గురువారం సుప్రీంకోర్టు ఒక కీలక తీర్పును వెలువరించింది. పోక్సో (POCSO) చట్టం కింద ఒక చిన్నారి నుండి నేరుగా లైంగిక వేధింపుల గురించి ఫిర్యాదు అందినప్పుడు, దాన్ని పోలీసులకు రిపోర్ట్ చేయకుండా, సొంతంగా విచారణ జరపడం ఎవరికీ చెల్లదని స్పష్టం చేసింది. ఈ క్రమంలో, అస్సాంలోని గౌహతికి చెందిన ఒక పాఠశాల ప్రధానోపాధ్యాయురాలిపై క్రిమినల్ చర్యలను పునరుద్ధరిస్తూ సుప్రీంకోర్టు ఆదేశాలు జారీ చేసింది.
కేసు వివరాలు: ఎనిమిదేళ్ల విద్యార్థిని తనపై సీనియర్ విద్యార్థి లైంగిక వేధింపులకు పాల్పడ్డాడని పాఠశాల ప్రధానోపాధ్యాయురాలికి ఫిర్యాదు చేసింది. అయితే, చట్టం ప్రకారం వెంటనే పోలీసులకు సమాచారం అందించాల్సింది పోయి, ఆమె సొంతంగా ‘వెరిఫికేషన్’ పేరుతో చిన్నారి ప్రైవేట్ భాగాలను పరీక్షించింది. అనంతరం “ఏమీ జరగలేదు” అని తేల్చి, అధికారులకు సమాచారం ఇవ్వలేదు. పైగా, ఈ ఘటన గురించి ఎవరికీ చెప్పవద్దని విద్యార్థులను హెచ్చరించినట్లు ఆరోపణలు ఉన్నాయి. ట్రయల్ కోర్టు మరియు గౌహతి హైకోర్టు ఆమెను కేసు నుండి డిశ్చార్జ్ చేయగా, ఆ నిర్ణయాలను సుప్రీంకోర్టు తప్పుబట్టింది.
సుప్రీంకోర్టు కీలక వ్యాఖ్యలు: జస్టిస్ మనోజ్ మిశ్రా మరియు జస్టిస్ కె.వి. విశ్వనాథన్లతో కూడిన ధర్మాసనం ఈ తీర్పును వెలువరించింది.
- సొంత విచారణ వద్దు: నేరం జరిగిందని తెలిసినప్పుడు, బాధితురాలి నుంచి నేరుగా సమాచారం పొందినట్లయితే, అది నమ్మదగినదిగా పరిగణించబడుతుంది. పోలీసులకు ఫిర్యాదు చేసే ముందు ఎవరైనా సొంతంగా విచారణ జరపడం చట్టవిరుద్ధం.
- చట్టం యొక్క ఉద్దేశ్యం: POCSO చట్టం యొక్క ఉద్దేశ్యమే వేగవంతమైన రిపోర్టింగ్. సొంతంగా విచారణ జరపడం వల్ల కీలకమైన ఆధారాలు దెబ్బతినే అవకాశం ఉంది, ఇది విచారణను బలహీనపరుస్తుంది.
- మినహాయింపులు: ప్రధానోపాధ్యాయురాలిపై విచారణను పునరుద్ధరించిన కోర్టు, అదే సమయంలో ఇతర ఉపాధ్యాయులు, వార్డెన్లకు విముక్తిని సమర్థించింది, ఎందుకంటే వారికి బాధితురాలి నుండి నేరుగా సమాచారం అందలేదు. అలాగే, ఫిర్యాదు చేసిన విద్యార్థిని స్నేహితులు మైనర్లు కాబట్టి, వారు రిపోర్ట్ చేయలేదనే కారణంతో వారిపై చర్యలు తీసుకోలేమని కోర్టు స్పష్టం చేసింది.
చట్టం ఏం చెబుతోంది? POCSO చట్టంలోని సెక్షన్ 21 ప్రకారం, సెక్షన్ 19 కింద రిపోర్ట్ చేయాల్సిన నేరాన్ని రిపోర్ట్ చేయకపోవడం నేరం. దీనికి ఆరు నెలల వరకు జైలు శిక్ష లేదా జరిమానా, లేదా రెండూ విధించవచ్చు.