అమెరికాని కలవరపెట్టిన రష్యా తాబేళ్లు. చంద్రుని యాత్రలో దాగి ఉన్న రహస్యం!

చంద్రుడు అనగానే మనకు వెంటనే గుర్తొచ్చేది నీల్ ఆర్మ్‌స్ట్రాంగ్ మరియు అపోలో మిషన్. “మానవుడి చిన్న అడుగు…” అంటూ పెద్ద పెద్ద మాటలు మాట్లాడుకుంటాం.

కానీ, నిజానికి చంద్రుడి వైపు ప్రయాణించిన మొదటి జీవి మనిషి కాదు. అవును, మనుషులు వెళ్లడానికి ముందే, రెండు చిన్న తాబేళ్లు చంద్రుడి చుట్టూ ప్రయాణించి సురక్షితంగా భూమికి తిరిగి వచ్చాయి. ఇది అమెరికా మరియు రష్యా మధ్య జరిగిన అంతరిక్ష పోటీలో ఒక ముఖ్యమైన, చాలా మందికి తెలియని సంఘటన.

జాండ్ (ZOND) పథకం!

1960లలో, అంతరిక్షంలో ఎవరు గొప్ప అని నిరూపించుకోవడానికి అమెరికా మరియు రష్యా మధ్య భయంకరమైన పోటీ ఉండేది. రష్యా స్పుత్నిక్‌ను పంపింది, యూరి గగారిన్‌ను పంపింది. దానికి ప్రతిగా అమెరికా కూడా పోటీ పడింది. తదుపరి లక్ష్యం చంద్రుడే. మనిషిని పంపే ముందు, అక్కడ ఉండే రేడియేషన్ జీవులను ప్రభావితం చేస్తుందో లేదో తనిఖీ చేయాలని రష్యా నిర్ణయించింది. దాని కోసం వారు ప్రారంభించినదే “జాండ్” (Zond) పథకం.

1968వ సంవత్సరం, సెప్టెంబర్ నెల. రష్యా “జాండ్ 5” (Zond 5) అంతరిక్ష నౌకను ప్రయోగించింది. ఇందులో రెండు రష్యన్ తాబేళ్లను (Steppe Tortoises) పంపారు. తాబేళ్లను ఎందుకు ఎంచుకున్నారంటే, తాబేళ్లు చాలా రోజులు ఆహారం, నీరు లేకుండా ఉండగలవు. అంతరిక్ష యాత్రకు ఇది చాలా ముఖ్యం. ఈ తాబేళ్లతో పాటు కొన్ని ఈగలు, పురుగులు, మొక్కలు, విత్తనాలను కూడా పంపారు.

ఈ జాండ్ 5 అంతరిక్ష నౌక భూమి నుండి బయలుదేరి, చంద్రుడికి దగ్గరగా వెళ్లింది. చంద్రుడి చుట్టూ తిరిగి, మళ్లీ భూమి వైపు ప్రయాణించింది. చంద్రుడి చుట్టూ తిరిగి వచ్చిన మొదటి జీవులు ఉన్న అంతరిక్ష నౌక ఇదే. ఈ ప్రయాణం సుమారు 7 రోజులు జరిగింది. ఈ ఏడు రోజులూ ఆ తాబేళ్లకు ఆహారం లేదు, నీరు లేదు. వాటిని ఒక చిన్న పెట్టెలో ఉంచారు.

భూమికి తిరిగి వచ్చిన తాబేళ్లు!

విజయవంతంగా చంద్రుడి చుట్టూ తిరిగి, ఆ అంతరిక్ష నౌక హిందూ మహాసముద్రంలో పడింది. రష్యన్ నౌకలు వెంటనే వెళ్లి దానిని తిరిగి తీసుకువచ్చాయి మరియు ఆ తాబేళ్లను పరీక్షించారు. ఆశ్చర్యకరంగా, ఆ రెండు తాబేళ్లు సజీవంగా ఉన్నాయి. ఆహారం తీసుకోకపోవడం వల్ల కొద్దిగా బరువు తగ్గినప్పటికీ, మిగతా విషయాల్లో చాలా చురుకుగా ఉన్నాయి. వాటి శరీరంలో రేడియేషన్ వల్ల పెద్దగా నష్టం ఏమీ జరగలేదు.

ఈ విజయాన్ని చూసి అమెరికా (నాసా) కంగారు పడింది. “అయ్యో, రష్యా మనిషిని చంద్రుడిపైకి పంపబోతోంది” అని భయపడి, హడావుడిగా అపోలో 8 పథకాన్ని వేగవంతం చేసి, మనుషులను చంద్రుడి చుట్టూ ప్రయాణించడానికి పంపారు.

ఈ రోజు మనం చంద్రుడిపై అడుగుపెట్టిన మనుషులను గొప్పగా కీర్తిస్తున్నాం. కానీ, వారు వెళ్లడానికి ముందే, ఆ మార్గం సురక్షితమా అని తనిఖీ చేసి, తమ ప్రాణాలను పణంగా పెట్టింది ఈ మూగ జీవులే. లైకా కుక్క నుండి ఈ తాబేళ్ల వరకు, అంతరిక్ష పరిశోధనలో నిజమైన Praliminary (ఆద్య) యాత్రికులు వీరే.