డల్లాస్: 2026 ఫిఫా ప్రపంచకప్లో భాగంగా జరిగిన రౌండ్ ఆఫ్ 16 మ్యాచ్లో స్పెయిన్తో తలపడిన పోర్చుగల్ జట్టు 1-0 తేడాతో షాకింగ్ ఓటమిని చవిచూసి టోర్నీ నుంచి నిష్క్రమించింది. ఈ ఓటమి అనంతరం, పోర్చుగల్ దిగ్గజం క్రిస్టియానో రొనాల్డో కన్నీటి పర్యంతమవుతూ మైదానాన్ని వీడారు.
ప్రపంచకప్ రౌండ్ ఆఫ్ 16 మ్యాచ్లు చాలా ఉత్కంఠభరితంగా సాగుతున్నాయి. పోర్చుగల్-స్పెయిన్ జట్ల మధ్య జరిగిన మ్యాచ్లో రెండు జట్లు హోరాహోరీగా తలపడ్డాయి. రెండో అర్ధభాగం ముగిసే వరకు ఏ జట్టు కూడా గోల్ చేయలేకపోయింది. అయితే, నిర్ణీత సమయం ముగిసిన తర్వాత ఇచ్చిన అదనపు సమయంలో (ఇంజురీ టైమ్), స్పెయిన్ ఆటగాడు మిఖేల్ మెరినో అద్భుతమైన గోల్ చేసి పోర్చుగల్ ప్రపంచకప్ కలను చిదిమేశాడు.
మ్యాచ్ ముగియగానే 41 ఏళ్ల కెప్టెన్ క్రిస్టియానో రొనాల్డో భావోద్వేగానికి లోనై కన్నీరు పెట్టుకున్నారు. మైదానంలో ఉన్న పోర్చుగల్ అభిమానులకు చేతులు ఊపుతూ కృతజ్ఞతలు తెలిపారు. తన కెరీర్లో ఆరోసారి ప్రపంచకప్లో పాల్గొన్న రొనాల్డోకు, ఇప్పటివరకు దక్కని ఏకైక ప్రతిష్టాత్మక ట్రోఫీ ప్రపంచకప్ మాత్రమే.
ప్రస్తుతం ఆ కల ముగిసింది. మ్యాచ్ అనంతరం రొనాల్డో మాట్లాడుతూ, “ప్రపంచకప్ నుంచి ఇలా నిష్క్రమించడం బాధాకరం. నేను నా పూర్తి శాయశక్తులా కృషి చేశాను. నా మనస్సాక్షికి లోబడి నిజాయితీగా ఆడాను. ఇది నా చివరి ప్రపంచకప్ అనేది వాస్తవం. అంతర్జాతీయ ఫుట్బాల్ నుండి రిటైర్మెంట్ గురించి నా కుటుంబ సభ్యులతో చర్చించి, ప్రశాంతంగా నిర్ణయం తీసుకుంటాను. ఆవేశంలో లేదా భావోద్వేగంతో ఎలాంటి నిర్ణయం తీసుకోను” అని పేర్కొన్నారు. అంతర్జాతీయ ఫుట్బాల్ చరిత్రలో 232 మ్యాచ్లు ఆడి, 146 గోల్స్తో ప్రపంచంలోనే అత్యధిక గోల్స్ చేసిన ఆటగాడిగా రొనాల్డో రికార్డు సృష్టించారు.
అంతేకాకుండా, 2006 నుండి 2026 వరకు వరుసగా 6 ప్రపంచకప్ టోర్నీల్లో గోల్స్ చేసిన ఏకైక ఆటగాడిగా రొనాల్డో చరిత్ర సృష్టించారు. యూరో కప్, ఛాంపియన్స్ లీగ్, బాలన్ డి ఆర్ అవార్డు వంటి అనేక అంతర్జాతీయ ఘనతలను సాధించిన రొనాల్డో, ప్రపంచకప్ గెలవకుండానే నిష్క్రమించడం ఆయన అభిమానులను కలచివేసింది.
మరోవైపు, రొనాల్డోపై విమర్శలు కూడా వెల్లువెత్తుతున్నాయి. వ్యక్తిగత అహంకారం (ఈగో) కారణంగానే రొనాల్డో ప్రపంచకప్లో ఆడాలని పట్టుబట్టడం వల్లే జట్టు ఓటమికి కారణమని విశ్లేషకులు భావిస్తున్నారు. పోర్చుగల్ జట్టులో అద్భుతమైన మిడ్ఫీల్డర్లు ఉన్నప్పటికీ, వారిని రొనాల్డో వంటి వారు సరిగ్గా ఉపయోగించుకోలేదని విమర్శలు వస్తున్నాయి.