ఇథనాల్: 1 లీటర్ ఇథనాల్ తయారు చేయడానికి ఎంత చెరకు అవసరమో తెలుసా? పూర్తి ప్రక్రియ ఇక్కడుంది!

ప్రస్తుత రోజుల్లో పెట్రోల్, డీజిల్ ధరలు దేశంలో ఒక పెద్ద ఆందోళనకరమైన విషయంగా మారాయి. ఇటువంటి పరిస్థితుల్లో భారతదేశానికి అత్యంత ముఖ్యమైన ప్రత్యామ్నాయ ఇంధనాలలో ఒకటిగా ‘ఇథనాల్’ అవతరించింది. ముడి చమురు (Crude Oil) దిగుమతులపై ఆధారపడటాన్ని తగ్గించడానికి మరియు రైతులకు ఆర్థికంగా సహాయం చేయడానికి ప్రభుత్వం పెట్రోల్‌లో ఇథనాల్ మిశ్రమాన్ని (Blending) వేగంగా పెంచుతోంది.

ఇథనాల్ ప్రధానంగా చెరకు మరియు దాని ద్వారా వచ్చే ఉత్పత్తుల నుండి తయారవుతుంది. అందువల్ల ఈ బయోఫ్యూయల్ (జీవ ఇంధనం) కు పెరుగుతున్న డిమాండ్ దేశవ్యాప్తంగా ఉన్న చెరకు రైతులకు ఆదాయ వనరుగా మారుతోంది. మరి ఒక లీటర్ ఇథనాల్ తయారు చేయడానికి ఎంత చెరకు కావాలో ఇప్పుడు తెలుసుకుందాం.

1 లీటర్ ఇథనాల్ కోసం ఎంత చెరకు అవసరం?
ముడి పదార్థంగా నేరుగా చెరకు రసాన్ని ఉపయోగించినప్పుడు, 1 లీటరు స్వచ్ఛమైన ఇథనాల్ తయారు చేయడానికి సుమారు 12 నుండి 15 కిలోల చెరకు అవసరమవుతుంది. నేరుగా చెరకు రసం ఆధారిత ఉత్పత్తి ద్వారా 1 టన్ను చెరకు నుండి సుమారు 70 నుండి 84 లీటర్ల ఇథనాల్ లభిస్తుంది. అయితే, మొదట చెరకు నుండి చక్కెరను వేరు చేసి, ఆ తర్వాత మిగిలిన మొలాసిస్ (మడ్డి) నుండి ఇథనాల్ తయారు చేస్తే ఉత్పత్తి చాలా తక్కువగా ఉంటుంది. ‘C-హెవీ మొలాసిస్’ (C-heavy molasses) పద్ధతిలో 1 టన్ను చెరకు నుండి సాధారణంగా 10 నుండి 11 లీటర్ల ఇథనాల్ మాత్రమే వస్తుంది.

ఇథనాల్ తయారు చేసే వివిధ పద్ధతులు:
చక్కెర మిల్లులు ప్రభుత్వ విధానాలు, మార్కెట్ డిమాండ్ మరియు చక్కెర ఉత్పత్తి లక్ష్యాల ఆధారంగా వివిధ పద్ధతులను ఉపయోగిస్తాయి:

నేరుగా చెరకు రసం ద్వారా: ఇందులో చక్కెరను తయారు చేయకుండా, నేరుగా చెరకు రసాన్ని ఇథనాల్ ఉత్పత్తికి ఉపయోగిస్తారు. దీనివల్ల ఎక్కువ పరిమాణంలో ఇథనాల్ వస్తుంది.

చెరకు సిరప్ ద్వారా: రసం నుండి కొంత చక్కెరను వేరు చేసిన తర్వాత మిగిలిన చిక్కటి సిరప్‌ను ఇథనాల్ తయారీకి ఉపయోగిస్తారు.

మొలాసిస్ ద్వారా: చక్కెర తయారీ ప్రక్రియ అంతా ముగిసిన తర్వాత చివరిగా మిగిలే ఉప ఉత్పత్తి అయిన ‘మొలాసిస్’ (మడ్డి) నుండి ఇథనాల్ తయారు చేస్తారు.

ఇథనాల్ తయారీ ప్రక్రియ (Process) ఎలా ఉంటుంది?
చేల నుండి సేకరించిన చెరకును మొదట చక్కెర మిల్లుకు తరలిస్తారు. అక్కడ భారీ క్రషర్ల సహాయంతో చెరకును పిండి రసాన్ని వేరు చేస్తారు. ఒకవేళ మొలాсиస్ నుండి ఇథనాల్ తయారు చేయాలనుకుంటే, ముందుగా ఆ రసం నుండి చక్కెరను క్రిస్టల్స్ రూపంలో వేరు చేస్తారు. చక్కెర వేరైన తర్వాత మిగిలిన చిక్కటి ద్రవమే ఇథనాల్ తయారీకి ముడిసరుకుగా మారుతుంది.

ఆ తర్వాత, సేకరించిన ఈ రసాన్ని లేదా ద్రవాన్ని పెద్ద పెద్ద ఫెర్మెంటేషన్ (పులియబెట్టే) ట్యాంకులలో పోస్తారు. ఈ మిశ్రమానికి ప్రత్యేక రకానికి చెందిన ‘ఈస్ట్’ (Yeast) ను కలుపుతారు. ఈ ఈస్ట్ చెరకులోని సహజ చక్కెరను ఆల్కహాల్ మరియు కార్బన్ డైయాక్సైడ్‌గా మారుస్తుంది. ఈ బయోలాజికల్ ప్రక్రియ ద్వారా కొంత సమయానికి ఒక ద్రవం తయారవుతుంది, దీనిని ‘వాష్’ (Wash) అంటారు. ఇందులో సాధారణంగా 8% నుండి 10% వరకు ఆల్కహాల్ ఉంటుంది.

ఆ తర్వాత ఈ ద్రవాన్ని డిస్టిలేషన్ (స్వేదనం) ప్లాంట్‌కు పంపుతారు. అక్కడ ఈ మిశ్రమాన్ని వేడి చేసినప్పుడు, నీటి కంటే ముందే ఆల్కహాల్ ఆవిరిగా మారుతుంది. ఈ ఆల్కహాల్ ఆవిరిని సేకరించి, చల్లబరిచి మళ్లీ ద్రవరూపంలోకి మారుస్తారు. దీనివల్ల దాదాపు 95% స్వచ్ఛమైన ఇథనాల్ లభిస్తుంది.

ఫ్యూయల్ గ్రేడ్ ఇథనాల్ తయారీ:
పెట్రోల్‌లో కలపడానికి ఉపయోగించే ఇథనాల్‌ యొక్క స్వచ్ఛత 99.8% కంటే ఎక్కువగా ఉండాలి. ఈ ప్రమాణాన్ని అందుకోవడం కోసం ‘మాలిక్యులర్ సీవ్’ (Molecular Sieve) వంటి అధునాతన డీహైడ్రేషన్ సాంకేతికతను ఉపయోగిస్తారు. ఇది ఇథనాల్‌లో మిగిలి ఉన్న స్వల్ప తేమను (నీటి శాతాన్ని) కూడా పూర్తిగా తొలగించి, దానిని వాహన ఇంధనంగా మార్చుతుంది.