బంగారం అనగానే మనకు గనులు, ఆభరణాలే గుర్తుకు వస్తాయి. కానీ, భూమిపై ఉన్న మొత్తం బంగారంలో మెజారిటీ భాగం మనం ఊహించని చోట దాగి ఉందని మీకు తెలుసా?
శాస్త్రవేత్తల ప్రకారం, భూమిపై ఉన్న మొత్తం బంగారంలో 99% కంటే ఎక్కువ భాగం భూమి యొక్క కేంద్ర భాగం (Core)లో చిక్కుకుపోయింది. ఇది మన పాదాల కింద వేల కిలోమీటర్ల లోతులో ఉండే అత్యంత వేడి ప్రాంతం.
అక్కడ ఉన్న బంగారం పరిమాణం ఎంతో తెలుసా? ఆ బంగారాన్ని అంతా ఒకవేళ భూమి పైభాగానికి తీసుకురాగలిగితే, ప్రపంచం మొత్తాన్ని సుమారు అర మీటర్ (1.5 అడుగుల) మందపాటి బంగారు పొరతో పూర్తిగా కప్పేయవచ్చు. భూమి ఏర్పడిన ప్రారంభ కాలంలో, అది ద్రవ రూపంలో (Molten State) ఉండేది. అప్పుడు బంగారం, ఇనుము వంటి అధిక బరువున్న మూలకాలు గురుత్వాకర్షణ శక్తి కారణంగా భూమి కేంద్రం వైపునకు మునిగిపోయాయి. కాలక్రమేణా, అవి కేంద్ర భాగంలోనే స్థిరపడిపోయాయి. దీనివల్ల భూమి పైపొరలో మనం సులభంగా వెలికితీయగలిగే స్థాయిలో చాలా తక్కువ మొత్తంలో బంగారం మిగిలిపోయింది.
మరో ఆసక్తికరమైన విషయం ఏమిటంటే, ప్రస్తుతం మనం గనుల నుండి వెలికితీస్తున్న బంగారం భూమి కేంద్రం నుండి వచ్చింది కాదు. బిలియన్ల సంవత్సరాల క్రితం అంతరిక్షం నుండి భూమిని ఢీకొట్టిన గ్రహశకలాలు (Asteroids) ద్వారానే ఈ బంగారం భూమికి వచ్చిందని నమ్ముతారు. ఆ దాడుల ద్వారా భూమి పైపొరల్లో చేరిన బంగారాన్ని మాత్రమే మనం నేడు ఉపయోగిస్తున్నాము.
అగ్నిపర్వత శిలలు మరియు భూమి లోతైన పొరలను అధ్యయనం చేసినప్పుడు, కేంద్ర భాగం నుండి అతి తక్కువ మొత్తంలో బంగారం నెమ్మదిగా పైకి చిమ్ముతున్నట్లు కనుగొన్నారు. అయినప్పటికీ, భూమి కేంద్ర భాగానికి వెళ్లి ఆ బంగారాన్ని వెలికితీయడం ప్రస్తుత సాంకేతికతతో సాధ్యం కాదు. అక్కడ ఉండే విపరీతమైన వేడి, పీడనం ఆ నిధిని ఎవరికీ అందకుండా రక్షిస్తున్నాయి. బంగారం కోసం మనం ఖండాలు దాటి వెతుకుతాం, యుద్ధాలు చేస్తాం, ఆర్థిక వ్యవస్థలను నిర్మిస్తాం. కానీ మనం వెతుకుతున్న ఆ నిధిలో అత్యధిక భాగం మన కిందే ఎవరూ తాకలేనంత లోతులో నిశ్శబ్దంగా నిద్రపోతుండటం ఒక ఆశ్చర్యకరమైన నిజం.