వేల సంవత్సరాల క్రితం, తమిళ వాణిజ్య పతాకం ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఎగిరినప్పుడు, పురాణ నగరం ‘పూంపుహార్’ వలె అంతే ఖ్యాతి గడించిన నగరం – ‘పొదుక్కే’ (Poduke).
కాలక్రమేణా సముద్ర అలలు ఆ గర్వకారణమైన నగరాన్ని మింగేశాయి. ఇప్పటివరకు కేవలం సంగమ సాహిత్యంలోని పాటల్లో, విదేశీ యాత్రికుల గమనికల్లో మాత్రమే సజీవంగా ఉన్న ఆ మాయా నగరం, ఇప్పుడు సముద్ర గర్భం నుండి మెల్లగా తల ఎత్తడం ప్రారంభించింది.
అనుకోకుండా దొరికిన ‘టైమ్ మెషీన్’ ఇది ఏదో పురావస్తు పరిశోధన కేంద్రం ప్రణాళికాబద్ధంగా చేసిన అన్వేషణ కాదు. పుదుచ్చేరిలోని నీలిరంగు సముద్రం కింద ‘స్కూబా డైవింగ్’ శిక్షణలో ఉన్న అరవింద్ అనే వ్యక్తి కళ్లలో పడిన ఆ దృశ్యం, ఒక్క క్షణంలో కాలాన్ని వెనక్కి తీసుకెళ్లింది.
తీరం నుండి సుమారు 16 కిలోమీటర్ల దూరంలో, 42 మీటర్ల లోతులో, సూర్యరశ్మి కూడా చేరని ఆ చీకటి నిశ్శబ్దంలో ఒక బ్రహ్మాండమైన నిర్మాణం కనిపించింది. అది ఊహ కాదు; సుమారు 2.5 కిలోమీటర్ల పొడవైన ఒక భారీ ప్రహరీ గోడ.
‘అరవింద్ వాల్’ (Aravind’s Wall): చరిత్రకు కొత్త తాళం చెవి సహజంగా ఏర్పడిన రాతి పొరల వలె కాకుండా, మానవ నిర్మితమైన నైపుణ్యంతో నిటారుగా నిలిచిన ఆ గోడ, అరిక్కమేడు నుండి నరంబై వరకు విస్తరించి ఉంది. దాని పక్కనే నౌకలు వచ్చి వెళ్లడానికి వీలుగా ఉన్న కాలువ ఆనవాళ్లు, అది కేవలం సాధారణ గోడ కాదని, ఒక గొప్ప నౌకాశ్రయానికి రక్షణ గోడ అని చాటిచెబుతున్నాయి.
అరవింద్ దీనిని కనుగొనడంతో దీనిని ‘అరవింద్ వాల్’ అని పిలుస్తున్నారు. ఈ ఆవిష్కరణ ప్రపంచం ముందు కొన్ని ప్రశ్నలను ఉంచింది:
టోలెమీ, ప్లినీ వంటి విదేశీ యాత్రికులు ప్రశంసించిన ఆ 'పొదుక్కే' నగరపు కోట గోడ ఇదేనా?
సముద్ర అలల ఉధృతిని అడ్డుకోవడానికి సంగమ కాలపు తమిళులు నిర్మించిన ప్రపంచపు ఆదిమ సాంకేతిక గోడ ఇదేనా?
పూంపుహార్ వలె ఇది కూడా ఒక భారీ సముద్ర విపత్తు వల్ల మునిగిపోయిందా?సాహిత్యం మరియు సైన్స్ కలిసిన వేళ చరిత్రకారుల అభిప్రాయం ప్రకారం, శోపట్నం (మరక్కాణం) మరియు కావేరీపూంపట్నం మధ్య ప్రాంతంలో ఒక పెద్ద రేవు నగరం ఉండేది. ఈ గోడ దొరికిన ప్రదేశం ఖచ్చితంగా ఆ ‘పొదుక్కే’ (Poduke) ప్రాంతంతో సరిపోలుతోంది. 2007లో భారత పురావస్తు శాఖ చేపట్టిన పరిశోధనలు మందకొడిగా సాగగా, ఇప్పుడు ఈ వ్యక్తిగత ఆవిష్కరణ మళ్లీ చర్చను రేకెత్తించింది.
ప్రభుత్వంపైనే ఆశలు తంజావూరు తమిళ విశ్వవిద్యాలయం మరియు సముద్ర పురావస్తు శాఖ కలిసి ఈ ప్రాంతంలో క్రమబద్ధమైన తవ్వకాలు చేపడితే, భూమిపై ‘కీలడి’ నాగరికత సృష్టించిన ప్రభావాన్ని సముద్రం కింద ‘పొదుక్కే’ సృష్టిస్తుంది.
ఆకాశాన్ని తాకిన తమిళుల సముద్ర వాణిజ్య సాంకేతికత నేడు సముద్ర గర్భంలో అనాథగా పడి ఉంది. దానిని పునర్నిర్మించడం మన బాధ్యత మాత్రమే కాదు, మన పూర్వీకుల గొప్పతనాన్ని ప్రపంచానికి చాటిచెప్పే నైతిక బాధ్యత కూడా.
పుదుచ్చేరి తీరం నేడు ప్రశాంతంగా ఉండవచ్చు, కానీ దాని లోతుల్లో ఒక మహా నాగరికత మళ్లీ మేల్కొనడానికి వేచి చూస్తోంది.