“అమెరికాలో పండ్లు, కూరగాయలు భారతదేశంతో పోలిస్తే పెద్దవిగా, నిగనిగలాడుతూ ఎందుకు ఉంటాయి?”

అమెరికాలో నివసిస్తున్న ఒక భారతీయ ఇన్‌ఫ్లుయెన్సర్ షేర్ చేసిన వీడియో ఇటీవల సామాజిక మాధ్యమాల్లో చర్చనీయాంశంగా మారింది. ఆ వీడియోలో అమెరికన్ సూపర్‌మార్కెట్లలో విక్రయించే పండ్లు, కూరగాయలను చూపించారు. వీడియోలో కనిపిస్తున్న ఆ పండ్లు, కూరగాయలు భారతదేశంలో లభించే వాటి కంటే పూర్తిగా భిన్నంగా ఉన్నాయి.

అన్నింటికంటే ముఖ్యమైన విషయం ఏమిటంటే.. వాటి సైజ్ (పరిమాణం) దాదాపు ఒకేలా ఉంది, అంటే అవన్నీ ఏదో ఒకే అచ్చులో వేసి తయారు చేసినట్లుగా ఉన్నాయి.

ఈ వీడియో చూసిన తర్వాత అసలు అమెరికాలో పండ్లు, కూరగాయలు భారతదేశంతో పోలిస్తే అంత భిన్నంగా ఎందుకు ఉంటాయనే ప్రశ్న తలెత్తింది. నిపుణుల అభిప్రాయం ప్రకారం.. దీని వెనుక వినియోగదారుల (కస్టమర్ల) ఇష్టాఇష్టాలు, కూరగాయల జన్యుశాస్త్రం (జెనెటిక్స్) మరియు అమెరికాలోని పెద్ద పెద్ద సూపర్‌మార్కెట్ చైన్‌ల నిబంధనలు ఉన్నాయి. ఇవి కాకుండా, అమెరికాలో పండించే రకాలు మరియు అక్కడ ఉపయోగించే సాగు పద్ధతులు కూడా భిన్నంగా ఉంటాయి. అదే సమయంలో, భారతదేశం మరియు అనేక ఆసియా దేశాలలో పండ్లు, కూరగాయల సాగుకు ఇప్పటికీ సాంప్రదాయ పద్ధతులనే ఉపయోగిస్తున్నారు. ఇక్కడ కూరగాయలను నేరుగా రైతుల నుండి కొనుగోలు చేస్తారు.

అమెరికా పండ్లు, కూరగాయలు ఎందుకు అంత ప్రత్యేకం?
ఐక్యరాజ్యసమితికి చెందిన ‘ఫుడ్ అండ్ అగ్రికల్చర్ ఆర్గనైజేషన్’ (FAO) నివేదిక ప్రకారం.. అభివృద్ధి చెందిన దేశాలలో పండ్లు, కూరగాయల ‘కాస్మెటిక్ క్వాలిటీ’ అంటే వాటి రంగు, ఆకారం మరియు మెరుపును చాలా ముఖ్యమైనవిగా భావిస్తారు. ఈ కారణంగానే, చూసేందుకు నిర్ణీత ప్రమాణాలకు అనుగుణంగా లేని పంటలో చాలా భాగాన్ని మార్కెట్ వరకు రానివ్వరు. FAO ప్రకారం, యూరప్ మరియు ఉత్తర అమెరికాలో తలసరి వార్షిక ఆహార వృధా 95 నుండి 115 కిలోల వరకు ఉంటుంది, కాగా దక్షిణ మరియు ఆగ్నేయాసియా దేశాలలో ఈ గణాంకాలు చాలా తక్కువగా ఉన్నాయి.

యూనివర్సిటీ ఆఫ్ కాలిఫోర్నియా దీనిపై ఒక పరిశోధన (రిసెర్చ్) చేసింది. అమెరికన్ రిటైల్ మార్కెట్ కోసం అనేక కూరగాయల బ్రీడింగ్ (సంతానోత్పత్తి) ప్రత్యేకంగా వాటి సైజ్ మరియు షెల్ఫ్ లైఫ్ (నిల్వ ఉండే కాలం) ను దృష్టిలో ఉంచుకుని చేస్తారని ఇందులో తేలింది. అంటే, కూరగాయల సైజ్ ఎంత ఉండాలి, అది ఎంత దూరం రవాణా చేయబడుతుంది (ఎన్ని రోజుల వరకు ఫ్రెష్‌గా కనిపిస్తుంది) అనేది పొలంలోనే నిర్ణయించబడుతుంది. భారతదేశంలో పరిస్థితి దీనికి పూర్తిగా భిన్నంగా ఉంటుంది. ఇక్కడ చాలా చోట్ల కూరగాయలు నేరుగా రైతు నుండి మండికి (మార్కెట్‌కు), ఆ తర్వాత కస్టమర్ వద్దకు వస్తాయి.

‘ఇండియన్ ఇన్‌స్టిట్యూట్ ఆఫ్ హార్టికల్చరల్ రీసెర్చ్’ (IIHR) ప్రకారం.. భారతదేశంలో ఉల్లిపాయలు మరియు ఇతర కూరగాయల రకాలను స్థానిక వాతావరణం, రుచి మరియు త్వరగా పండే అవసరాలకు అనుగుణంగా తయారు చేస్తారు. అందుకే వాటి ఆకారం, రంగుల్లో వైవిధ్యం (తేడాలు) కనిపిస్తుంది.

అమెరికా మరియు భారతీయ కూరగాయల మధ్య వ్యత్యాసం ఎంత?
ఉల్లిపాయనే ఉదాహరణగా తీసుకుంటే.. అమెరికాలోని ‘నేషనల్ ఆనియన్ అసోసియేషన్’ ప్రకారం, అక్కడ ఉల్లిపాయలను 5 సైజులుగా వర్గీకరిస్తారు. అన్నింటికంటే పెద్ద ఉల్లిపాయను ‘సూపర్ కొలోసల్’ అంటారు, ఇది 11.5 సెంటీమీటర్ల కంటే పెద్దదిగా ఉంటుంది. కాగా భారతదేశంలో 8 సెంటీమీటర్ల ఉల్లిపాయను చాలా పెద్దదిగా భావిస్తారు. ఇండియన్ ఇన్‌స్టిట్యూట్ ఆఫ్ హార్టికల్చర్ రీసెర్చ్ ప్రకారం, ఇక్కడ 7.5 సెంటీమీటర్లు లేదా అంతకంటే పెద్ద సైజును ‘వెరీ బిగ్’ కేటగిరీలో ఉంచుతారు. విశేషమేమిటంటే, భారతదేశం లేదా ఇతర ఆసియా దేశాలలో కూరగాయల సైజ్ చిన్నగా లేదా పెద్దగా ఉన్నా పెద్దగా పట్టింపు ఉండదు, కానీ అమెరికాలో సైజుల్లో తేడా ఉంటే ఆ కూరగాయను పనికిరానిదిగా భావిస్తారు. ఫుడ్ అండ్ అగ్రికల్చర్ ఆర్గనైజేషన్ ప్రకారం, ప్రపంచంలోని అభివృద్ధి చెందిన దేశాలలో ప్రతి సంవత్సరం ఆహార వృధా విలువ దాదాపు 680 బిలియన్ డాలర్లకు చేరుకుంది.

ఇదీ చదవండి: సముద్ర స్మశానాలు (మెరైన్ గ్రేవ్‌యార్డ్స్) అంటే ఏమిటి? ఇవి భారతదేశంలోనే ఎందుకు ఏర్పడుతున్నాయి…

ఈ వ్యత్యాసానికి గల కారణాలు

1. అమెరికాలో సూపర్‌మార్కెట్లే నిర్ణయిస్తాయి.. పొలంలో ఏం పండాలో!
   అమెరికాలో పండ్లు, కూరగాయలు పెద్దవిగా మరియు నిగనిగలాడుతూ ఉండటానికి అతి పెద్ద కారణం అక్కడి సూపర్‌మార్కెట్లే. ‘సైన్స్ ఏబీసీ’ నివేదిక ప్రకారం, వాల్‌మార్ట్ (Walmart) మరియు సేఫ్‌వే (Safeway) వంటి కంపెనీలు తమకు ఎలాంటి పంట కావాలో రైతులకు ముందే చెబుతాయి. ఆ పంట ఎంత పెద్దగా, ఎంత మెరుస్తూ ఉండాలో కూడా ఆర్డర్ ఇస్తాయి. ఉదాహరణకు, పుచ్చకాయలు (వాటర్ మిలన్) అయితే అన్నీ ఒకే సైజులో ఉండాలి. కానీ భారతదేశం లేదా ఇతర ఆసియా దేశాలలో పరిస్థితి వేరు. ఇక్కడ ఎలాంటి నిర్దేశిత ప్యాకింగ్ నిబంధనలు లేవు, కాబట్టి ఒకే పరిమాణంలో ఉండాలనే అవసరం కూడా తక్కువగా ఉంటుంది.
2. కస్టమర్ల ఇష్టాఇష్టాలు
   అమెరికాలోని కస్టమర్లు తరచుగా పెద్దగా, మెరుస్తూ మరియు చాలా శుభ్రంగా ఉండే పండ్లు, కూరగాయలను ఇష్టపడతారు. చూసేందుకు చిన్న మచ్చ ఉన్నా లేదా ఆకారంలో తేడా ఉన్నా వారు కొనుగోలు చేయరు. భారతదేశంలో ప్రజలు ఆకారం కంటే ధర మరియు రుచికి ఎక్కువ ప్రాధాన్యత ఇస్తారు. కూరగాయలు కొంచెం చిన్నవిగా ఉన్నప్పటికీ తాజావిగా ఉండి, ధర రీజనబుల్‌గా ఉంటే సులభంగా అమ్ముడుపోతాయి. మరొక ప్రాక్టికల్ తేడా ఏమిటంటే.. అమెరికాలో చాలా మంది కూరగాయలు కొనడానికి కార్లలో వెళ్తారు, కాబట్టి పెద్ద పండ్లను కార్ల వరకు సులభంగా తీసుకురాగలరు. కానీ భారతదేశంలో 90 శాతం కంటే ఎక్కువ మంది ప్రజలు కాలినడకన లేదా పబ్లిక్ ట్రాన్స్‌పోర్ట్ (బస్సులు, ఆటోలు) ద్వారానే మార్కెట్‌కు వెళ్తారు.
3. విత్తనాలలో తేడా
   ప్రతి పంట కోసం వేర్వేరు రకాల విత్తనాలను తయారు చేస్తారు. ఉదాహరణకు, అమెరికాలో ‘కొలోసల్’ ఉల్లిపాయల విత్తనాలను దాని సైజ్ 9 నుండి 11 సెంటీమీటర్ల మధ్యనే ఉండేలా సిద్ధం చేస్తారు. భారతదేశంలో ఉల్లిపాయకు ఈ సైజ్ అనేది చాలా పెద్దదిగా పరిగణించబడుతుంది.
4. సాగు పద్ధతి
   అమెరికాలో భారీ స్థాయిలో ‘స్పెషలైజ్డ్ ఫార్మింగ్’ (ప్రత్యేక సాగు) జరుగుతుంది. అక్కడ యంత్రాలు, నీటి పారుదల, ఎరువులు మరియు మానిటరింగ్ అంతా చాలా ఖచ్చితంగా (టెక్నాలజీతో) జరుగుతాయి. దీనివల్ల పంట తన పూర్తి సామర్థ్యంతో పెరుగుతుంది. భారతదేశంలో పొలాలు చాలా వరకు చిన్నవిగా ఉంటాయి. సాంకేతికత, వనరులు ప్రతి రైతుకూ సమానంగా అందుబాటులో ఉండవు. అందుకే ఒకేలాంటి మరియు పెద్ద పరిమాణంలో ఉండే పంటలు అన్ని చోట్లా లభించవు.