ఆఫ్రికాలో వేల సంవత్సరాలుగా అనుసరిస్తున్న వింత ఆచారాలు కలిగిన అనేక గిరిజన తెగలు ఉన్నాయి.
వాటిలో ఒకటి, ఇథియోపియాలోని నైరుతి ప్రాంతంలో ఉన్న ఓమో వ్యాలీలోని బెంచ్ మాజి ప్రాంతంలో నివసించే ‘సూరి’ అనే గిరిజన తెగ. దాదాపు ఇరవై వేల జనాభా కలిగిన ఈ గిరిజనులు, వివాహం కోసం పురుషులు రక్తపాతం జరిగే పోరాటంలో పాల్గొనడం మరియు మహిళలు పెదవులకు మట్టి పళ్లాలు ధరించడం వంటి రెండు చాలా విభిన్నమైన సంప్రదాయాలను అనుసరిస్తున్నారు.
సూరి తెగ యువకులు వివాహం చేసుకోవాలంటే, తప్పనిసరిగా తమ వీరత్వాన్ని నిరూపించుకోవడానికి, నగ్నంగా నిలబడి చెక్క కర్రలతో పోరాడాలి. ఈ పోరాటంలో చాలా మంది తమ ప్రాణాలను కోల్పోయే ప్రమాదం కూడా ఉంది. పోరాటంలో విజయం సాధించిన యోధుడికే ఆ అమ్మాయి లభిస్తుంది. ఈ పోరాటానికి సిద్ధమవుతున్న యువకులు, అధిక బలం పొందడం కోసం జంతువుల రక్తాన్ని తాగడంతో పాటు, వాటి మాంసాన్ని కూడా తింటారు.
ఈ గిరిజన తెగలోని మహిళలకు పదిహేను నుండి పద్దెనిమిది సంవత్సరాల వయస్సు వచ్చినప్పుడు, వారి క్రింది పెదవికి రంధ్రం చేసి, మట్టి లేదా చెక్కతో తయారు చేసిన గుండ్రటి పళ్ళెం (వట్టం) ధరిస్తారు. దాని కోసం, మొదట వారి క్రింది ముందు భాగంలోని రెండు పళ్లను తొలగిస్తారు.
ప్రతి ఆరు నెలలకు ఒకసారి ఈ పళ్ళెం పరిమాణాన్ని పెంచుకుంటూ పోవడం వీరి ఆచారం. ఒక మహిళ పెదవికి ధరించిన పళ్ళెం ఎంత పెద్దగా ఉంటే, అంత ఎక్కువ సామాజిక గౌరవం మరియు కట్నంగా ఎక్కువ పశువులు లభిస్తాయని నమ్ముతారు. ఈ ఆచారం, సూరి తెగ మహిళలను బానిస వ్యాపారం నుండి రక్షించాలనే ఉద్దేశంతో ప్రారంభించబడిందని చెబుతారు. ఈ ప్రజలు తమ జీవనోపాధి కోసం, ఆవులు, మేకలు మరియు గొర్రెలను పెంచే పశుపోషణపై ఆధారపడి జీవిస్తున్నారు.