పాములను చూస్తే మనుషులకు ఎప్పుడూ భయం, ఆసక్తి ఉంటుంది. పాములకు మనుషుల ముఖాలు గుర్తుంటాయని, పగ తీర్చుకోవడానికి మళ్ళీ వస్తాయని గ్రామీణ ప్రాంతాల్లో మరియు సినిమాల్లో తరచుగా చెబుతుంటారు. ఒక పాముకు హాని చేస్తే, అది ఆ వ్యక్తిని వెతుక్కుంటూ వచ్చి దాడి చేస్తుందని చాలామంది నమ్ముతుంటారు.
అయితే, పాములకు నిజంగానే మనుషుల ముఖాలను గుర్తుంచుకునే సామర్థ్యం ఉందా లేక ఇది కేవలం ఒక అపోహే?
పాము మెదడు మనుషులు మరియు ఇతర జంతువుల కంటే భిన్నంగా పనిచేస్తుంది. పాములకు జ్ఞాపకశక్తి మరియు విషయాలను గుర్తించే సామర్థ్యం చాలా పరిమితమని శాస్త్రవేత్తలు చెబుతున్నారు. ఇవి మనుషుల లాగా ముఖాలను చూసి గుర్తుపట్టలేవు. ఒక వ్యక్తి పదేపదే పాము ముందు కనిపించినా, మనుషులు గుర్తుంచుకున్నట్లు అవి ఆ వ్యక్తి ముఖాన్ని గుర్తుపెట్టుకోలేవు.
మరి పాములు తమ చుట్టూ ఉన్న వాటిని ఎలా గుర్తిస్తాయి? పాములకు అత్యంత శక్తివంతమైనవి వాటి వాసన చూసే సామర్థ్యం మరియు ప్రకంపనలను (vibrations) గ్రహించే శక్తి. ఇవి తమ నాలుకను బయటకు తీసి గాలిలోని వాసన కణాలను పట్టుకుంటాయి. ఆ తర్వాత నోటిలో ఉండే “జాకబ్సన్ ఆర్గాన్” (Jacobson’s organ) అనే ప్రత్యేక భాగం ఆ వాసనలను గుర్తించడానికి సహాయపడుతుంది. అంటే, పాములు ఒక మనిషిని ముఖాన్ని బట్టి కాదు, వారి వాసన, శరీర ఉష్ణోగ్రత మరియు చుట్టూ ఉండే ప్రకంపనల ద్వారా గుర్తిస్తాయి. ఒక వ్యక్తి ఒక చోటికి పదేపదే వస్తుంటే, ఆ వ్యక్తి ఉనికిని పాము వాసన మరియు కదలికల ద్వారా గుర్తించగలదు, కానీ దాని అర్థం ముఖం గుర్తుంచుకుందని కాదు.
పాములు నిజంగానే పగ తీర్చుకుంటాయా? సినిమాలు మరియు జానపద కథల వల్ల ఈ నమ్మకం బాగా ప్రాచుర్యంలోకి వచ్చింది. నిజానికి పాములకు మనుషులలాంటి భావోద్వేగాలు ఉండవు. అవి పగ తీర్చుకోవాలని ప్లాన్ చేయవు. ఒక పాము మళ్ళీ మళ్ళీ మనిషికి దగ్గరగా కనిపిస్తుందంటే దానికి సాధారణంగా ఆహారం దొరకడం, సురక్షితమైన ప్రదేశం కావడం లేదా వాతావరణం అనుకూలించడం వంటి కారణాలు ఉంటాయి. నిపుణుల అభిప్రాయం ప్రకారం, పాములు తమ రక్షణ కోసం మాత్రమే దాడి చేస్తాయి. తమకు ప్రమాదం ఉందని భావించినప్పుడు మాత్రమే అవి దూకుడుగా వ్యవహరిస్తాయి. కారణం లేకుండా మనుషులను వెంటాడటం లేదా పగ తీర్చుకోవడం అనేది వాటి స్వభావం కాదు.
పాములు మనుషులను గుర్తించగలవా? కొంతవరకు, పాములు తమకు అలవాటైన వాసనలను గుర్తించగలవు. అందుకే పెంపుడు పాములు తమ యజమానిని చూసినప్పుడు భిన్నంగా స్పందించవచ్చు. కానీ ఈ గుర్తింపు మనుషుల లాగా ముఖాల ఆధారంగా ఉండదు.
ప్రజల్లో ఈ భయం ఎందుకు ఉంది? పాముల గురించి సరైన అవగాహన లేకపోవడం మరియు పాత కథలే ఈ భయానికి ప్రధాన కారణం. సినిమాల్లోని నాగుపాము కథలు కూడా పాములకు ముఖం గుర్తుంటుందని, పగ తీర్చుకుంటాయని ప్రజల మనసుల్లో బలంగా ముద్ర వేసాయి. కానీ వాస్తవం అందుకు భిన్నంగా ఉంటుంది.