చలికాలం రాత్రి వేళ వెచ్చదనం కోరుకోవడం సహజం. కానీ ఆ వెచ్చదనం కోసం సాక్షాత్తు యమదూత వచ్చి పక్కన చేరుతుందని పశ్చిమ మిడ్నాపూర్ జిల్లా, చంద్రకోనకు చెందిన శ్యామ్ సుందర్ సంత్రా అనే యువకుడు కలగన్న కూడా అనుకుని ఉండడు. గడ్డకట్టే చలిలో రగ్గు కప్పుకుని నిద్రించిన ఆ యువకుడు, అక్షరాలా ‘పాముతో కలిసి రాత్రంతా గడిపాడు’.
అసలేం జరిగింది?
వెస్ట్ బెంగాల్ చంద్రకోన 1వ బ్లాక్, సీతార్‌శోల్ గ్రామానికి చెందిన శ్యామ్ సుందర్, రోజంతా కష్టపడి పని చేసి రాత్రి దోమతెర లోపల గాఢ నిద్రలో ఉన్నాడు. అదే సమయంలో బయట ఉన్న చలికి తట్టుకోలేక, కొంచెం వెచ్చదనం కోసం ఒక పెద్ద చంద్రబోడ (Russell’s Viper) పాము దోమతెర లోపలికి చొరబడి, రగ్గు మడతల మధ్య దూరకపోయింది.
ఒకవైపు శ్యామ్ సుందర్ నిద్రలో ఉండగా, మరోవైపు ప్రాణాంతకమైన విష సర్పం అతడికి అతి సమీపంలో ఉంది. ఇలా రాత్రంతా గడిచిపోయింది. అయితే అసలు విషయం ఉదయం నిద్రలేచే సమయానికి తెలిసింది.
ఉదయాన్నే తెలిసిన భయంకర నిజం:
నిద్రలేవబోతుండగా పాము బుసకొట్టే శబ్దం శ్యామ్ సుందర్ చెవిన పడింది. కళ్లు తెరిచి చూసేసరికి అతడి గుండె ఆగినంత పనైంది. దిండు పక్కనే యమదూత లాంటి ఆ పాము కుండలీకరణం చుట్టుకుని ఉంది. రగ్గు వెచ్చదనానికి అది హాయిగా పడుకుని అక్కడి నుండి కదిలే ఆలోచనలో కూడా లేదు. వెంటనే ఆ యువకుడు ఒక్క ఉదుటన మంచం మీద నుండి కిందకు దూకేశాడు. వణికిస్తున్న చలిలో కూడా భయంతో అతనికి చెమటలు పట్టాయి.
వెంటనే అటవీ శాఖ అధికారులకు సమాచారం అందించగా, వారు వచ్చి ఆ పామును సురక్షితంగా పట్టుకుని వెళ్లారు. మృత్యువు అంత దగ్గరగా ఉన్నా ప్రాణాలతో బయటపడటంపై గ్రామస్తులు ఆశ్చర్యం వ్యక్తం చేస్తున్నారు.