అమెరికాలో నివసిస్తున్న భారతీయ సంతతికి చెందిన ఇద్దరు తెలుగు వ్యక్తులు హెచ్-1బి (H-1B) వీసా మోసం కేసులో తాము నేరం చేసినట్లు అంగీకరించారు. అసలు ఉనికిలోనే లేని ఉద్యోగాల పేరుతో వీసాలు పొంది మోసానికి పాల్పడిన ఈ జోడీకి, ఇప్పుడు అమెరికా కోర్టు 5 ఏళ్ల జైలు శిక్ష మరియు భారీ జరిమానా విధించే అవకాశం ఉంది.
మోసం ఎలా జరిగింది? కాలిఫోర్నియాలోని డబ్లిన్ నివాసితులైన సంపత్ రజిది మరియు శ్రీధర్ మడా ఈ కుట్రకు సూత్రధారులు. సంపత్ రజిది ‘ఎస్-టీమ్ సాఫ్ట్వేర్’ మరియు ‘అప్ట్రెండ్ టెక్నాలజీస్’ అనే రెండు వీసా ప్రాసెసింగ్ కంపెనీలను నడుపుతున్నారు. మరో నిందితుడు శ్రీధర్ మడా, కాలిఫోర్నియా విశ్వవిద్యాలయం (University of California) అగ్రికల్చర్ అండ్ నేచురల్ రిసోర్సెస్ విభాగంలో చీఫ్ ఇన్ఫర్మేషన్ ఆఫీసర్ (CIO)గా పనిచేస్తున్నారు.
2020 నుండి 2023 మధ్య కాలంలో, వీరిద్దరూ కలిసి కాలిఫోర్నియా యూనివర్సిటీలో ఉద్యోగాలు ఖాళీగా ఉన్నట్లు తప్పుడు పత్రాలను సృష్టించి హెచ్-1బి వీసాల కోసం దరఖాస్తు చేసేవారు. యూనివర్సిటీలో అటువంటి పోస్టులు ఏవీ లేకపోయినా, శ్రీధర్ మడా తన అధికారాన్ని ఉపయోగించి ఆ అభ్యర్థులు యూనివర్సిటీ ప్రాజెక్టులలో పనిచేయబోతున్నట్లు తప్పుడు సంతకాలు చేసేవారు.
నిజాయితీ గల కంపెనీలకు దెబ్బ: అమెరికాలో హెచ్-1బి వీసాలను లాటరీ పద్ధతి ద్వారా కేటాయిస్తారు. ఈ జోడీ తప్పుడు పత్రాల ద్వారా వీసాలను దక్కించుకోవడం వల్ల, నిబంధనల ప్రకారం దరఖాస్తు చేసుకునే ఇతర కంపెనీల అర్హులైన అభ్యర్థులకు వీసాలు దక్కకుండా పోయాయి. వీసా కోటాను వీరు దుర్వినియోగం చేశారని అమెరికా న్యాయ శాఖ తెలిపింది. వీసా వచ్చిన తర్వాత ఆ అభ్యర్థులను ఇతర కంపెనీలకు పంపించి భారీగా లాభాలు గడించేవారు.
శిక్ష వివరాలు: తమపై ఉన్న ఆరోపణలను వీరిద్దరూ ఒప్పుకున్నారు. అమెరికా చట్టాల ప్రకారం వీరికి 5 ఏళ్ల జైలు శిక్ష మరియు సుమారు 2.5 లక్షల డాలర్ల (దాదాపు రూ. 2.10 కోట్లు) జరిమానా విధించే అవకాశం ఉంది. ప్రస్తుతం హెచ్-1బి వీసా మోసాలను అరికట్టడానికి అమెరికా హోమ్ల్యాండ్ సెక్యూరిటీ సహా పలు దర్యాప్తు సంస్థలు ఈ కేసుపై నిఘా ఉంచాయి. వీరి చర్యల వల్ల అమెరికాలో ఉద్యోగం కోసం ఎదురుచూస్తున్న వేలాది మంది ప్రామాణిక భారతీయ దరఖాస్తుదారులకు తీవ్ర అన్యాయం జరిగింది.