కొలంబియా తన వాయుసేన కోసం కొత్త యుద్ధ విమానాలను కొనుగోలు చేసే రేసులో ఫ్రాన్స్‌కు చెందిన రాఫెల్‌ను కాదని, స్వీడన్‌కు చెందిన గ్రిపెన్ (Gripen) యుద్ధ విమానాలను ఎంచుకుంది.
రాఫెల్ ఎందుకు ఓడిపోయింది?
నివేదికల ప్రకారం, స్వీడన్ కంపెనీ (Saab) కొలంబియాకు రాఫెల్ కంటే మెరుగైన ఆఫర్లను ఇచ్చింది:
- తక్కువ నిర్వహణ ఖర్చు: గ్రిపెన్ ఒక తేలికపాటి మరియు స్మార్ట్ జెట్. రాఫెల్ లేదా యూరోఫైటర్ వంటి భారీ విమానాలతో పోలిస్తే దీనిని నడపడం మరియు మెయింటెనెన్స్ చేయడం చాలా చౌక.
- సాంకేతిక బదిలీ (Technology Transfer): స్వీడన్ కేవలం విమానాలను అమ్మడమే కాకుండా, టెక్నాలజీని బదిలీ చేస్తామని మరియు కొలంబియాలోనే లోకల్ అసెంబ్లీని ఏర్పాటు చేస్తామని వాగ్దానం చేసింది. దీనివల్ల అక్కడ రక్షణ వ్యవస్థ బలపడుతుంది.
రాఫెల్ క్రేజ్ తగ్గుతోందా?
కొలంబియా నిర్ణయంతో రాఫెల్ ప్రతిష్ట దెబ్బతిన్నట్లు అనిపించినా, వాస్తవానికి దాని మార్కెట్ ఇంకా బలంగానే ఉంది.
- ఫ్రాన్స్ వాయుసేన వద్ద 234 రాఫెల్ విమానాలు ఉన్నాయి.
- ప్రస్తుతం కంపెనీ వద్ద మరో 273 జెట్ల కోసం ఆర్డర్లు పెండింగ్‌లో ఉన్నాయి.
- ఖతార్, గ్రీస్, క్రొయేషియా మరియు యూఏఈ వంటి దేశాలు వరుసగా రాఫెల్‌ను కొనుగోలు చేస్తున్నాయి.
భారత్: రాఫెల్‌కు అతిపెద్ద మద్దతుదారు
కొలంబియా కాదన్నా, భారత్ మాత్రం రాఫెల్‌పై పూర్తి నమ్మకంతో ఉంది:
- భారత వాయుసేన (IAF) కోసం ఇప్పటికే 36, నౌకాదళం (Navy) కోసం 26 రాఫెల్ విమానాలను భారత్ కొనుగోలు చేసింది.
- ప్రస్తుతం మరో 114 కొత్త యుద్ధ విమానాల కోసం చారిత్రాత్మక ఒప్పందంపై చర్చలు వేగంగా జరుగుతున్నాయి. దీని విలువ సుమారు ₹3.25 లక్షల కోట్లు.
- ఈ ఒప్పందం ఖరారైతే, ఫ్రాన్స్ తర్వాత ప్రపంచంలో అత్యధికంగా రాఫెల్ విమానాలను నడిపే దేశంగా భారత్ నిలుస్తుంది.