ముంబై: ఎవరూ లేని సమయంలో, ఒక ప్రైవేట్ ఇంటి నాలుగు గోడల మధ్య జరిగిన కుల వివక్షతో కూడిన దూషణలు లేదా అవమానాలు ‘షెడ్యూల్డ్ కులాలు మరియు షెడ్యూల్డ్ తెగల (అత్యాచారాల నిరోధక) చట్టం’ (SC/ST Act) కింద నేరంగా పరిగణించబడవు అని సుప్రీంకోర్టు ఒక కీలక తీర్పును వెలువరించింది.
జస్టిస్ ఎన్.వి. అంజారియా మరియు జస్టిస్ పి.కె. మిశ్రాలతో కూడిన ధర్మాసనం సోమవారం ఈ తీర్పు ఇచ్చింది. అట్రాసిటీ చట్టం అమలుకు సంబంధించి ఈ నిర్ణయం ఒక ముఖ్యమైన స్పష్టతను ఇచ్చింది.
ప్రజల సమక్షంలో జరగడం అత్యవసరం
అట్రాసిటీ చట్టంలోని సెక్షన్ 3(1)(r) మరియు 3(1)(s) కింద కేసు నమోదు చేయడానికి, కులపరమైన అవమానం లేదా దూషణ “ప్రజల సమక్షంలో” (In public view) జరగడం తప్పనిసరి అని కోర్టు స్పష్టం చేసింది.
న్యాయస్థానం అభిప్రాయం ప్రకారం.. ఒక సంఘటన బహిరంగ ప్రదేశంలో జరిగి, అక్కడ ఉన్న వ్యక్తులు నిందితుడు ఉపయోగించిన అవమానకరమైన మాటలను ప్రత్యక్షంగా విన్నా లేదా చూసినా మాత్రమే ఆ సంఘటనను చట్టం ప్రకారం నేరంగా పరిగణించవచ్చు.
అయితే, ఒకవేళ సదరు సంఘటన ప్రైవేట్ ఇంటి లోపల జరిగి, అక్కడ ఇతర వ్యక్తులు ఎవరూ లేకపోతే, అది “ప్రజల సమక్షంలో” జరిగినట్లుగా భావించలేమని కోర్టు స్పష్టంగా పేర్కొంది.
ప్రైవేట్ స్థలం కూడా కొన్ని పరిస్థితులలో ‘పబ్లిక్’ కావచ్చు
సుప్రీంకోర్టు ఈ విషయంలో మరో ముఖ్యమైన వివరణ ఇచ్చింది. ఒక సంఘటన ప్రైవేట్ స్థలంలో జరిగినప్పటికీ, అది బయటి వ్యక్తులకు ప్రత్యక్షంగా కనిపిస్తున్నా లేదా వినిపిస్తున్నా, ఆ ప్రదేశాన్ని “ప్రజల సమక్షంలో” ఉన్నట్లుగానే పరిగణించవచ్చు. దీనివల్ల ప్రతి కేసులోని పరిస్థితులను బట్టి కోర్టు వాస్తవాలను తనిఖీ చేయాల్సి ఉంటుందని స్పష్టమైంది.
నేరపూరిత బెదిరింపు ఆరోపణ కూడా రద్దు
ఈ కేసులో భారతీయ శిక్షాస్మృతి (IPC) సెక్షన్ 506 కింద మోపబడిన ‘నేరపూరిత బెదిరింపు’ ఆరోపణను కూడా సుప్రీంకోర్టు రద్దు చేసింది. ఎఫ్ఐఆర్ (FIR) లోని ఆరోపణలను బట్టి చూస్తే, ఫిర్యాదుదారుని మనసులో భయం లేదా ఆందోళన కలిగించాలనే స్పష్టమైన ఉద్దేశం కనిపించడం లేదని కోర్టు పేర్కొంది. అటువంటి ఉద్దేశ్యం రుజువు కావడం ఈ నేరానికి అత్యవసరమని కోర్టు వివరించింది.
ఆస్తి వివాదం నుండి పుట్టిన కేసు
ఢిల్లీలోని ఒక ఆస్తి వివాదం కారణంగా ఈ కేసు వెలుగులోకి వచ్చింది. ఒకే కుటుంబానికి చెందిన నలుగురు వ్యక్తులపై కుల దూషణల కింద ఎఫ్ఐఆర్ నమోదైంది. ఈ ఎఫ్ఐఆర్ మరియు కొనసాగుతున్న క్రిమినల్ చర్యలను రద్దు చేయాలని కోరుతూ సుప్రీంకోర్టులో పిటిషన్ దాఖలైంది.
ఈ కేసులో ఫిర్యాదుదారు మరియు నిందితులు ఒకే కుటుంబ సభ్యులు. నిందితులలో ఇద్దరు మరియు ఫిర్యాదుదారు స్వయంగా ఎస్సీ సామాజిక వర్గానికి చెందిన సోదరులు కాగా, ఇతర నిందితులు వారి భార్యలు.
ఆరోపణల్లో స్పష్టత కరువు
నిందితులలో ఒక మహిళ పెళ్లికి ముందు అగ్రవర్ణానికి చెందినదని ఫిర్యాదులో పేర్కొన్నారు. ఆమె ఫిర్యాదుదారు మరియు వారి కుటుంబ సభ్యులపై కుల వివక్ష మాటలు వాడిందని ఆరోపించారు.
అయితే, సుప్రీంకోర్టు తన పరిశీలనలో.. ఫిర్యాదులోని ఆరోపణలు అస్పష్టంగా ఉన్నాయని మరియు ఏ ఒక్క నిర్దిష్ట సంఘటనను స్పష్టంగా పేర్కొనలేదని తెలిపింది. అలాగే ఎఫ్ఐఆర్ లో సాక్షులుగా పేర్కొన్న వ్యక్తులు ఫిర్యాదుదారుడి స్నేహితులని తేలింది. వారి వాంగ్మూలాల ద్వారా వారు ఆ సంఘటనను ప్రత్యక్షంగా చూసినట్లు నిర్ధారణ కాలేదని కోర్టు పేర్కొంది.