మనం చూసే జీవులన్నింటికీ మెదడు ఆలోచననిస్తే.. గుండె రక్తాన్ని పంపిణీ చేస్తుంది. కానీ సముద్రపు అగాధాల్లో జీవించే ‘నక్షత్ర చేప’ (Starfish) కథే వేరు. దీనికి మెదడూ ఉండదు.. పోనీ గుండె ఉంటుందా అంటే అదీ ఉండదు. అయినా సరే ఇది అత్యంత తెలివిగా జీవిస్తుంది. ప్రకృతి సృష్టించిన ఈ వింత జీవి వెనుక ఉన్న ఆశ్చర్యకరమైన విషయాలు శాస్త్రవేత్తలను సైతం విస్తుపోయేలా చేస్తున్నాయి.
రక్తం బదులు సముద్రపు నీరే జీవధార!
నక్షత్ర చేపలో మనలాగా ఎర్రటి రక్తం ప్రవహించదు. దానికి బదులుగా సముద్రపు నీటినే తన శరీరమంతా ప్రవహింపజేస్తుంది. ఈ నీరు శరీరంలోని వివిధ భాగాలకు ఆక్సిజన్‌ను మరియు పోషకాలను సరఫరా చేస్తుంది. దీనివల్ల నక్షత్ర చేపకు ప్రత్యేకమైన ‘వాటర్ వాస్కులర్ సిస్టమ్’ (Water Vascular System) ఏర్పడుతుంది.
మెదడు లేకపోయినా మేధావే!
దీనికి మెదడు లేకపోయినప్పటికీ, నోటి చుట్టూ ఉండే నరాల వలయం (Nerve Ring) ద్వారా తన శరీర కదలికలను నియంత్రిస్తుంది. అంతేకాకుండా, దీని చేతుల చివర ఉండే చిన్నపాటి కళ్లు వెలుతురును, నీడను గుర్తించడంలో సహాయపడతాయి.
ముక్కలైనా మళ్లీ పుడుతుంది! (రీ-జనరేషన్)
నక్షత్ర చేపకున్న అత్యంత అద్భుతమైన శక్తి దాని ‘పునరుత్పత్తి’ సామర్థ్యం. ఒకవేళ దాని శరీరంలో ఏదైనా ఒక చేయి లేదా భాగం తెగిపోతే, దాన్ని మళ్లీ మొలిపించుకోగలదు. కొన్ని రకాల నక్షత్ర చేపలైతే.. తెగిపోయిన ఒక చిన్న ముక్క నుండి కూడా పూర్తి స్థాయి కొత్త శరీరాన్ని సృష్టించుకోగలవు.
నీటి ఒత్తిడితోనే నడక..
నక్షత్ర చేప శరీరానికి దిగువన వందలాది చిన్న చిన్న ట్యూబ్ పాదాలు (Tube Feet) ఉంటాయి. నీటి ఒత్తిడిని ఉపయోగించి ఇవి సముద్ర గర్భంలో చాలా నిదానంగా పాకుతూ వెళ్తాయి.
మెదడు, గుండె లేకపోయినా ప్రకృతి సిద్ధంగా లభించిన వినూత్న వ్యవస్థలతో కోట్లాది ఏళ్లుగా మనుగడ సాగిస్తున్న ఈ జీవి, జీవ పరిణామ క్రమంలో ఒక అద్భుతమని చెప్పక తప్పదు.