సింగపూర్: ఈ ఏడాది చివరి నాటికి సింగపూర్ తన మొదటి F-35B యుద్ధ విమానాలను అందుకోనుంది. దీని ద్వారా, భూమిపై ఉండే సాధారణ స్థావరాల నుండి F-35B యుద్ధ విమానాలను నడిపే ప్రపంచంలోనే మొదటి దేశంగా సింగపూర్ అవతరించనుంది.
కేవలం 280 చదరపు మైళ్ల విస్తీర్ణం కలిగిన సింగపూర్‌లో సంప్రదాయ విమానశ్రయాలు లేదా భారీ రన్‌వేలు నిర్మించడానికి స్థలం చాలా తక్కువ. అయితే, ఈ F-35B విమానాల ప్రత్యేకత ఏమిటంటే.. వీటిని చాలా చిన్న కాంక్రీట్ ప్రదేశాల నుండి కూడా టేకాఫ్ చేయవచ్చు మరియు ల్యాండింగ్ చేయవచ్చు.
ఎందుకు ఈ కొనుగోలు?
సింగపూర్‌కు ఇతర దేశాలతో నేరుగా ఎలాంటి విభేదాలు లేవు. అయినప్పటికీ, దక్షిణ చైనా సముద్రంలో చైనా సైనిక శక్తి పెరుగుతుండటం పట్ల సింగపూర్ ఆందోళన చెందుతోందని నిపుణులు అభిప్రాయపడుతున్నారు. అందుకే తన రక్షణ వ్యవస్థను బలోపేతం చేసుకోవడానికి ఈ విమానాలను కొనుగోలు చేస్తోంది.
- 2019లో $2.75 బిలియన్ల ఒప్పందం ప్రకారం, పాత F-16 విమానాల స్థానంలో నాలుగు F-35B విమానాలను కొనుగోలు చేయడానికి ఆమోదం తెలిపింది.
- 2024లో అదనంగా మరో ఎనిమిది F-35A విమానాలను ఆర్డర్ చేసింది.
- దీనితో సింగపూర్ వద్ద ఉన్న మొత్తం F-35 విమానాల సంఖ్య 20కి చేరుకుంది.
చిన్న దేశం – పెద్ద శక్తి
సింగపూర్ రిపబ్లిక్ వైమానిక దళం (RSAF) వద్ద ఇప్పటికే అనేక శక్తివంతమైన అమెరికన్ యుద్ధ విమానాలు ఉన్నాయి:
- F-16C/D Block 52: ప్రస్తుతం సుమారు 60 విమానాలు సేవలో ఉన్నాయి. ఇవి నిఘా, భూతల దాడులు మరియు గగనతల పోరాటాల్లో కీలక పాత్ర పోషిస్తాయి.
- F-15SG: ఇది F-15E ఈగిల్ విమానానికి సింగపూర్ కోసం ప్రత్యేకంగా రూపొందించిన వెర్షన్. ఇలాంటివి 40 విమానాలు ఉన్నాయి. ఇవి సుదూర లక్ష్యాలను ఛేదించడానికి మరియు సముద్ర కార్యకలాపాల కోసం ఉపయోగించబడతాయి.
అంతర్జాతీయ ప్రాముఖ్యత
దక్షిణ చైనా సముద్రం విషయంలో మలేషియా, ఫిలిప్పీన్స్ లేదా వియత్నాం వంటి దేశాల వలె సింగపూర్ నేరుగా హక్కులను కోరడం లేదు. కానీ, ఆ మార్గం ద్వారా జరిగే సముద్ర వాణిజ్యంపై సింగపూర్ ఎక్కువగా ఆధారపడి ఉంటుంది. అందుకే సముద్ర మార్గాల్లో స్వేచ్ఛను మరియు అంతర్జాతీయ నిబంధనలను కాపాడటానికి తన సైనిక శక్తిని నిరంతరం పెంచుకుంటోంది.