కర్ణాటక ప్రభుత్వం రాష్ట్రంలోని మద్యం వినియోగదారులకు పెద్ద ఉపశమనం కలిగిస్తూ ఒక చారిత్రాత్మక నిర్ణయం తీసుకుంది. రాష్ట్రంలో ఇకపై మద్యం ధరలు చాలా వరకు తగ్గనున్నాయి. ప్రభుత్వం తన అబ్కారీ (ఎక్సైజ్) విధానంలో పెద్ద మార్పులు చేస్తూ, భారతదేశంలోనే మొట్టమొదటి ‘ఆల్కహాల్-ఇన్-బెవరేజ్’ (AIB) ఆధారిత ఎక్సైజ్ డ్యూటీ మోడల్ను అమలుల్లోకి తెచ్చింది.
ఈ కొత్త విధానం యొక్క ముఖ్య ఉద్దేశం మద్యం ధరలను హేతుబద్ధీకరించడం మరియు సామాన్య వినియోగదారులకు సరసమైన ధరలకే అందుబాటులోకి తీసుకురావడం. ముఖ్యమంత్రి సిద్ధరామయ్య 2026-27 బడ్జెట్లో ఈ భారీ పన్ను సంస్కరణను ప్రకటించగా, ఇప్పుడు అది రాష్ట్రవ్యాప్తంగా అమలు చేయబడింది.
దేశంలోనే తొలిసారిగా అమల్లోకి వచ్చిన AIB టాక్స్ సిస్టమ్ కర్ణాటక ఎక్సైజ్ శాఖ ఆదివారం అందించిన అధికారిక సమాచారం ప్రకారం.. 11 మే 2026 నుండి రాష్ట్రంలో ఈ కొత్త ఏఐబీ (AIB) టాక్స్ మోడల్ అమల్లోకి వచ్చింది. భారతదేశ అబ్కారీ చరిత్రలోనే ఇలాంటి ఒక వినూత్న ప్రయోగం జరగడం ఇదే మొదటిసారి. అంతర్జాతీయ వ్యాపార ప్రమాణాల ప్రకారం చూస్తే.. మద్యంపై పన్ను విధించడానికి ఈ ఏఐబీ విధానాన్ని ‘గోల్డ్ స్టాండర్డ్’ (అత్యుత్తమ ప్రమాణం) గా పరిగణిస్తారు. ఈ విధానం కింద పన్నుల విధింపు అనేది సదరు పానీయంలో ఉండే ఆల్కహాల్ యొక్క ఖచ్చితమైన పరిమాణం (శాతం) ఆధారంగా నేరుగా నిర్ణయించబడుతుంది. దీనివల్ల పన్ను వసూళ్ల ప్రక్రియలో పారదర్శకత పెరగడమే కాకుండా, ఈ రంగానికి ఒక స్పష్టమైన రోడ్మ్యాప్ సిద్ధమవుతుంది.
పొరుగు రాష్ట్రాలతో సమానంగా తగ్గనున్న రిటైల్ ధరలు ఈ కొత్త అబ్కారీ విధానం వల్ల సామాన్య వినియోగదారులకు నేరుగా లబ్ధి చేకూరనుంది. కర్ణాటకలో మద్యం ధరలను పొరుగు రాష్ట్రాల ధరలతో సమానంగా తీసుకురావాలని రాష్ట్ర ప్రభుత్వం యోచిస్తోంది. చాలా కాలంగా తమిళనాడు, ఆంధ్రప్రదేశ్, తెలంగాణ, మహారాష్ట్ర మరియు కేరళ వంటి సరిహద్దు రాష్ట్రాల్లో మద్యం ధరలు కర్ణాటకతో పోలిస్తే చాలా వ్యత్యాసంగా ఉండేవి. దీనివల్ల కర్ణాటక వినియోగదారులు ఎక్కువ డబ్బు చెల్లించాల్సి వచ్చేది. ఈ కొత్త పన్ను విధానం అమల్లోకి వచ్చిన తర్వాత, కర్ణాటకలో కూడా పాపులర్ బ్రాండ్ల ధరలు ఆయా రాష్ట్రాల ధరలతో సమానంగా లేదా అంతకంటే తక్కువగా మారనున్నాయి. వినియోగదారులకు తక్కువ ధరకే నాణ్యమైన మద్యం అందించడమే ఎక్సైజ్ శాఖ ప్రధాన లక్ష్యం.
కంపెనీలకే ధరల నిర్ణయాధికారం ఈ మొత్తం ప్రక్రియలో మద్యం పరిశ్రమ కోసం ప్రభుత్వం ఒక పెద్ద విధానపరమైన మార్పును చేసింది. ఇప్పటివరకు రిటైల్ ధరల నిర్ణయంలో పూర్తిగా ప్రభుత్వానిదే తుది నిర్ణయం (జోక్యం) గా ఉండేది. కానీ కొత్త పాలసీలో ఈ ప్రక్రియను ‘డీరెగ్యులేట్’ (నియంత్రణ ముక్తం) చేశారు. ఇకపై మద్యం ఉత్పాదక కంపెనీలు మార్కెట్ డిమాండ్ మరియు పోటీని బట్టి నిర్దేశిత స్లాబ్ పరిధిలో తమ ఉత్పత్తుల ధరలను తామే నిర్ణయించుకునే స్వేచ్ఛను కలిగి ఉంటాయి. 8 మే 2026న జారీ చేసిన ప్రభుత్వ నోటిఫికేషన్ ప్రకారం, ఇండియన్ మేడ్ లిక్కర్ (IML) పన్ను స్లాబ్లను పూర్తిగా హేతుబద్ధీకరించారు. గతంలో దీని కోసం 16 వేర్వేరు స్లాబ్లు ఉండగా, ఆ సంక్లిష్టతను తొలగిస్తూ ఇప్పుడు స్లాబ్ల సంఖ్యను కేవలం ఎనిమిదికి తగ్గించారు.
సవరించిన స్లాబ్ స్ట్రక్చర్, సీసా పరిమాణం (ప్యాక్ సైజ్) మరియు వాటిలో ఉండే ఆల్కహాల్ పరిమాణం ఆధారంగా కొత్త ధరలను నోటిఫై చేసినట్లు ఎక్సైజ్ శాఖ స్పష్టం చేసింది. ఈ కొత్త ధరల జాబితాలో రాష్ట్రంలోని పాపులర్ బీర్ బ్రాండ్ల నుండి ప్రముఖ ఇండియన్ మేడ్ లిక్కర్ (IML) బ్రాండ్ల వరకు అన్నీ ఉన్నాయి. స్లాబ్ల సంఖ్య సగానికి తగ్గడం వల్ల కంపెనీల మధ్య పోటీ పెరిగి, తక్కువ ధరలో మంచి బ్రాండ్లను ఆశించే వినియోగదారులకు నేరుగా ప్రయోజనం చేకూరుతుందని మార్కెట్ నిపుణులు అంచనా వేస్తున్నారు.