అవినీతి కేసుల్లో ప్రభుత్వ ఉద్యోగులపై దర్యాప్తు ప్రారంభించడానికి ముందస్తు అనుమతి తప్పనిసరి చేస్తూ 2018లో తెచ్చిన ‘అవినీతి నిరోధక చట్టం’ సవరణ రాజ్యాంగబద్ధతపై సుప్రీంకోర్టు మంగళవారం భిన్నమైన తీర్పును వెలువరించింది.
ఇద్దరు న్యాయమూర్తుల భిన్న వాదనలు: సుప్రీంకోర్టు ద్విసభ్య ధర్మాసనంలోని ఇద్దరు న్యాయమూర్తులు ఈ విషయంలో ఏకాభిప్రాయానికి రాలేకపోయారు:
- న్యాయమూర్తి బి.వి. నాగరత్న: అవినీతి నిరోధక చట్టంలోని సెక్షన్ 17A రాజ్యాంగ విరుద్ధమని, దీనిని రద్దు చేయాలని ఆమె అభిప్రాయపడ్డారు. ఈ నిబంధన అవినీతిపరులను రక్షించే అవకాశం ఉందని ఆమె భావించారు.
- న్యాయమూర్తి విశ్వనాథన్: ఈ సెక్షన్ రాజ్యాంగబద్ధమేనని ఆయన అభిప్రాయపడ్డారు. ఇది నిజాయితీ గల అధికారులను అనవసర వేధింపుల నుండి రక్షించడానికి సహాయపడుతుందని పేర్కొన్నారు.
ముందుకు ఎలా సాగుతుంది? 1988 నాటి అవినీతి నిరోధక చట్టానికి 2018లో సెక్షన్ 17Aను చేర్చారు. దీని ప్రకారం, ఏ ప్రభుత్వ ఉద్యోగిపై అయినా విచారణ చేపట్టాలంటే సంబంధిత అధికారి లేదా ప్రభుత్వం నుండి ముందస్తు అనుమతి తీసుకోవాలి. ఒక ఎన్జీవో (NGO) దాఖలు చేసిన ప్రజా ప్రయోజన వ్యాజ్యం (PIL)పై ఈ తీర్పు వెలువడింది. ఇప్పుడు ఈ కేసును ముగ్గురు లేదా అంతకంటే ఎక్కువ మంది న్యాయమూర్తులతో కూడిన విస్తృత ధర్మాసనానికి (Larger Bench) బదిలీ చేయనున్నారు. సుప్రీంకోర్టు ప్రధాన న్యాయమూర్తి ఈ బెంచ్‌ను ఏర్పాటు చేస్తారు.