కేరళ రాష్ట్రంలో అత్యంత ఘనంగా జరుపుకునే పండుగలలో ఒకటైన ఓణం, ప్రతి ఏటా శ్రావణ మాసంలో వస్తుంది. 2026 సంవత్సరంలో ఓణం పండుగలో అత్యంత ముఖ్యమైన రోజైన ‘తిరువోణం’ ఆగస్టు 26న రానుంది.
కేరళ పర్యాటక శాఖ కూడా తిరువోణం పర్వదినాన్ని ఆగస్టు 26గా పేర్కొంది.
ఓణం పండుగ వెనుక బలి చక్రవర్తికి సంబంధించిన ప్రసిద్ధ పౌరాణిక గాథ ఉంది. మహాబలి అసుర వంశానికి చెందిన రాజైనప్పటికీ, తన ప్రజల పట్ల అపారమైన ప్రేమ, దయాగుణం కలిగి ఉండి ఆదర్శవంతమైన పాలన అందించిన చక్రవర్తిగా కేరళ సంప్రదాయ కథలు కీర్తిస్తాయి.
మహాబలి పాలనలో ప్రజలంతా సుఖసంతోషాలు, సిరిసంపదలతో జీవించారని ప్రతీతి. ఆ తర్వాత శ్రీమహావిష్ణువు వామనావతారంలో వచ్చి మహాబలిని మూడడుగుల నేల అడగడం, అనంతరం బలి చక్రవర్తి పాతాళ లోకానికి వెళ్లడం పౌరాణిక కథ. అయితే, సంవత్సరానికి ఒకసారి తన ప్రజలను చూసేందుకు రావాలన్న మహాబలి కోరికను విష్ణువు మన్నించాడని, ఆయన రాకను పురస్కరించుకునే ఓణం పండుగను జరుపుకుంటారని విశ్వసిస్తారు.
అందుకే ఓణం పర్వదినాల్లో కేరళ ప్రజలు తమ ఇళ్లను రంగురంగుల పూలతో ‘పూకలం’ (పూల రంగవల్లులు) తీర్చిదిద్ది, నూతన వస్త్రాలు ధరించి, కుటుంబ సభ్యులతో కలిసి ‘ఓణసద్య’ అనే సంప్రదాయ విందును ఆరగిస్తారు. వీటితో పాటు వల్లంకళి (పడవల పోటీలు), సాంస్కృతిక నృత్య ప్రదర్శనలు ఓణం వేడుకల శోభను మరింత పెంచుతాయి.