స్ట్రీట్ ఫుడ్‌కు స్వర్గధామం, రుచుల సంస్కృతికి రాజధాని అయిన కోల్‌కతా (City of Joy) కి ఇప్పుడు కొత్త గుర్తింపు లభించింది. 2025 సంవత్సరానికి గాను భారతదేశంలో ‘అత్యంత వీగన్-స్నేహపూర్వక నగరం’ (Kolkata India’s Most Vegan-Friendly City) గా పీటా ఇండియా (PETA India) కోల్‌కతాను ఎంపిక చేసింది.
ప్రపంచ వీగన్ మాసం (World Vegan Month) సందర్భంగా, ఈ గౌరవాన్ని కోల్‌కతా మున్సిపల్ కార్పొరేషన్ మేయర్, రాష్ట్ర పట్టణాభివృద్ధి శాఖ మంత్రి ఫిర్హాద్ హకీంకు అధికారికంగా అందించారు.
పీటా ఇండియా అభిప్రాయం ప్రకారం, కోల్‌కతా కేవలం సాంప్రదాయ వంటకాలకు మాత్రమే కాకుండా, చాలా మంది బెంగాలీలు సహజంగానే వీగన్ ఆహారాన్ని తీసుకోవడం వలన ఈ గుర్తింపు దక్కింది. వీగన్-ఆధారిత రెస్టారెంట్లు వేగంగా పెరుగుతుండటం, ‘క్రూయల్టీ-ఫ్రీ’ (Cruelty-Free) ఫ్యాషన్ మరియు ఆ ధోరణి కారణంగా, ఈ ‘సిటీ ఆఫ్ జాయ్’ ఇప్పుడు భారతదేశంలో వీగన్-స్నేహపూర్వక నగరంగా మారింది.
సహజంగానే వీగన్—బెంగాలీ వంటకాల గొప్పతనం
బెంగాలీ ఆహారం అంటే చేపలు అనే భావనకు మించి అక్కడ ఒక గొప్ప వంటకాల భాండాగారం ఉంది. బెంగాలీల నిత్య జీవితంలోని అనేక వంటకాలను మాంసం, పాల ఉత్పత్తులు లేకుండానే తయారు చేస్తారు. నెయ్యిని మినహాయించినట్లయితే, ఇవన్నీ సహజంగానే వీగన్ అవుతాయి.
ఉదాహరణకు: ఆలూ పోస్తో (గసగసాల కూర), ఆలూర్ చాప్, పొటోలేర్ డోల్మా (పొట్లకాయ కూర), లాబ్రా (మిశ్రమ కూర), శనగ పప్పు (ఛోలార్ దాల్), మినప పప్పు (బియులిర్ డాల్), కాలిఫ్లవర్-క్యాబేజీ కూర, టొమాటో-ఖర్జూరం చట్నీ, ఫుచ్కా (పానీపూరి) మొదలైనవి. రుచి, వైవిధ్యం మరియు పోషక విలువలతో నిండిన ఈ వంటకాలు బెంగాలీ వంటకాలు ఎంత ‘ప్లాంట్-బేస్డ్’ అని నిరూపిస్తాయి.
కోల్‌కతాలో వీగన్ ఎంపికలు పెరుగుదల
నగరంలోని ఆధునిక ఆహార సంస్కృతిలో కూడా వీగన్ ప్రత్యామ్నాయాలు వేగంగా ప్రాచుర్యం పొందుతున్నాయి. వీగన్ ఎంపికలు అందిస్తున్న ప్రముఖ రెస్టారెంట్లు/కేఫ్‌లు:
- బర్మా బర్మా (Burma Burma)
- ది ఫ్లేమింగ్ బౌల్ (The Flaming Bowl) – ఇక్కడ టోఫు, ప్లాంట్-బేస్డ్ ఆసియా వంటకాలు లభిస్తాయి.
- ఆల్డో కేఫ్, ఔట్ అండ్ బియాండ్, గ్లెన్‌బర్న్ కేఫ్, సియెన్నా కేఫ్ – ఇక్కడ ప్లాంట్-బేస్డ్ మిల్క్ మరియు వివిధ వీగన్ పానీయాలు లభిస్తాయి.
కోల్‌కతాలో ప్రస్తుతం వీగన్ కేక్‌లు మరియు డైరీ-ఫ్రీ ఐస్‌క్రీమ్‌లు కూడా అందుబాటులో ఉన్నాయి. ఓవెన్ & ప్లేట్ అనే క్లౌడ్ బేకరీ పూర్తిగా వీగన్‌గా సేవలు అందిస్తోంది.
పూజలలోనూ జంతు సంక్షేమ సందేశం
ఈ సంవత్సరం కోల్‌కతాలో జంతు సంరక్షణ ఆధారిత ఇన్‌స్టాలేషన్లు, ఈవెంట్లు పెద్ద సంఖ్యలో నిర్వహించబడ్డాయి. పీటా ఇండియా ఏర్పాటు చేసిన ప్రత్యేక దుర్గా పూజ ఇన్‌స్టాలేషన్‌లో వీగన్ ఆహారం, జంతు-స్నేహపూర్వక సందేశాలు మరియు సాంప్రదాయ గుర్రపు బండికి బదులుగా హెరిటేజ్-శైలి మోటారు వాహనాలను ఉపయోగించాలని ప్రచారం చేశారు.
కోల్‌కతా ఎందుకు ప్రత్యేకమైనది?
పీటా ఇండియా సీనియర్ మేనేజర్ డాక్టర్ కిరణ్ అహుజా మాట్లాడుతూ, “రుచిగల బెంగాలీ ప్లాంట్-బేస్డ్ వంటకాలు నుండి స్థిరమైన వీగన్ ఫ్యాషన్ మరియు జంతు-స్నేహపూర్వక పండుగల వరకు, కోల్‌కతా ఇప్పుడు వీగన్లకు ఒక ప్రత్యేక గమ్యస్థానం. పెరుగుతున్న వీగన్ ఎంపికలతో ఈ నగరం దయగల ప్రపంచాన్ని సృష్టించడంలో ముఖ్య పాత్ర పోషిస్తోంది,” అని తెలిపారు.