“అది నాకు కేవలం శునకం మాత్రమే కాదు.. నా బిడ్డ లాంటిది!” – 11 ఏళ్ల పాటు పోలీసు శాఖకు సేవలందించిన ‘స్టెఫీ’కి కన్నీటి వీడ్కోలు; దుఃఖం ఆపుకోలేక కన్నీరుమున్నీరైన హ్యాండ్లర్!

మహారాష్ట్రలోని వాషిమ్ జిల్లాలో 11 సంవత్సరాల పాటు పోలీసు విభాగంలో విశేష సేవలందించిన ‘స్టెఫీ’ అనే స్నిఫర్ డాగ్‌కు (జాగిలానికి) అధికారిక లాంఛనాలతో ఘనంగా తుది వీడ్కోలు పలికారు.

సుదీర్ఘ కాలం పాటు పోలీసుల వివిధ ఆపరేషన్లలో కీలక పాత్ర పోషించిన స్టెఫీ, అక్కడి సిబ్బందితో విడదీయరాని అనుబంధాన్ని ఏర్పరుచుకుంది. ముఖ్యంగా దానిని సంరక్షించి, శిక్షణ ఇచ్చిన హ్యాండ్లర్‌కు స్టెఫీతో ఉన్న అనుబంధం అత్యంత గాఢమైనది. స్టెఫీ మరణం పోలీసు సిబ్బందిలో తీవ్ర విషాదాన్ని నింపగా, నిర్వహించిన అంత్యక్రియల కార్యక్రమం ప్రతి ఒక్కరినీ భావోద్వేగానికి గురిచేసింది.

గత 11 ఏళ్ల కాలంలో స్టెఫీ తన శిక్షణ నైపుణ్యంతో పోలీసులకు ఎన్నో క్లిష్టమైన సందర్భాల్లో సహకరించింది. నేర పరిశోధనలు, గాలింపు చర్యల్లో స్నిఫర్ డాగ్స్ కీలక పాత్ర పోషిస్తాయి. ఈ క్రమంలో వీటికి శిక్షణ ఇచ్చే సిబ్బందికి, శునకాలకు మధ్య ఒక ప్రత్యేకమైన బంధం ఏర్పడుతుంది. స్టెఫీ కూడా తన హ్యాండ్లర్‌తో అలాంటి ఆత్మీయ బంధాన్నే కొనసాగించింది.

స్టెఫీకి వీడ్కోలు పలికే సమయంలో, దాని హ్యాండ్లర్ దుఃఖాన్ని ఆపుకోలేక బోరున విలపించారు. “స్టెఫీ నాకు కేవలం ఒక కుక్క మాత్రమే కాదు, నా కన్నబిడ్డ లాంటిది” అంటూ ఆయన ఆవేదన వ్యక్తం చేశారు. ఎన్నో ఏళ్లుగా కలిసి పనిచేస్తూ, ప్రతిరోజూ వెన్నంటే ఉన్న నేస్తాన్ని కోల్పోవడం ఆయనను తీవ్ర వేదనకు గురిచేసింది. ఆ దృశ్యం అక్కడున్న పోలీసు అధికారులనూ కలచివేసింది.

పోలీస్ శాఖలో సేవలందించే జాగిలాలు, వాటి శిక్షకులతో ఏర్పరుచుకునే సాన్నిహిత్యం వల్ల కుటుంబ సభ్యులలాగే భావించబడతాయి. అవి అందించిన సేవలను స్మరిస్తూ అధికారిక లాంఛనాలతో వీడ్కోలు పలకడం వాటి నిస్వార్థ సేవలను గౌరవించడమే. స్టెఫీకి దక్కిన ఈ గౌరవం, దాని ఎడబాటును భరించలేక హ్యాండ్లర్ కన్నీరు కార్చిన క్షణాలు.. మనుషులు, మూగజీవాల మధ్య ఉండే ప్రేమానురాగాల లోతును స్పష్టంగా చాటిచెప్పాయి.