క్యాట్‌ఫిష్ చేపలకు క్యాన్సర్.. చర్మంపై నల్లటి గడ్డలు.. శాస్త్రవేత్తలను భయపెట్టిన వ్యాధి! మనుషులకు వ్యాపిస్తుందా?

చెన్నై: క్యాట్‌ఫిష్ చేపలలో ఒక చేప నుండి మరొక చేపకు క్యాన్సర్ నేరుగా వ్యాపిస్తున్నట్లు అమెరికా పరిశోధకులు ఇప్పుడు కనుగొన్నారు.

జలాశయాల్లో కలిసే విషపూరిత పదార్థాలు, పర్యావరణ మార్పులే చేపలలో ఈ వ్యాధి సంక్రమణగా రూపాంతరం చెందడానికి ప్రధాన కారణమని చెబుతున్నారు. ఈ క్యాన్సర్ మనుషులకు వ్యాపిస్తుందా? దీని గురించి ఇక్కడ వివరంగా చూద్దాం.

తమిళనాడులోని వివిధ చెరువులు, కుంటలు, చిన్న కాలువలు వంటి అన్ని జలాశయాలలో ఆఫ్రికన్ క్యాట్‌ఫిష్ చేపలు అధికంగా కనిపిస్తాయి. అయితే ఈ చేపలను తింటే క్యాన్సర్ వచ్చే అవకాశం ఉన్నందున 2013లో కేంద్ర, రాష్ట్ర ప్రభుత్వాలు వీటిని తినడాన్ని నిషేధించాయి.

క్యాట్‌ఫిష్ చేపలు

అంతేకాకుండా, ఆఫ్రికన్ క్యాట్‌ఫిష్ చేపలు నీటి వనరులలో ఉండే ఇతర మేలు చేసే అన్ని చేపలను తిని నాశనం చేస్తాయి.. తక్కువ నీరు, బురద ఉన్న ప్రదేశాలలో కూడా తక్కువ ఆక్సిజన్ లభించినా ఇవి జీవించగలవు… ఈ చేపలు నీటిలో ఉండే పాచి, మొక్కలను కూడా తింటాయి. తినడానికి ఏదీ దొరక్కపోతే, తమ స్వంత జాతిని కూడా తినేస్తాయి.

అవగాహన అవసరం

ఇవి ఒక సీజన్‌కు 4 లక్షల గుడ్లు పెట్టగలవు. ఆఫ్రికన్ క్యాట్‌ఫిష్ చేపలలో సీసం, అల్యూమినియం, ఇనుము వంటి లోహాలు అధికంగా ఉండటం వల్ల, వీటిని వండుకుని తిన్నప్పుడు, రక్తంలో కలసి క్యాన్సర్ మరియు శారీరక రుగ్మతలు వస్తాయని వైద్యులు చెబుతున్నారు.

అయితే ధర తక్కువ అనే కారణంతో ప్రమాదాన్ని గుర్తించకుండా రామనాథపురం సహా గ్రామాల్లో ప్రజలు ఈ చేపలను కొని తింటున్నారు. కాబట్టి నీటి వనరులలో ఆఫ్రికన్ క్యాట్‌ఫిష్ చేపలను నిర్మూలించడానికి ప్రభుత్వం చర్యలు తీసుకోవాలనే డిమాండ్ కూడా బలపడుతోంది.

అమెరికా సరస్సులలో కలకలం

ఇలాంటి పరిస్థితుల్లో, క్యాట్‌ఫిష్ చేపలలో వింతైన చర్మ క్యాన్సర్ వేగంగా వ్యాపిస్తున్నట్లు ప్రస్తుతం కనుగొనబడింది. అమెరికా, కెనడా దేశాల సరిహద్దు ప్రాంతంలో ఉన్న సరస్సులలో నివసించే అడవి క్యాట్‌ఫిష్ చేపలపై శాస్త్రవేత్తలు ఇప్పుడు విడుదల చేసిన పరిశోధనా నివేదిక ప్రపంచవ్యాప్తంగా తీవ్ర ఆశ్చర్యాన్ని, దిగ్భ్రాంతిని కలిగించింది.

అమెరికా సరస్సులలో నివసించే క్యాట్‌ఫిష్ చేపల మధ్య, ఒక చేప నుండి మరొక చేపకు వ్యాపించే చర్మ క్యాన్సర్ వ్యాపిస్తున్నట్లు ప్రసిద్ధి చెందిన Nature Ecology & Evolution సైన్స్ జర్నల్‌లో అధికారికంగా ప్రచురించబడింది..

ఒక చేప నుండి మరొక చేపకు

సాధారణంగా క్యాన్సర్ అనేది ఒక నిర్దిష్ట జీవి శరీరంలోనే ఏర్పడి పెరిగేది.. మరొక జీవికి నేరుగా లేదా తాకడం ద్వారా వ్యాపించదు. కానీ, ఈ క్యాట్‌ఫిష్ చేపలలో వచ్చే క్యాన్సర్ కణాలు, ఒక పరాన్నజీవిలా ఒక చేప శరీరం నుండి విడిపోయి మరొక చేప శరీరంలోకి వ్యాపించి పెరగగలవంట.

జంతుజాలంలో ఇలా “వ్యాపించే క్యాన్సర్” గుర్తించబడటం ఇది 4వ సారి.. దీనికి ముందు కుక్కలు, టాస్మేనియన్ డెవిల్స్ మరియు కొన్ని రకాల షెల్‌ఫిష్‌లలో మాత్రమే ఇటువంటి సమస్య కనుగొనబడగా, మంచినీటి చేపలలో ఇది మొదటిసారి.

క్యాన్సర్ రూపాంతరం

అమెరికాలోని వెర్మాంట్, కెనడాలోని క్యూబెక్ సరిహద్దు ప్రాంతంలో ఉన్న మెమ్‌ఫ్రెమేగాగ్ సరస్సులో నివసించే “బ్రౌన్ బుల్‌హెడ్” రకం క్యాట్‌ఫిష్ చేపలలోనే ఈ వ్యాధి గుర్తించబడింది. గత 2012 నుండి, ఆ సరస్సులో చేపలు పట్టేవారు క్యాట్‌ఫిష్ చేపల చర్మంపై నల్లటి గడ్డలు, మచ్చలు ఉండటాన్ని గమనించి అధికారులకు సమాచారం అందించారు.

ఆ తర్వాతే ఈ పరిశోధన ప్రారంభమైంది.. దీనికోసం వందలాది చేపల నమూనాలను సేకరించి, జన్యు పరీక్షలు చేశారు.. చివరికి “మాలిగ్నెంట్ మెలనోమా” (Malignant Melanoma) అనే తీవ్రమైన చర్మ క్యాన్సర్ అని శాస్త్రవేత్తలు ధృవీకరించారు.

ఆ సరస్సులో పరిశోధించిన క్యాట్‌ఫిష్ చేపలలో దాదాపు 30 శాతం ఈ క్యాన్సర్ బారిన పడినట్లు తెలిసింది. వెర్మాంట్ మాత్రమే కాకుండా న్యూ హాంప్‌షైర్, మైనే మరియు న్యూ బ్రన్స్‌విక్ వంటి ప్రాంతాలలోని సరస్సులు, చెరువులలో కూడా ఈ ప్రభావం వ్యాపించినట్లు కనుగొనబడింది.

చేపల పునరుత్పత్తి

చేపల పునరుత్పత్తి కాలంలో అల్ప లోతు నీటిలో సమూహంగా చేరినప్పుడు జరిగే శారీరక స్పర్శ ద్వారా లేదా సరస్సు అడుగున ఉన్న గుల్ల మట్టిలో తేలియాడే క్యాన్సర్ కణాల ద్వారా ఇది వ్యాపించవచ్చని పరిశోధకులు భావిస్తున్నారు.. అంతేకాకుండా, ఆ ప్రాంతంలో సహజంగా లభించే “ఆర్సెనిక్” రసాయనానికి కూడా ఇందులో సంబంధం ఉండవచ్చని అనుమానిస్తున్నారు.

అయినప్పటికీ ఇవన్నీ ప్రారంభ దశ ఆవిష్కరణలు మాత్రమే.. వ్యాధి ఖచ్చితంగా ఏ మార్గంలో వ్యాపిస్తుందో ఇకముందే ధృవీకరించబడుతుంది.. ఈ క్యాన్సర్ బారిన పడిన చేపల శరీరంలో గడ్డలు ఉన్నప్పటికీ వెంటనే చనిపోకుండా, పలు సంవత్సరాలు జీవిస్తున్నాయంట.. అయినప్పటికీ, ఇది సుదీర్ఘకాలంలో చేపల మొత్తం సంఖ్యను ఎలా ప్రభావితం చేస్తుందో తెలియలేదు.

మనుషులకు వ్యాపిస్తుందా?

ఈ పరిశోధన వార్త వెలువడగానే, ఇటువంటి చేపలను తినడం వల్ల మనుషులకు కూడా క్యాన్సర్ వ్యాపిస్తుందా అనే భయం ప్రజలలో కలిగింది.. కానీ, ఈ క్యాన్సర్ కణాలు క్యాట్‌ఫిష్ చేపల శరీర నిర్మాణానికి మాత్రమే అనుకూలంగా రూపాంతరం చెందడం వల్ల, మానవ శరీరానికి వ్యాపించలేవని, దీనివల్ల మనుషులకు ఎలాంటి ప్రమాదం లేదని పరిశోధకులు స్పష్టం చేశారు..

మనుషులకు నేరుగా ఎలాంటి ప్రమాదం లేకపోయినా, ప్రకృతి వాతావరణంలో జంతుజాలం మధ్య ఇలాంటి క్యాన్సర్ ఎలా వ్యాపిస్తుందో మరింత స్పష్టంగా తెలుసుకోవడానికి వీలవుతుందని పరిశోధకులు నమ్ముతున్నారు…!!