న్యూయార్క్: అమెరికా గర్వకారణం, ‘అజేయమైన శక్తి’, ‘శత్రువు కళ్లకు చిక్కని మాయావి’ అని వర్ణించబడిన ఎఫ్-35 (F-35) యుద్ధ విమానం యొక్క ప్రతిష్ట ఇరాన్ గగనతలంలో ముక్కలైపోయింది.
సుమారు 30 ఏళ్ల కష్టం, 400 బిలియన్ డాలర్ల పెట్టుబడితో ప్రపంచ చరిత్రలోనే అత్యంత ఖరీదైన సైనిక ప్రాజెక్టుగా రూపొందిన ఈ విమానం, ఒక సాధారణ సాంకేతికత (Heat Sensor) ముందు తలవంచడం ఇప్పుడు అంతర్జాతీయ సైనిక వర్గాల్లో హాట్ టాపిక్ అయ్యింది.
రాడార్ కళ్లకు కనపడని ‘దేవుడు’?
ఎఫ్-35 అనేది కేవలం యుద్ధ విమానం మాత్రమే కాదు; అది అమెరికా సైనిక గర్వం. “మా క్షిపణులకు, మా సెన్సార్లకు, ఆఖరికి మీ ప్రార్థనలకు కూడా అందనంత ఎత్తులో మేము ఉన్నాము” అని ప్రపంచానికి అమెరికా ఇచ్చిన సవాల్ అది. రాడార్ స్క్రీన్‌పై ఇది కనిపించదు, ఇన్ఫ్రారెడ్ కిరణాలకు దొరకదు అనేది దీని ప్రత్యేకత (USP). కానీ, ఈ విషయం ఇరాన్‌కు తెలిసినట్లు లేదు!
చిక్కిపోయిన మాయావి
మార్చి 19, 2026న ఇరాన్ గగనతలంలో ప్రయాణిస్తున్న ఎఫ్-35 విమానాన్ని ఇరాన్ యొక్క ‘IRST’ (Infrared Search and Track) సిస్టమ్ చాలా సులభంగా గుర్తించి లాక్ (Lock) చేసింది. ఇరాన్ ఇంజనీర్లు ఇక్కడ ఏ మాయాజాలం చేయలేదు, కేవలం సరళమైన విజ్ఞాన శాస్త్రాన్ని ఉపయోగించారు.
ఎఫ్-35 విమానం రాడార్‌కు చిక్కని ఆకారాన్ని కలిగి ఉన్నప్పటికీ, దాని ఇంజిన్ విడుదల చేసే వేడి (Heat Signature) చాలా ఎక్కువ. అంతరిక్షంలో మండే ఒక పెద్ద పొయ్యిలాగా ఆ విమానం విడుదల చేసే వేడిని ఇరాన్ సెన్సార్లు పట్టేశాయి. క్లుప్తంగా చెప్పాలంటే, “దొంగ నల్ల బట్టలు వేసుకుని చీకట్లో దాక్కున్నప్పటికీ, అతని చేతిలో ఉన్న వెలుగుతున్న టార్చ్ లైట్ అతన్ని పట్టించిందన్నమాట.”
లీకైన రహస్యం: ఆందోళనలో పెంటగాన్
ఇరాన్ వద్ద ఉన్న ఆ ‘హీట్ సిగ్నేచర్’ డేటా ఇప్పుడు కేవలం సమాచారం మాత్రమే కాదు; అది అమెరికా ప్రత్యర్థులైన రష్యా మరియు చైనాకు ఒక పెద్ద నిధి వంటిది. ఎఫ్-35 విమానాన్ని ఎలా ఎదుర్కోవాలో అని ఇన్నాళ్లు ఆలోచిస్తున్న దేశాలకు ఇరాన్ ఒక సులభమైన మార్గాన్ని చూపించింది.
సాంకేతికత కంటే పెద్ద దెబ్బ
ఈ వైఫల్యం కేవలం సాఫ్ట్‌వేర్‌కు సంబంధించినది కాదు, ఇది ఒక యుద్ధ విమాన పైలట్ యొక్క ఆత్మవిశ్వాసాన్ని దెబ్బతీసే అంశం. ఇకపై ఎఫ్-35 విమానాన్ని నడిపే ప్రతి పైలట్‌కు, “కింద ఉన్న శత్రువు నన్ను చూస్తున్నాడా?” అనే అనుమానం కలుగుతుంది. 400 బిలియన్ డాలర్ల ఖర్చు, 30 ఏళ్ల కృషి చివరకు ఒక సామాన్య హీట్ సెన్సార్ చేతిలో ఓడిపోవడం అమెరికాకు పెద్ద తలవంపులే. సాంకేతిక ప్రపంచంలో ‘ఎవరూ అజేయులు కారు’ అని ఇరాన్ మరోసారి నిరూపించింది.