వేసవిలో మార్కెట్లో అత్యధికంగా అమ్ముడయ్యే పండ్లలో పుచ్చకాయ మొదటి స్థానంలో ఉంటుంది. శరీరానికి చలవనివ్వడానికి, డీహైడ్రేషన్ నుండి తప్పించుకోవడానికి దీనికి మించిన పండు లేదు. అయితే, డిమాండ్ పెరగడంతో మార్కెట్లో ‘నకిలీ’ పుచ్చకాయలు కూడా పెరిగిపోయాయి. పుచ్చకాయ త్వరగా పండటానికి, లోపల ఎర్రటి రంగు రావడానికి ప్రమాదకరమైన రసాయనాలను ఇంజెక్షన్ల ద్వారా ఎక్కిస్తున్నారు. మనం కొనే పుచ్చకాయ సురక్షితమేనా అని తెలుసుకోవడానికి కొన్ని చిట్కాలు ఇక్కడ ఉన్నాయి:
రంగు చూసి మోసపోకండి.. దూదితో పరీక్షించండి: పుచ్చకాయను కోసినప్పుడు కనిపించే ముదురు ఎరుపు రంగును చూసి అది నాణ్యమైనదని అనుకోవద్దు. ‘ఎరిత్రోసిన్’ (Erythrosin) వంటి కృత్రిమ రంగులను ఇంజెక్ట్ చేయడం వల్ల ఆ రంగు రావచ్చు. ఇది తెలుసుకోవడానికి ఒక చిన్న దూది ముక్కను తీసుకుని పుచ్చకాయ లోపలి భాగంపై అదిమి పట్టి చూడండి. దూదికి ఎరుపు రంగు అంటుకుంటే అందులో రసాయనాలు కలిపినట్లు అర్థం. సహజమైన పండు అయితే రంగు అంత త్వరగా దూదికి అంటుకోదు.
నీటితో సులభమైన పరీక్ష: ఒక గ్లాసు స్వచ్ఛమైన నీటిని తీసుకోండి. అందులో చిన్న పుచ్చకాయ ముక్కను వేయండి. కొద్ది నిమిషాల్లోనే నీరు ముదురు ఎరుపు రంగులోకి మారితే, అది రసాయనాలు కలిపిన పండు అని గుర్తించాలి. సహజంగా పండిన పండు అయితే నీటి రంగు వెంటనే మారదు.
గింజలు చెప్పే సత్యం: పుచ్చకాయ నాణ్యతను దాని గింజల ద్వారా కూడా తెలుసుకోవచ్చు. సహజంగా పండిన పుచ్చకాయ గింజలు నలుపు లేదా ముదురు గోధుమ రంగులో ఉంటాయి. రసాయనాలతో పండించిన వాటిలో గింజలు పూర్తిగా ఎదిగి ఉండవు. గింజలు తెల్లగా ఉన్నా లేదా అసాధారణమైన ఎరుపు రంగులో ఉన్నా అవి ఆరోగ్యానికి ప్రమాదకరం.
అలాగే, సహజమైన పుచ్చకాయ లోపలి భాగం అంతా ఒకేలా మెత్తగా ఉంటుంది. రసాయనాలు వాడితే ఒకచోట గట్టిగా, మరోచోట మరీ మెత్తగా ఉండవచ్చు. పుచ్చకాయ మధ్యలో పెద్ద పెద్ద పగుళ్లు ఉండటం కూడా అతిగా రసాయనాలు వాడటానికి సంకేతం కావచ్చు.
పరిమాణం మరియు వాసన: ఎరువులు ఎక్కించి అతిగా పెంచిన పుచ్చకాయలకు సహజమైన వాసన ఉండదు. కోసిన కొద్దిసేపటికే వింత వాసన వస్తుంటే దాన్ని తినకపోవడమే మంచిది. పుచ్చకాయ పైన పసుపు రంగు మచ్చలు ఉంటే, అది పొలంలో సహజంగా నేలపై ఉండి పండిందని అర్థం చేసుకోవచ్చు.
వేసవిలో ఆరోగ్యం కోసం పండ్లు తినేటప్పుడు, అవి విషరహితమైనవని నిర్ధారించుకోవడానికి ఇలాంటి చిన్నపాటి జాగ్రత్తలు తీసుకోవడం ఎంతో మేలు చేస్తుంది.
ముగింపు: మనం తినే ఆహారమే మన ఆరోగ్యం. మార్కెట్లో దొరికే ఆకర్షణీయమైన రంగులకు లోనవ్వకుండా, పైన చెప్పిన పద్ధతుల్లో పరీక్షించి నాణ్యమైన పండ్లను మాత్రమే ఎంచుకోండి. ఆరోగ్యకరమైన వేసవిని ఆస్వాదించండి!