ఒక చిన్న దొంగతనం జరిగిన దాదాపు ఐదు దశాబ్దాల తర్వాత, మధ్యప్రదేశ్‌కు చెందిన 65 ఏళ్ల వ్యక్తిని పోలీసులు అరెస్ట్ చేశారు. దీనితో అనూహ్యంగా సుదీర్ఘకాలం పాటు కొనసాగిన ఈ కేసుకు ముగింపు పలికినట్లయింది.
అసలేం జరిగింది? ఈ సంఘటన 1980లో ఖర్గోన్ జిల్లాలోని బాల్‌ఖండ్ గ్రామం సమీపంలో ఉన్న బాల్సముంద్ కాకడ్ ప్రాంతంలో జరిగింది. ముజిద్ కుమారుడైన సలీంతో పాటు మరో ఆరుగురు యువకులు రాత్రిపూట వ్యవసాయ పొలాల్లోకి ప్రవేశించి సుమారు రూ. 100 విలువైన గోధుమలను దొంగిలించారు.
అప్పట్లో క్వింటాల్ నాణ్యమైన గోధుమల ధర రూ. 115 వరకు ఉండేది. అంటే వారు దొంగిలించిన గోధుమలు కేవలం కొన్ని కిలోలు లేదా ఒక చిన్న సంచికి సమానం. అవసరం కొద్దీ లేదా యవ్వనంలో చేసిన అల్లరిగా భావించిన ఆ చిన్న పని, దశాబ్దాల పాటు పోలీసుల వేటకు దారితీసింది.
తర్వాత ఏమైంది? దొంగతనం జరిగిన వెంటనే సలీం కుటుంబం గ్రామాన్ని విడిచిపెట్టి పక్కనే ఉన్న ధార్ జిల్లాలోని బాగ్ ప్రాంతానికి వలస వెళ్లింది. అక్కడ సలీం ఒక చిన్న దుకాణం నడుపుకుంటూ, నిశ్శబ్దంగా తన కుటుంబాన్ని పోషించుకుంటూ గడిపాడు. గతం వెనుకబడిపోయిందని అతను నమ్మాడు. అయితే, పోలీస్ రికార్డులలో మాత్రం ఆ కేసు అలాగే ఉంది.
అరెస్ట్ ఎలా జరిగింది? జనవరి 1 నుండి 31 వరకు పెండింగ్‌లో ఉన్న కేసులను క్లియర్ చేయడానికి మరియు పరారీలో ఉన్న నిందితులను పట్టుకోవడానికి మధ్యప్రదేశ్ పోలీసులు రాష్ట్రవ్యాప్తంగా ఒక ప్రత్యేక ప్రచారాన్ని నిర్వహించారు. ఈ సమయంలో పాత వారెంట్లను సమీక్షిస్తుండగా, సలీం పాత సహచరుడు ఒకరు అతని ఆచూకీ గురించి సమాచారం అందించారు. ఆ సమాచారం ఆధారంగా శనివారం పోలీసులు అతడిని అరెస్ట్ చేశారు.
చట్టపరమైన చర్యలు: దొంగతనం చిన్నదే అయినప్పటికీ, ఏడుగురు వ్యక్తులు కలిసి చేయడం వల్ల అప్పట్లో ఆ కేసు ప్రాధాన్యత సంతరించుకుంది. సలీంపై గతంలో ఐపీసీ సెక్షన్ 379 (ప్రస్తుతం భారతీయ న్యాయ సంహిత కిందకు మారింది) కింద కేసు నమోదు చేసి, కోర్టులో హాజరుపరిచారు.