౌరవమంతా ఎవరికి? ఒక సాధారణ ప్రభుత్వ బస్ కండక్టర్‌కు! ఆయన పేరు యోగనాథన్, ఊరు కోయంబత్తూరు.
పోరాటం మొదలైంది ఇలా: యోగనాథన్ కుటుంబం శ్రీలంకలో తోట కార్మికులుగా పనిచేసి, ఆ తర్వాత నీలగిరి జిల్లాలోని కోటగిరికి వలస వచ్చారు. 8వ తరగతి చదువుతున్నప్పుడే అడవిలో చెట్లను అక్రమంగా నరికి తరలించడం చూసి చలించిపోయిన యోగనాథన్, అప్పుడే కలెక్టరుకు ఫిర్యాదు చేశారు. 9వ తరగతిలో ఉన్నప్పుడు చెట్లతో వెళ్తున్న లారీకి అడ్డంగా రోడ్డుపై పడుకుని నిరసన తెలిపారు. స్మగ్లర్లు ఆయనను కొట్టి పక్కకు పడేసినా, ఆ వార్త పత్రికల్లో వచ్చి సంచలనం సృష్టించింది. ఆ తర్వాత పర్యావరణ వేత్తల ప్రోత్సాహంతో అడవులను రక్షించే పనిని మరింత ఉధృతం చేశారు.
కండక్టర్‌గా ఉంటూనే పర్యావరణ సేవ: ఆర్టీసీలో కండక్టర్‌గా ఉద్యోగం వచ్చాక కూడా ఆయన తన లక్ష్యాన్ని వీడలేదు. డ్యూటీ లేని సమయంలో ప్రొజెక్టర్ తీసుకుని పాఠశాలలు, కళాశాలలకు వెళ్లి విద్యార్థులకు పర్యావరణంపై అవగాహన కల్పించేవారు. లక్షలాది మొక్కలు నాటారు. ఎక్కడ చెట్లు నరుకుతున్నా బస్సు ఆపి మరీ అడ్డుకునేవారు. దీనివల్ల ఆయనను ‘ట్రీ మాఫియా’ లక్ష్యంగా చేసుకుంది. అధికారుల ఒత్తిడి వల్ల ఆయన 27 సార్లు బదిలీ అయ్యారు. జాతీయ స్థాయి ‘ఎకో వారియర్’ అవార్డు తీసుకోవడానికి వెళ్లినందుకు 4 ఏళ్ల ఇంక్రిమెంట్ కట్ చేసినా ఆయన వెనకడుగు వేయలేదు.
అంతర్జాతీయ గుర్తింపు:
- 2009లో ముఖేష్ అంబానీ: ముంబైలో జరిగిన వేడుకలో యోగనాథన్‌ను ‘అన్‌సంగ్ హీరో’గా పరిచయం చేసి ₹3.5 లక్షల నగదు బహుమతిని ఇచ్చారు.
- జాన్ అబ్రహం: ఒక అవార్డు వేడుకలో నటుడు జాన్ అబ్రహం స్టేజిపైనే యోగనాథన్ పాదాలు తుడిచి షూలు తొడిగి తన గౌరవాన్ని చాటుకున్నారు.
- జైలులో తోట: ఒక నిరసనలో అరెస్టై జైలుకు వెళ్లినప్పుడు కూడా అక్కడి ఖైదీలతో కలిసి 5 ఎకరాల్లో కొబ్బరి తోటను పెంచారు.
- మహారాజు గౌరవం: ఇటీవల ఉదయ్‌పూర్ మహారాజు తన ప్యాలెస్‌కు పిలిచి వెండి జ్ఞాపిక, ₹1 లక్ష నగదుతో సత్కరించారు.
క్యాన్సర్ వంటి భయంకరమైన వ్యాధిని జయించి, ఇటీవల పదవీ విరమణ చేసిన యోగనాథన్, ఇప్పటికీ విశ్రాంతి తీసుకోకుండా మొక్కలు నాటుతూనే ఉన్నారు.