NCRB ‘క్రైమ్ ఇన్ ఇండియా 2024’ నివేదిక ప్రకారం, ప్రతి సంవత్సరం వరకట్నం కారణంగా 5,737 మంది మహిళలు ప్రాణాలు కోల్పోతున్నారు. అంటే ప్రతిరోజూ కనీసం 15 మంది యువతులు వరకట్న బలిపశువులవుతున్నారు. నూతనంగా అమల్లోకి వచ్చిన భారతీయ న్యాయ సంహిత (BNS) మరియు పాత ఐపీసీ (IPC) చట్టాల కింద 2024లో వేల సంఖ్యలో కేసులు నమోదయ్యాయి.
వరకట్న వేధింపుల గణాంకాలు: 1961లోనే వరకట్న నిషేధ చట్టం వచ్చినప్పటికీ, వేధింపులు తగ్గడం లేదు. 2023-24 మధ్య కాలంలో ఈ చట్టం కింద వేల సంఖ్యలో కేసులు నమోదయ్యాయి. భారతీయ న్యాయ సంహితలోని సెక్షన్ 80 మరియు ఐపీసీ సెక్షన్ 304 (బి) వరకట్న మరణాలకు సంబంధించినవి.
నిందితులు ఎందుకు తప్పించుకుంటున్నారు? సుప్రీంకోర్టు న్యాయవాది విశాల్ అరుణ్ మిశ్రా మాట్లాడుతూ, వరకట్న మరణాలను నిరూపించడం అత్యంత కష్టతరమని పేర్కొన్నారు.
- సాక్ష్యాధారాల లోపం: చాలా సందర్భాల్లో హత్యలను ఆత్మహత్యలుగా చిత్రీకరిస్తారు. ప్రధాన సాక్షి అయిన బాధితురాలే మరణించడంతో, అసలు వాస్తవం బయటకు రాదు.
- కుటుంబ సభ్యుల మద్దతు: బాధితురాలికి జరిగిన వేధింపులను చూసిన పొరుగువారు లేదా ఇంటి సభ్యులు భయం వల్ల లేదా బంధుత్వం వల్ల సాక్ష్యం చెప్పడానికి వెనుకాడతారు.
- నిరూపణ భారం: ఆరోపణలను నిరూపించాల్సిన బాధ్యత బాధితురాలి తరపున ఉంటుంది, కానీ ప్రాథమిక సాక్షి లేకపోవడంతో ఇది జటిలంగా మారుతోంది.
వరకట్న హత్య అంటే ఏమిటి? విశాల్ అరుణ్ మిశ్రా ప్రకారం: “వివాహం జరిగిన 7 ఏళ్లలోపు, అసాధారణ పరిస్థితుల్లో (కాలిపోవడం, గాయాలు కావడం) ఒక మహిళ మరణిస్తే, మరియు మరణానికి ముందు ఆమె భర్త లేదా అత్తమామలు వరకట్నం కోసం వేధించినట్లు తేలితే, దానిని వరకట్న హత్యగా పరిగణిస్తారు.” దీనికి కనీసం 7 ఏళ్ల జైలు శిక్ష నుండి జీవిత ఖైదు వరకు పడే అవకాశం ఉంది.
వరకట్నం అంటే ఏమిటి? వరకట్న నిషేధ చట్టం, 1961 సెక్షన్ 2 ప్రకారం, వివాహం కోసం రెండు పక్షాల్లో ఏ ఒక్క పక్షమైనా డబ్బు, ఆస్తులు లేదా వస్తువులను డిమాండ్ చేయడమే వరకట్నం. దీనికి కనీసం 6 నెలల నుండి 2 ఏళ్ల వరకు జైలు శిక్ష పడవచ్చు.
ఎక్కడ పరిస్థితి దారుణంగా ఉంది? ‘క్రైమ్ ఇన్ ఇండియా 2024’ నివేదిక ప్రకారం:
- అత్యధికంగా ఉత్తరప్రదేశ్లో 2,038 కేసులు, బీహార్లో 1,078 కేసులు నమోదయ్యాయి.
- మధ్యప్రదేశ్, రాజస్థాన్, పశ్చిమ బెంగాల్ రాష్ట్రాల్లో కూడా వరకట్న వేధింపులు ఎక్కువగా ఉన్నాయి.
- మెట్రో నగరాలైన ఢిల్లీ, లక్నో, పట్నాల్లో కూడా ఈ మరణాల సంఖ్య ఆందోళనకరంగా ఉంది.
ముగింపు: వరకట్న నిషేధ చట్టం కింద నమోదైన కేసుల్లో 37 శాతం ఇంకా పెండింగ్లోనే ఉండటం ఈ వ్యవస్థలోని లోపాలను సూచిస్తోంది. చట్టం ఉన్నా, సాక్ష్యాధారాలను సేకరించడం మరియు బాధితులకు న్యాయం జరిగేలా చూడటంలో ఉన్న సవాళ్లను అధిగమించాల్సిన అవసరం ఎంతైనా ఉంది.