అమెరికాలోని యూనివర్సిటీ ఆఫ్ కొలరాడో బౌల్డర్ (University of Colorado Boulder) లో సాధారణ పాలక్ పనీర్ వంటకాన్ని వేడి చేసినందుకు ఇద్దరు భారతీయ విద్యార్థులు తమ ఉజ్వల భవిష్యత్తును కోల్పోయారు. అయితే, వారు న్యాయపోరాటం చేసి విజయం సాధించారు. కోర్టు సదరు విశ్వవిద్యాలయాన్ని ఆ విద్యార్థులకు $200,000 (సుమారు ₹1.6 కోట్లు) పరిహారంగా చెల్లించాలని ఆదేశించింది.
అసలేం జరిగింది?
ఈ వివక్షకు గురైన వారు బీహార్‌కు చెందిన ఆదిత్య ప్రకాష్, కోల్‌కతాకు చెందిన ఊర్మి భట్టాచార్య.
- సంఘటన: సెప్టెంబర్ 5, 2023న ఆదిత్య ప్రకాష్ ఆంత్రోపాలజీ విభాగంలోని కామన్ మైక్రోవేవ్‌లో తన పాలక్ పనీర్ ఆహారాన్ని వేడి చేస్తున్నారు.
- వివక్ష: అక్కడే ఉన్న ఒక సిబ్బంది వచ్చి, ఆహారం నుండి “తీవ్రమైన వాసన” వస్తోందని, మైక్రోవేవ్ ఉపయోగించవద్దని అభ్యంతరం తెలిపారు. ఆహారాన్ని వేడి చేయకూడదనే నియమం లేనప్పటికీ, ఆదిత్యను లక్ష్యంగా చేసుకున్నారు. “ఇది కేవలం ఆహారం మాత్రమే, వేడి చేసుకుని వెళ్ళిపోతాను” అని ఆదిత్య సమాధానం ఇచ్చారు.
వేధింపుల పర్వం:
ఈ చిన్న సంఘటన తర్వాత ఆదిత్యపై యూనివర్సిటీ అధికారులు కక్ష సాధింపు చర్యలు మొదలుపెట్టారు.
- నిరాధారమైన ఆరోపణలతో ఆదిత్యకు వస్తున్న ఆర్థిక సహాయాన్ని (Funding) నిలిపివేశారు.
- మరో విద్యార్థిని ఊర్మి భట్టాచార్య కూడా భారతీయ ఆహారం తిన్నందుకు వేధింపులకు గురయ్యారు. ఆమె ఉద్దేశపూర్వకంగా గొడవలు సృష్టిస్తోందని తప్పుడు ఆరోపణలు చేశారు.
- వీరికి రావాల్సిన మాస్టర్స్ డిగ్రీలను కూడా యూనివర్సిటీ నిరాకరించింది.
న్యాయపోరాటం – విజయం:
తమకు జరిగిన అన్యాయంపై విద్యార్థులు కోర్టును ఆశ్రయించారు. మే 2025లో వేసిన ఈ సివిల్ రైట్స్ కేసులో విద్యార్థుల వాదన నెగ్గింది.
- కోర్టు తీర్పు: వివక్ష చూపినందుకు మరియు మానసిక వేదనకు గురిచేసినందుకు యూనివర్సిటీ ₹1.6 కోట్ల పరిహారం చెల్లించాలని, వారికి మాస్టర్స్ డిగ్రీలు ఇవ్వాలని కోర్టు తీర్పునిచ్చింది.
- దురదృష్టం: వారు తమ పీహెచ్‌డీ (PhD) ని పూర్తి చేయలేకపోయారు. అంతేకాకుండా, సదరు యూనివర్సిటీలో మళ్లీ చదువుకోవడానికి లేదా పని చేయడానికి వీలులేకుండా నిషేధం విధించారు.
ప్రస్తుత పరిస్థితి:
ప్రస్తుతం అమెరికాలో ట్రంప్ ప్రభుత్వం వచ్చిన తర్వాత పరిస్థితులు మారుతున్న నేపథ్యంలో, మళ్లీ అక్కడికి వెళ్లి చదువుకోవాలనే ఆసక్తి లేదని ఆ విద్యార్థులు తెలిపారు. కేవలం ఆహారం ఆధారంగా వివక్ష చూపే వారికి బుద్ధి చెప్పడానికే తాము ఈ కేసు వేశామని ఆదిత్య పేర్కొన్నారు.