సిలిగురి: ప్రజాస్వామ్యంలో ఓటింగ్ రోజు అంటే ఉత్సాహం, ఉద్వేగాలకు ప్రతీక. కానీ పశ్చిమ బెంగాల్లోని సిలిగురి సబ్ డివిజన్లో ఒక పోలింగ్ బూత్ వెలుపల జరిగిన ఘటన అందరినీ ఆశ్చర్యానికి గురిచేసింది. ఇది కేవలం ఒక ఓటుకు సంబంధించిన కథ కాదు.. రెండేళ్లుగా మనసులో దాచుకున్న కోపం, నిరీక్షణ మరియు బహిరంగ ఘర్షణకు సంబంధించిన ఉదంతం.
గంటల కొద్దీ నిశ్శబ్ద నిరీక్షణ: ఈ ఘటన ఏప్రిల్ 23న జరిగింది. సిలిగురిలోని మాటిగఢ-నక్సల్బరీ నియోజకవర్గ పరిధిలోని ఫాన్సీదేవా తారాబారి ప్రైమరీ స్కూల్ (బూత్ నంబర్ 25/238) వద్ద ఉదయం నుండే ఒక వ్యక్తి అనుమానాస్పదంగా తిరుగుతూ కనిపించాడు. తీవ్రమైన ఎండ, ఉక్కపోత ఉన్నప్పటికీ ఆ వ్యక్తి అక్కడి నుండి కదలలేదు. ప్రత్యక్ష సాక్షుల ప్రకారం.. అతను ఎవరితోనూ మాట్లాడటం లేదు, కానీ అతని కళ్లు మాత్రం పోలింగ్ స్టేషన్ ప్రవేశ ద్వారం వైపే ఉన్నాయి. ఏదో వేట కోసం వేచి చూస్తున్నట్లు అతని ఏకాగ్రత ఉంది.
ఘర్షణగా మారిన ఎదురుదాడి: మధ్యాహ్నం సుమారు 2 గంటల సమయం.. ఒక మహిళ తన ఓటర్ స్లిప్ మరియు గుర్తింపు కార్డు (EPIC) పట్టుకుని పోలింగ్ కేంద్రానికి చేరుకుంది. ఆమె ఆ వ్యక్తి కంట పడగానే అక్కడి ప్రశాంతత ఒక్కసారిగా చెదిరిపోయింది. మెరుపు వేగంతో ఆ వ్యక్తి ఆమె వైపు దూసుకెళ్లాడు. ఎవరూ ఏమీ అర్థం చేసుకునేలోపే, ఆమె జుట్టు పట్టుకుని, ఓటర్ కార్డును లాక్కోవడానికి ప్రయత్నించాడు.
చూస్తుండగానే పోలింగ్ బూత్ వెలుపల గందరగోళం నెలకొంది. ఆమె తనను తాను విడిపించుకోవడానికి పోరాడుతుండగా, అతను ఆమెను వెనుక నుండి గట్టిగా పట్టుకున్నాడు. పరిస్థితి చేయి దాటిపోతోందని గమనించిన అక్కడి కేంద్ర సాయుధ పోలీసు బలగాల (CAPF) జవాన్లు వెంటనే రంగంలోకి దిగారు. ఆ వ్యక్తిని అదుపులోకి తీసుకుని, మహిళను సురక్షితంగా రక్షించారు.
ఓటర్ కార్డు మరియు గుర్తింపు వివాదం: పోలీసుల విచారణలో ఒక షాకింగ్ నిజం బయటపడింది. ఆ వ్యక్తి మరియు మహిళ భార్యాభర్తలు, వారు గత రెండేళ్లుగా విడివిడిగా ఉంటున్నారు. రెండేళ్ల క్రితం ఆమె భర్తను వదిలేసి మరో వ్యక్తితో కలిసి ఉండటానికి వెళ్లిపోయిందని సమాచారం. ఆమె ఓటు వేయడానికి ఇక్కడికి ఖచ్చితంగా వస్తుందని నమ్మిన భర్త, ఉదయం నుండి అన్నపానీయాలు మానేసి ఆ ‘అవకాశం’ కోసం వేచి చూశాడు.
అదుపులోకి తీసుకున్న తర్వాత కూడా ఆ వ్యక్తి కోపం తగ్గలేదు. అధికారుల ముందు అతను ఒక వింత డిమాండ్ పెట్టాడు. తన భార్య ఇప్పుడు తనతో కలిసి ఉండటం లేదు కాబట్టి, ఆమె ఓటర్ కార్డులో భర్త స్థానంలో తన పేరు తొలగించే వరకు ఆమెకు ఓటు వేసే హక్కు ఇవ్వకూడదని వాదించాడు.
భద్రత మధ్య ముగిసిన ఓటింగ్: ఎన్నికల అధికారులు మరియు భద్రతా సిబ్బంది అతని డిమాండ్ను నిర్ద్వంద్వంగా తిరస్కరించారు. రాజ్యాంగం కల్పించిన ఓటు హక్కును వ్యక్తిగత వివాదాల ప్రాతిపదికన అడ్డుకోలేమని స్పష్టం చేశారు. సుమారు 20 నిమిషాల రభస తర్వాత, భారీ భద్రత మధ్య మహిళను బూత్ లోపలికి తీసుకెళ్లారు, అక్కడ ఆమె తన ఓటు వేసింది. ఓటింగ్ అనంతరం ఆమె సురక్షితంగా ఇంటికి చేరుకునేలా పోలీసులు చర్యలు తీసుకున్నారు మరియు ఆ వ్యక్తిని గట్టిగా హెచ్చరించి అక్కడి నుండి పంపించివేశారు.
రాజకీయ క్షేత్రంలో వ్యక్తిగత భావోద్వేగాలు, చేదు అనుభవాలు కొన్నిసార్లు ఎలా బహిరంగ చర్చకు దారితీస్తాయో ఈ ఘటన నిరూపిస్తుంది. ‘ద టైమ్స్ ఆఫ్ ఇండియా’ నివేదిక ప్రకారం, ఈ ఘటన అక్కడి ఓటర్లలో కొంత సమయం పాటు భయాందోళనలు కలిగించినప్పటికీ, భద్రతా దళాల అప్రమత్తత ప్రజాస్వామ్య గౌరవాన్ని కాపాడింది