బంగారం, వజ్రాల వంటి అత్యంత విలువైన వస్తువులను సైతం తలదన్నే స్థాయిలో విపరీతమైన డిమాండ్ ఉన్న ఒక విచిత్రమైన జీవి హిమాలయ ప్రాంతంలో లభిస్తుంది. శాస్త్రవేత్తలు దీనిని ‘క్యాటర్పిల్లర్ ఫంగస్’ (Caterpillar Fungus) అని పిలుస్తుండగా, అంతర్జాతీయ మార్కెట్లో దీనిని ‘యార్సాగుంబా’ (Yarsagumba) అని అంటారు. ప్రపంచ మార్కెట్లో దీని ధర కిలోకు సుమారు రూ. 20 లక్షల వరకు పలుకుతుండటంతో ఇది అందరి దృష్టిని ఆకర్షిస్తోంది.
పురుగు నుండి పుట్టే అద్భుత జీవి:
హిమాలయాల్లోని 4,000 మీటర్ల కంటే ఎక్కువ ఎత్తున్న మంచు ప్రదేశాలలో నివసించే ఒక రకమైన చిమ్మట (Ghost Moth) యొక్క లార్వాలు (క్యాటర్పిల్లర్స్) భూమి అడుగున ఉన్న సమయంలో.. ఒక రకమైన శిలీంధ్రం (ఫంగస్) వాటి శరీరంలోకి ప్రవేశిస్తుంది. అందుతున్న సమాచారం ప్రకారం, ఆ ఫంగస్ సదరు పురుగులోని జీవసారాన్ని మొత్తం పీల్చేసి, దాన్ని లోపలనే చంపేస్తుంది.
ఆ తర్వాత వేసవి కాలంలో మంచు కరగడం ప్రారంభమయ్యాక.. చనిపోయిన ఆ పురుగు తల భాగం నుండి ఒక చిన్న గడ్డి మొలక లాంటి ఫంగస్ భూమిపైకి వస్తుంది. భూమిని తవ్వి తీస్తే.. కింద పురుగు, పైన పుట్టగొడుగు (ఫంగస్) కలిసిపోయి ఒకే ఆకారంలో కనిపిస్తాయి. ఈ అరుదైన జీవినే ‘యార్సాగుంబా’ అని పిలుస్తారు.
వైద్య ప్రపంచాన్ని ఆకర్షించడానికి కారణం:
చైనా సాంప్రదాయ వైద్యంలో (Traditional Chinese Medicine) ఈ జీవికి అత్యంత ప్రాధాన్యత ఉంది. దీనికి అనేక రకాల అద్భుత వైద్య గుణాలు ఉన్నాయని నమ్ముతారు. ఇది శరీరానికి అమితమైన శక్తిని, రోగనిరోధక శక్తిని అందిస్తుంది. అంతర్జాతీయంగా దీనిని ‘హిమాలయన్ వయాగ్రా’ (Himalayan Viagra) అనే పేరుతో కూడా పిలుస్తారు.
అంతేకాకుండా, ఇది క్యాన్సర్ కణాలకు (క్యాన్సర్ సెల్స్) వ్యతిరేకంగా పోరాడుతుందని, మూత్రపిండాలు (కిడ్నీలు) మరియు ఊపిరితిత్తుల (లంగ్స్) సంబంధిత సమస్యల నివారణకు అద్భుతంగా సహాయపడుతుందని పరిశోధనలు చెబుతున్నాయి. ఈ కారణాల వల్లనే అంతర్జాతీయ మార్కెట్లో ఈ క్యాటర్పిల్లర్ ఫంగస్కు ఏటా డిమాండ్ భారీగా పెరుగుతోంది.
జీవనోపాధి కోసం కొండలెక్కుతున్న గ్రామీణులు:
ప్రతి ఏటా మే మరియు జూన్ నెలల్లో నేపాల్లోని డోల్పా, రుకుమ్ వంటి పర్వత ప్రాంత గ్రామాల్లో పాఠశాలలు, ఇళ్లు తాత్కాలికంగా మూతపడతాయి. చిన్న పిల్లల నుండి ముసలివారి వరకు దాదాపు అందరూ మంచుతో నిండిన ప్రమాదకరమైన పర్వత ప్రాంతాలకు వెళ్లి భూమిలో దాగున్న యార్సాగుంబాను వెతికే పనిలో పడతారు.
అక్కడి తీవ్రమైన చలి, ఆక్సిజన్ కొరత, మంచు చరియలు విరిగిపడే ప్రమాదాలు ఉన్నప్పటికీ.. పేదరికంలో మగ్గుతున్న ఎన్నో కుటుంబాలకు ఇదే ప్రధాన ఆదాయ వనరుగా మారింది. భూమి లోపల చనిపోయే ఒక చిన్న పురుగు.. అంతర్జాతీయ మార్కెట్లో కోట్ల రూపాయల విలువైన ఆర్థిక వనరుగా మారడం ప్రకృతి ప్రసాదించిన వింతల్లో ఒకటిగా భావించవచ్చు.