ప్రస్తుతం బ్రిటన్లో ఒక రాజకీయ చర్చ జోరుగా సాగుతోంది. “భారతీయులు తమ దేశానికి వచ్చి స్థానికుల ఉద్యోగాలు లాగేసుకుంటున్నారు” అనేది అక్కడి కొన్ని రాజకీయ పార్టీలు, నాయకుల వాదన. ఈ వాదనకు భారతీయుల నైపుణ్యం, కష్టపడే తత్వం మాత్రమే సమాధానం కాదు, చరిత్ర కూడా బలమైన సమాధానం చెబుతోంది. తమ దేశ ఆర్థిక వ్యవస్థను తామే నిర్మించుకున్నామని గర్వపడుతున్న బ్రిటన్, ఒకప్పుడు ఎలా ఉండేదో, ఆ సంపద ఎక్కడి నుండి వచ్చిందో ఇప్పుడు అందరూ గుర్తు చేసుకోవాల్సిన అవసరం ఉంది.
బ్రిటన్ నేతల విమర్శలు: బ్రిటన్కు చెందిన రిఫార్మ్ యూకే పార్టీ, అలాగే స్వతంత్ర ఎంపీ రూపర్ట్ లో వంటి వారు, భారతీయులు మరియు పాకిస్థానీల వల్ల స్థానికులు ఉపాధి కోల్పోతున్నారని ఆరోపిస్తున్నారు. దీనిని వారు ‘రిస్టోర్ బ్రిటన్’ పేరుతో ఒక ఉద్యమంగా మార్చాలని చూస్తున్నారు. కానీ, భారతీయులు తమ ప్రతిభతో, అర్హతలతో ఉద్యోగాలు పొందుతుంటే, దీనిని ‘ఉద్యోగాలు లాక్కోవడం’ అని ఎలా అంటారని భారతీయులు ప్రశ్నిస్తున్నారు.
చరిత్ర ఏం చెబుతోంది? బ్రిటన్ ఇప్పుడు గొప్ప దేశం అని చెప్పుకోవచ్చు, కానీ 400 ఏళ్ల క్రితం వారు భారత్కు వచ్చినప్పుడు పరిస్థితి వేరు.
- GDP: 17వ శతాబ్దం ఆరంభంలో ప్రపంచ GDPలో భారత్ వాటా 25% ఉండగా, బ్రిటన్ వాటా కేవలం 2% మాత్రమే. అప్పట్లో బ్రిటన్ ఎంత పేద దేశమో, భారత్ అంతటి సంపన్న దేశం.
- వ్యాపారం కోసం వేడుకోలు: 1615లో మొఘల్ చక్రవర్తి జహంగీర్ దర్బార్కు వచ్చిన సర్ థామస్ రో, భారత్తో వ్యాపార ఒప్పందం కోసం పడరాని పాట్లు పడ్డారు. అప్పట్లో భారత్కు ఇచ్చేంతటి వస్తువులు బ్రిటన్ వద్ద ఏమీ లేవని ఆయనే స్వయంగా రాసుకున్నారు.
- జీవన ప్రమాణాలు: బ్రిటన్లో అప్పట్లో సరైన డ్రైనేజీ వ్యవస్థలు లేవు. 1858 నాటి ‘ది గ్రేట్ స్టింక్’ (The Great Stink) సంఘటనను బట్టి చూస్తే, థేమ్స్ నది కాలుష్యంతో లండన్ పార్లమెంటును కూడా మూసివేయాల్సి వచ్చింది. అప్పటికే భారత్లో చక్కటి పట్టణ ప్రణాళికలు, కాలువ వ్యవస్థలు, నదుల వద్ద సుందరమైన ఘాట్లు ఉండేవి.
పారిశ్రామిక విప్లవం ఎవరి డబ్బుతో? బ్రిటన్ సాధించిన పారిశ్రామిక విప్లవం వెనుక భారతీయుల రక్తం, చెమట ఉన్నాయి. 1757లో ఈస్ట్ ఇండియా కంపెనీ అధికారం చేపట్టిన తర్వాత, భారతదేశంపై భారీగా పన్నులు వేసి, ఇక్కడి నుంచి ముడి సరుకును (పత్తి, నీలిమందు, బియ్యం వంటివి) తక్కువ ధరకు దోచుకెళ్లి, బ్రిటన్లో ఫ్యాక్టరీలు కట్టారు. ఆ ఫ్యాక్టరీల్లో తయారైన వస్తువులను తిరిగి భారతదేశంలోనే అమ్మి లాభాలు గడించారు. 1750లో ప్రపంచ పారిశ్రామిక ఉత్పత్తుల్లో 25% వాటా ఉన్న భారత్ను, 1900 నాటికి కేవలం 2%కి తగ్గించేశారు.
ముగింపు: నేడు భారతీయులు తమ మేధస్సుతో, నైపుణ్యంతో బ్రిటన్లో ఉద్యోగాలు సంపాదిస్తున్నారు. ఇది చట్టబద్ధమైన పోటీ. అంతేకానీ, బ్రిటన్ను దోచుకున్నట్లుగా తాము ఏమీ చేయడం లేదు. బ్రిటన్ ఒకప్పుడు భారతదేశం నుండి దోచుకున్న సంపద (సుమారు 45 లక్షల కోట్ల డాలర్లు) తిరిగి చెల్లించాలంటే, ఆ దేశాన్ని పూర్తిగా అమ్మినా సరిపోదు. కాబట్టి, చరిత్రను మర్చిపోయి భారతీయుల గురించి మాట్లాడే ముందు, బ్రిటన్ తన గతాన్ని ఒక్కసారి గుర్తు చేసుకోవడం మంచిది.