మధ్యప్రాచ్య దేశమైన యెమెన్‌లో కార్యకలాపాలు సాగిస్తున్న హూతీ తిరుగుబాటుదారుల ఫోటోలు, వీడియోలను చూసినప్పుడు.. వారి ఒక వైపు చెంప ఎప్పుడూ వాచిపోయినట్లు లేదా ఉబ్బినట్లు ఉండటాన్ని చాలామంది గమనించే ఉంటారు.
దీని వెనుక ఉన్న దిగ్భ్రాంతికర రహస్యం, ఆ దేశ సంస్కృతికి సంబంధించిన ఆసక్తికర వివరాలు తాజాగా వెలుగులోకి వచ్చి ప్రపంచాన్ని ఆశ్చర్యానికి గురిచేస్తున్నాయి. యెమెన్ సమాజాన్ని, ప్రత్యేకించి హూతీ తిరుగుబాటుదారుల జీవనాన్ని లోలోపల క్రమంగా నాశనం చేస్తున్న ‘ఖాత్’ (Khat) అనే మత్తు ఆకులను నమిలే అలవాటే ఇందుకు ప్రధాన కారణమనే విషయం వెల్లడైంది.
‘ఖాత్’ అనేది మధ్యప్రాచ్యం, ఆఫ్రికా ప్రాంతాల్లో పెరిగే ఒక రకమైన మత్తు మొక్క ఆకులు. యెమెన్ సంస్కృతిలో ప్రతిరోజూ గంటల తరబడి ఈ ఆకులను నోటిలోని ఒక వైపున అదిమిపెట్టి నమలడం శతాబ్దాలుగా వస్తున్న ఆచారం. దీనివల్ల వారి దవడ, చెంప భాగం శాశ్వతంగా ఉబ్బిపోయినట్లుగా మారిపోతుంది.
హూతీ తిరుగుబాటుదారులు యుద్ధ రంగంలో సైతం ఈ మత్తు ఆకులను నిరంతరం నములుతూనే పోరాటాలు సాగించడాన్ని అలవాటుగా మార్చుకున్నారు. తాత్కాలిక ఉత్తేజాన్ని, ఉత్సాహాన్ని ఇచ్చే ఈ ఆకులు.. వాస్తవానికి వారి శారీరక, మానసిక ఆరోగ్యాన్ని బానిసలుగా మార్చేసి, దేశ ఆర్థిక వ్యవస్థను, ప్రజారోగ్యాన్ని తీవ్రంగా దెబ్బతీస్తున్నాయి.
యెమెన్‌లోని అత్యధిక వ్యవసాయ భూముల్లో ఆహార ధాన్యాల సాగుకు బదులుగా ఈ మత్తు మొక్కలనే విరివిగా పండిస్తుండటంతో, అక్కడ తీవ్ర ఆహార కొరతతో పాటు తాగునీటి ఎద్దడి కూడా తలెత్తింది.
దేశ భవిష్యత్తు అయిన యువతను, తిరుగుబాటుదారులను తన మత్తు వలలో బంధించి, కంటికి కనిపించకుండా దేశాన్నే లోలోపల ఛిన్నాభిన్నం చేస్తున్న ఈ వ్యసనం అంతర్జాతీయ సమాజంలో తీవ్ర ఆందోళన రేకెత్తిస్తోంది. యెమెన్ దేశాన్ని పట్టిపీడిస్తున్న ఈ మత్తు రక్కసి నేపథ్యం గురించిన సమాచారం ప్రస్తుతం సోషల్ మీడియాలో వైరల్ అవుతూ, అంతర్జాతీయ స్థాయిలో చర్చనీయాంశంగా మారింది.