సోషల్ మీడియా వేదికగా మైనర్ బాలబాలికలను ట్రాప్ చేసి, వారిని అక్రమ లైంగిక కార్యకలాపాల్లోకి దించిన కేసులో 40 ఏళ్ల కెనడా పౌరుడిని కోర్టు దోషిగా తేల్చింది. కెనడా, అమెరికా వ్యాప్తంగా వందలాది మంది చిన్నారులను తన వలgroup లోకి లాగి నరకం చూపించిన ఈ భారత సంతతి వ్యక్తికి యూఎస్ కోర్టు 33 ఏళ్ల కఠిన జైలు శిక్ష విధించింది.
ఈ దారుణానికి సంబంధించిన వివరాలను అమెరికా దర్యాప్తు సంస్థ ‘ఫెడరల్ బ్యూరో ఆఫ్ ఇన్వెస్టిగేషన్’ (FBI) వెల్లడించింది. ఫేస్బుక్, ఇన్స్టాగ్రామ్ వంటి సామాజిక మాధ్యమాలను వాడుకుని, కేవలం 6 ఏళ్ల వయసున్న చిన్న పిల్లల నుండి టీనేజర్ల వరకు అతను ఎలా బ్లాక్మెయిల్ చేశాడనే షాకింగ్ విషయాలు బయటపెట్టింది.
మైనర్లను ఎలా ట్రాప్ చేశాడు?
నిందితుడిని కెనడాలోని టొరంటోకు చెందిన రమణన్ పద్మనాథన్ (40) గా గుర్తించారు. ఎఫ్బీఐ నివేదిక ప్రకారం.. అతను గత కొన్నేళ్లుగా ఇంటర్నెట్లో చిన్నారులను వేటాడటమే పనిగా పెట్టుకున్నాడు. ఫేస్బుక్, ఇన్స్టాగ్రామ్ ద్వారా కనీసం 145 మంది బాలబాలికలను కాంటాక్ట్ చేసి వారిని లైంగికంగా వేధించాడు.
తోబుట్టువులు, బంధువులు మరియు కుక్కలతో దారుణాలు..
విచారణ బృందం వెల్లడించిన వివరాల ప్రకారం.. పద్మనాథన్ న్యూజెర్సీకి చెందిన ఒక టీనేజ్ అబ్బాయిగా నకిలీ ఐడెంటిటీతో సోషల్ మీడియా అకౌంట్లు సృష్టించాడు.
చిన్నారులతో చాటింగ్ చేస్తూ వారిని నగ్నంగా చూపించుకోవాలని బలవంతం చేసేవాడు.
అంతటితో ఆగకుండా, ఆ మైనర్లను వారి తోబుట్టువులతో, ఇతర బంధువులతో, చివరికి ఇంట్లోని పెంపుడు కుక్కలతో కూడా లైంగిక చర్యల్లో పాల్గొనాలని ఆదేశించి, ఆ దృశ్యాలను రికార్డ్ చేసేవాడు.
పిల్లలు అతను చెప్పినట్లు వినకపోతే, వారి నగ్న చిత్రాలను వారి కుటుంబ సభ్యులకు, స్నేహితులకు పంపుతానని బెదిరింపులకు (Sextortion) పాల్పడేవాడు.
అమెరికా న్యాయ శాఖ (US Justice Department) అధికారిక ప్రకటన:
“పద్మనాథన్ వీడియో చాట్లలో మైనర్ బాధితులను అత్యంత అసభ్యకరమైన పనులు చేయాలని డిమాండ్ చేసేవాడు. వారికి పెద్దల లైంగిక చిత్రాలను పంపిస్తూ, తాను అడిగిన విధంగా ఎలా చేయాలో నేర్పించేవాడు. బాధితులు ఆ పనులు చేయడానికి నిరాకరించినా లేదా అతని సోషల్ మీడియా అకౌంట్లను బ్లాక్ చేసినా.. వారి నగ్న చిత్రాలను స్నేహితులకు, కుటుంబానికి పంపుతానని తీవ్రంగా భయభ్రాంతులకు గురిచేసేవాడు.”
33 ఏళ్ల జైలు శిక్ష
ఈ ఘోరమైన ‘సెక్స్టార్షన్’ (Sextortion) నెట్వర్క్ దాదాపు ఏడేళ్ల పాటు సాగింది. చివరికి 2021 మార్చిలో పోలీసులు అతడిని అరెస్ట్ చేశారు.
ఈ కేసును విచారించిన యూఎస్ చీఫ్ జడ్జి బోస్బర్గ్.. పద్మనాథన్కు 396 నెలల (33 ఏళ్ల) జైలు శిక్ష విధిస్తూ తీర్పునిచ్చారు. జైలు శిక్ష ముగిసిన తర్వాత కూడా మరో 10 ఏళ్ల పాటు అతను ప్రభుత్వ నిఘాలో (Supervised release) ఉండాలని మరియు లైంగిక నేరస్థుడిగా (Sex offender) రిజిస్టర్ చేసుకోవాలని ఆదేశించారు. ప్రస్తుతం కెనడాలో అతను అనుభవిస్తున్న 12 ఏళ్ల జైలు శిక్ష పూర్తయిన తర్వాత, ఈ 33 ఏళ్ల అదనపు శిక్ష ప్రారంభమవుతుందని కోర్టు స్పష్టం చేసింది.