మోనాష్ విశ్వవిద్యాలయం, సావో పాలో విశ్వవిద్యాలయం మరియు డీకిన్ విశ్వవిద్యాలయ పరిశోధకులు ఒక కొత్త అధ్యయనం నిర్వహించారు. ఇందులో, అతిగా ప్రాసెస్ చేసిన ఆహారాలను (Ultra-processed foods) ఎక్కువగా తీసుకుంటే, మన ఏకాగ్రత మరియు శ్రద్ధ వహించే సామర్థ్యం దెబ్బతింటుందని కనుగొన్నారు.
ఈ అధ్యయనాన్ని ఆస్ట్రేలియాకు చెందిన 2,100 మందికి పైగా వయోజనులపై నిర్వహించారు. వీరంతా మధ్య వయస్కులు లేదా అంతకంటే ఎక్కువ వయస్సు ఉన్నవారు. వీరిలో ఎవరికీ అంతకుముందు మతిమరుపు వ్యాధి (Dementia) లేదు. వారి ఆహారపు అలవాట్లు మెదడు సామర్థ్యంపై ఎలా ప్రభావం చూపుతాయో పరిశోధకులు పరీక్షించారు. ఈ అధ్యయన నివేదిక ‘అల్జీమర్స్ & డిమెన్షియా: డయాగ్నోసిస్, అసెస్మెంట్ & డిసీజ్ మానిటరింగ్’ జర్నల్లో ప్రచురితమైంది.
ఏకాగ్రత తగ్గుతుంది: అతిగా ప్రాసెస్ చేసిన ఆహారాల వినియోగం స్వల్పంగా పెరిగినా, అది మన ఏకాగ్రతపై ప్రభావం చూపుతుందని ఈ అధ్యయనం ద్వారా తేలింది. అంతేకాకుండా, ఆరోగ్యకరమైన ఆహారపు అలవాట్లు అనుసరించేవారిలో కూడా ఈ సమస్య కనిపించడం ఆందోళనకరం. పరిశోధకుల అభిప్రాయం ప్రకారం.. దైనందిన ఆహారంలో 10 శాతం అల్ట్రా-ప్రోసెస్డ్ ఆహారాన్ని పెంచితే (అంటే ప్రతిరోజూ ఒక ప్యాకెట్ చిప్స్ తిన్నట్లు), వారి ఏకాగ్రతలో గణనీయమైన తగ్గుదల కనిపించింది. ఈ మార్పులను కొలవడానికి పరిశోధకులు సాధారణ కాగ్నిటివ్ పరీక్షలను ఉపయోగించారు.
సాధారణంగా ఎంత తింటారు? ఈ అధ్యయనంలో పాల్గొన్న వారు తమ రోజువారీ శక్తిలో సుమారు 41% కేవలం అల్ట్రా-ప్రోసెస్డ్ ఆహారాల నుండే పొందుతున్నారు. ఈ ఆహారాలలో సాఫ్ట్ డ్రింక్స్, ప్యాక్ చేసిన స్నాక్స్ మరియు రెడీ-టు-ఈట్ భోజనం వంటి పదార్థాలు ఉన్నాయి. అంటే తాజా మరియు సహజ సిద్ధమైన పదార్థాలకు దూరంగా ఉండే ప్రతి ఆహారం ఇందులో భాగమే.
ప్రాసెసింగ్ ప్రధాన సమస్య: ఒక వ్యక్తి ఎంత ఆరోగ్యకరమైన ఆహారం తిన్నా, ఈ ప్రాసెస్ చేసిన ఆహారాల వల్ల కలిగే ప్రతికూల ప్రభావం తప్పదు. మెడిటరేనియన్ డైట్ వంటి సమతుల్య ఆహారం తీసుకునే వారిలో కూడా ఈ సమస్యలు వచ్చాయి. ఎందుకంటే ఆహారాన్ని అతిగా ప్రాసెస్ చేసినప్పుడు దాని సహజ నిర్మాణం మారుతుంది. దీనితో పాటు మెదడుకు హాని కలిగించే రసాయనాలు మరియు అడిటివ్స్ (Additives) ఇందులో చేరతాయి. సమస్య కేవలం పోషకాహార లోపం మాత్రమే కాదు, ఆహారాన్ని ఎలా తయారు చేస్తున్నారనే దానిపై కూడా ఆధారపడి ఉందని పరిశోధకులు చెబుతున్నారు.
మెదడు ఆరోగ్యానికి ప్రమాదం: అతిగా ప్రాసెస్ చేసిన ఆహారాలు తినడం వల్ల ఊబకాయం మరియు రక్తపోటు వంటి సమస్యల ముప్పు పెరుగుతుంది. ఇవి మతిమరుపు వ్యాధికి దారితీసే ప్రమాద కారకాలు. వీటిని నియంత్రణలో ఉంచుకుంటే మెదడు ఆరోగ్యాన్ని కాపాడుకోవచ్చు. ఈ అధ్యయనంలో జ్ఞాపకశక్తి తగ్గడానికి, ఈ ఆహారాలకు నేరుగా సంబంధం కనిపించలేదు కానీ, ఆలోచించడానికి, నేర్చుకోవడానికి మరియు సమస్యలను పరిష్కరించడానికి ‘ఏకాగ్రత’ అత్యంత అవసరం. అందుకే ఈ పరిశోధన చాలా ప్రాముఖ్యత సంతరించుకుంది.