ఇటలీలోని ఒక పురాతన సమాధిలో జరిపిన జన్యు (DNA) విశ్లేషణలో, పురావస్తు రికార్డుల్లో ఇప్పటివరకు కనుగొనబడని అత్యంత పురాతనమైన ‘తండ్రి-కూతుళ్ల’ మధ్య శారీరక సంబంధానికి సంబంధించిన ప్రత్యక్ష ఆధారాలు లభించాయి. ఈ సంఘటన పురావస్తు శాస్త్రవేత్తలను తీవ్ర దిగ్భ్రాంతికి గురిచేస్తోంది.
పరిశోధన జరిగిన ప్రదేశం: ఇటలీ దక్షిణ కొనలో ఉన్న కాలాబ్రియా (Calabria) ప్రాంతంలోని ‘గ్రోటా డెల్లా మోనాకా’ (Grotta della Monaca) అనే గుహను క్రీ.ము. 1780 నుండి క్రీ.ము. 1380 మధ్య కాలంలో సమాధిగా ఉపయోగించారు. ఇక్కడ పాతిపెట్టిన 23 మంది వ్యక్తుల DNA నమూనాలను పరిశోధకులు విశ్లేషించారు. అందులో ఒక కౌమారదశకు చేరుకోని (pre-adolescent) బాలుడి ఎముకల్లో “తీవ్రమైన రక్త సంబంధీకుల మధ్య శారీరక కలయిక” (Extreme parental consanguinity) తాలూకు జన్యు గుర్తులను కనుగొన్నారు.
జన్యు విశ్లేషణలో షాకింగ్ నిజాలు: ఒక వ్యక్తి DNA లో ‘రన్స్ ఆఫ్ హోమోజైగోసిటీ’ (Runs of Homozygosity – ROH) అనే విభాగాలు ఎక్కువగా ఉంటే, వారు అత్యంత దగ్గరి రక్త సంబంధీకులకు పుట్టారని అర్థం. ఈ గుహలో ఉన్న ఇతరుల DNA తో పోలిస్తే, ఆ బాలుడిలో ROH స్థాయిలు విపరీతంగా ఉన్నాయి. దీనిని బట్టి ఆ బాలుడు ఆ సమాధిలో ఉన్న ఒక వయోజన పురుషుడికి మరియు అతని స్వంత కుమార్తెకు జన్మించిన కుమారుడని శాస్త్రవేత్తలు నిస్సందేహంగా నిర్ధారించారు. అయితే, ఆ బాలుడి తల్లి (తండ్రి కూతురు) ఎముకలు ఆ గుహలో లభించలేదు.
పురావస్తు చరిత్రలో అరుదైన ఘటన: సాధారణంగా మానవ పరిణామ క్రమంలో ఇలాంటి అత్యంత దగ్గరి సంబంధాలను (Incest) నిషేధించడమే కాకుండా, జీవసంబంధమైన కారణాల వల్ల కూడా మనుషులు వీటిని నివారిస్తారు. గతంలో ఈజిప్టు రాజకుటుంబాల్లో లేదా నియాండర్తల్స్ మధ్య ఇలాంటి ఆధారాలు దొరికినప్పటికీ, తండ్రి-కూతుళ్ల మధ్య జరిగిన ‘ప్రైమరీ ఇన్సెస్ట్’ (First-degree union) ఆధారాలు దొరకడం ఇదే మొదటిసారి మరియు అత్యంత పురాతనమైనది.
సామాజిక నేపథ్యంపై ప్రశ్నలు: అప్పట్లో ఆ చిన్న తెగ ఎందుకు ఇలాంటి అసాధారణ ప్రవర్తనకు పాల్పడింది అనేది ఇంకా అస్పష్టంగానే ఉంది. ఆ గుహలో కేవలం ఆ తండ్రి మాత్రమే వయోజన పురుషుడిగా పాతిపెట్టబడగా, మిగిలిన వారంతా మహిళలు మరియు పిల్లలు.
- ఇది ఆ సమాజంలో ఆమోదించబడిన ఆచారమా?
- లేదా ఏదైనా హింస, బలవంతం వల్ల జరిగిన సంఘటనా?
- లేక అనుకోకుండా జరిగినదా? అనే విషయాలపై స్పష్టత లేదు.
పరిశోధకురాలు అలీసా మిటినిక్ అభిప్రాయం ప్రకారం, “ఈ అరుదైన కేసు ఆ గుహలో ఉన్న సమూహం యొక్క ప్రత్యేక సంస్కృతిని సూచిస్తుంది, అయితే దీని వెనుక ఉన్న అసలు ప్రాముఖ్యత ఇంకా తెలియాల్సి ఉంది.” (ఈ పరిశోధనా పత్రం డిసెంబర్ 15న ‘కమ్యూనికేషన్స్ బయాలజీ’ అనే జర్నల్‌లో ప్రచురించబడింది).