నేటి సమాజంలో ‘వైట్ కాలర్’ అనబడే కార్పొరేట్ ఉద్యోగాలు, ఏసీ గదుల్లో కూర్చుని చేసే సూపర్వైజర్ పనులే సమాజంలో అత్యున్నత హోదాగా భావించబడుతున్నాయి.
కానీ, ఆ నకిలీ హోదా ముసుగును తొలగించి, “స్వేదం చిందించే ఏ కష్టమూ తక్కువది కాదు; అదే నా స్వేచ్ఛ!” అని నిరూపించి చూపించాడు ఒక సామాన్య ఆటో డ్రైవర్.
ఒక కంపెనీ చీఫ్ ఎగ్జిక్యూటివ్ ఆఫీసర్ (CEO) అయిన ఆకాష్ గుప్తా, ఎప్పటిలాగే తన దైనందిన ప్రయాణం కోసం ఒక ఆటో ఎక్కాడు. కానీ, ఆ 20 నిమిషాల ప్రయాణం, భారతదేశంలో తాత్కాలిక కార్మికుల ‘గిగ్ ఎకానమీ’ (Gig Economy) పట్ల ఆయనకున్న దృక్పథాన్నే తలకిందులు చేస్తుందని ఆయన అస్సలు ఊహించలేదు!
ప్రయాణం మధ్యలో, ఆ ఆటో డ్రైవర్ రోజువారీ జీవనశైలి గురించి, ఆయన దినసరి ఆదాయం గురించి సాధారణంగా మాట్లాడటం ప్రారంభించాడు ఆకాష్. అప్పుడు ఆ డ్రైవర్ చెప్పిన విషయాలు, ఒక కంపెనీ CEOనే తీవ్ర దిగ్భ్రాంతికి గురిచేశాయి!
రోజుకు లభించే రైడ్ల సంఖ్యను బట్టి ₹500 నుండి ₹2,000 వరకు సంపాదిస్తానని, అన్ని ఖర్చులు పోను నెలకు సగటున ₹50,000 నుండి ₹60,000 వరకు తన చేతికి నికర లాభంగా దక్కుతుందని ఆ డ్రైవర్ చిరునవ్వుతో చెప్పాడు.
ఆశ్చర్యానికి గురైన ఆకాష్, “మీరు చిన్నప్పటి నుండి ఆటోనే నడుపుతున్నారా?” అని అడిగాడు. దానికి ఆ డ్రైవర్ ఇచ్చిన సమాధానం మరింత ఆసక్తికరమైనది:
“లేదు సార్… నేను ఇంతకుముందు గురుగ్రామ్లోని ఒక ప్రైవేట్ కంపెనీలో ‘సూపర్వైజర్గా’ పనిచేశాను. కానీ, నెల అంతా రాత్రింబవళ్లు రక్తం చెమటగా మార్చి కష్టపడినా నాకు లభించిన జీతం కేవలం ₹25,000 మాత్రమే. ఆ నకిలీ హోదా కంటే, ఈ ఆటో హ్యాండిల్ నాకు ఎక్కువ స్వేచ్ఛను, కుటుంబాన్ని పోషించేంత తగిన ఆదాయాన్ని ఇస్తోంది!”
రోజుకు కేవలం 8 గంటలు మాత్రమే ఆటో నడిపే ఆ వ్యక్తి, తన కుటుంబ అత్యవసర ఖర్చులన్నీ పూర్తయిన తర్వాత, తన ఆదాయంలో గణనీయమైన మొత్తాన్ని పొదుపు కూడా చేస్తున్నాడు.
తనకు ఉన్నత చదువులు చదువుకునే అవకాశం లభించకపోయినా, తన ముగ్గురు పిల్లల చదువు విషయంలో ఆయన చూపిస్తున్న అసాధారణ శ్రద్ధ ఏ పెద్ద కంపెనీ అధికారి కంటే తక్కువేమీ కాదు. “తాను పడిన కష్టం తన పిల్లలకు రాకూడదు, వారు చదువుకుని ఉన్నత శిఖరాలను చేరుకోవాలి” అనే ఆ పేద తండ్రి ఆశయ స్వరం, CEO ఆకాష్ హృదయాన్ని తాకింది.\
ఈ భావోద్వేగ సంభాషణను తన ఇన్స్టాగ్రామ్ పేజీలో పంచుకున్న ఆకాష్ గుప్తా, “భారతదేశంలో పని స్వభావం, గిగ్ ఎకానమీ వ్యవస్థ ఎంత వేగంగా మారుతున్నాయో చెప్పడానికి ఈ ఆటో సోదరుడే అత్యుత్తమ ఉదాహరణ” అని ఎంతో భావోద్వేగంతో పేర్కొన్నారు.
నెలాఖరులో అప్పుల్లో మునిగి, కార్పొరేట్ ఒత్తిళ్లలో తమ ప్రశాంతతను కోల్పోయే ఎంతోమంది జీతగాళ్ల కంటే, ఈ ఆటో డ్రైవర్ ఆర్థిక పరిస్థితి, మానసిక ప్రశాంతత వేయి రెట్లు మిన్న.
“ఉద్యోగం చిన్నదా పెద్దదా… కష్టానికి తగ్గ ప్రతిఫలం, కుటుంబాన్ని కాపాడే ప్రశాంతత, ఆత్మగౌరవమే ఒక మనిషి యొక్క నిజమైన గుర్తింపు!” అని ఈ ఆటో డ్రైవర్ ఇంటర్నెట్ ప్రపంచానికి బిగ్గరగా చెప్పాడు. సోషల్ మీడియాలో లక్షలాది వ్యూస్ను దాటి వైరల్ అవుతున్న ఈ వీడియో, కష్టపడే ప్రతి చేతి యొక్క గొప్పతనాన్ని మనకు మరోసారి గుర్తుచేస్తోంది!