ప్రపంచాన్ని కుదిపేసిన ‘ఎప్‌స్టీన్ ఫైల్స్’కు సంబంధించిన సుమారు మూడు లక్షల పత్రాలను అమెరికా ప్రభుత్వం బహిర్గతం చేసింది. ఇందులో వేలాది ఫోటోలు, బిల్ క్లింటన్, మైకేల్ జాక్సన్, ప్రిన్స్ ఆండ్రూ వంటి ప్రముఖుల చీకటి కోణాలను బయటపెట్టాయి. మాజీ అధ్యక్షుడు క్లింటన్ బాలికలతో కలిసి స్విమ్మింగ్ పూల్‌లో ఉండటం, బ్రిటిష్ యువరాజు ఆండ్రూ మహిళల ఒడిలో పడుకోవడం వంటి దృశ్యాలు ఈ ఫైళ్లలో ఉన్నాయి.
ఎప్‌స్టీన్ ఫైల్స్ అంటే ఏమిటి? అమెరికా కోటీశ్వరుడు జెఫ్రీ ఎప్‌స్టీన్‌కు సంబంధించిన కోర్టు రికార్డులు, విమాన ప్రయాణ వివరాలు, ఈమెయిల్స్ మరియు ఫోటోల సమాహారమే ఈ ఫైల్స్. డిసెంబర్ 19న అమెరికా న్యాయ శాఖ (DOJ) వీటిని విడుదల చేసింది. ఈ పత్రాల ప్రకారం సుమారు 250 మంది బాలికలు లైంగికంగా వేధింపులకు గురయ్యారు మరియు 1200 మంది బాధితులను గుర్తించారు.
ఈ అరాచకం ఎలా బయటపడింది? 2005లో ఫ్లోరిడాకు చెందిన 14 ఏళ్ల బాలిక తల్లి ఫిర్యాదుతో ఈ దారుణాలు వెలుగులోకి వచ్చాయి. ఎప్‌స్టీన్ తన విల్లాకు మసాజ్ కోసం పిలిచి బాలికలపై అఘాయిత్యాలకు పాల్పడేవాడు. విచారణలో ఎప్‌స్టీన్ తన సొంత ద్వీపమైన ‘లిటిల్ సెయింట్ జేమ్స్’లో (దీనినే ఎప్‌స్టీన్ ఐలాండ్ అంటారు) అత్యున్నత స్థాయి విందులు ఏర్పాటు చేసి, ప్రముఖులకు బాలికలను సరఫరా చేసేవాడని తెలిసింది. దీని కోసం అతను ‘లోలితా ఎక్స్‌ప్రెస్’ అనే ప్రైవేట్ విమానాన్ని వాడేవాడు.
ద్వీపంలో ఏం జరిగేది? ఎప్‌స్టీన్ ద్వీపానికి కేవలం హెలికాప్టర్లు లేదా బోట్ల ద్వారానే వెళ్లగలం. అక్కడ మద్యం, మాదక ద్రవ్యాలు మరియు అసాంఘిక కార్యకలాపాలు జరిగేవి. బాధితులకు ‘యాంటీ ఏజింగ్’ మందులు ఇచ్చి బలవంతంగా లైంగిక కృత్యాల్లోకి దించేవారు. ప్రపంచ కుబేరులు బిల్ గేట్స్ వంటి వారు కూడా ఎప్‌స్టీన్‌ను కలిశారని ఒప్పుకున్నారు, కానీ అది ఒక “తప్పు” అని పేర్కొన్నారు.
జెఫ్రీ ఎప్‌స్టీన్ మరణం జూలై 2019లో అరెస్ట్ అయిన నెల రోజులకే, ఆగస్టు 10న ఎప్‌స్టీన్ జైలులో మరణించాడు. అతను ఆత్మహత్య చేసుకున్నాడని ప్రభుత్వం ప్రకటించినప్పటికీ, అతని మెడ ఎముకలు విరిగి ఉండటం చూసి అది హత్యేనని పలువురు అనుమానిస్తున్నారు. అతను చనిపోయిన రాత్రి జైలులోని సిసిటివి కెమెరాలు పనిచేయకపోవడం కూడా అనేక అనుమానాలకు దారితీసింది.