జో రూట్, అత్యుత్తమ టెస్ట్ ఆటగాడిగా ఉన్నప్పటికీ, ఆస్ట్రేలియా గడ్డపై ఒక్క టెస్ట్ మ్యాచ్‌లో కూడా విజయం సాధించలేదనే విమర్శ ఉంది. మొత్తం 4 సార్లు ఆస్ట్రేలియా గడ్డపై టెస్ట్ సిరీస్‌లో ఆడినా, ఒక్క శతకం కూడా సాధించకపోవడంతో ఈ విమర్శ మరింత పెరిగింది.
దీంతో, ప్రస్తుతం ఆస్ట్రేలియాలో జరుగుతున్న యాషెస్ (Ashes) 2025 సిరీస్‌లో శతకం సాధించి విమర్శలకు సమాధానం ఇస్తాడా అనే ప్రశ్న ఉంది. దీని గురించి, ఇటీవల ఇంటర్వ్యూ ఇచ్చిన ఆస్ట్రేలియా జట్టు మాజీ ఆటగాడు మాథ్యూ హేడన్ (Matthew Hayden), “ఈసారి యాషెస్ 2025 సిరీస్‌లో, ఆస్ట్రేలియా గడ్డపై జో రూట్ తప్పకుండా సెంచరీ కొడతాడు. ఒకవేళ కొట్టకపోతే, నేను మెల్‌బోర్న్ మైదానంలో ఒంటిపై నూలు పోగు లేకుండా పరుగెడతాను” అని అన్నారు.
ఆ స్థాయి నమ్మకాన్ని మాథ్యూ హేడన్, జో రూట్‌పై ఉంచారు. ఈ నేపథ్యంలో, మొదటి వన్డే మ్యాచ్‌లో జో రూట్ కేవలం 0, 8 పరుగులు మాత్రమే చేయడంతో, “హేడన్ గారూ, బట్టలు లేకుండా పరుగెత్తడానికి సిద్ధంగా ఉండండి” అంటూ ఆస్ట్రేలియా అభిమానులే హేడన్‌ను ఆటపట్టించారు.
రూట్ సెంచరీతో అంచనాలు నిజమయ్యాయి
ఈ తరుణంలో, బ్రిస్బేన్‌లో జరుగుతున్న పగలు-రాత్రి టెస్ట్‌లో (Day-Night Test), జో రూట్, మొదటి రోజునే శతకం సాధించి, విమర్శలకు గట్టి సమాధానం ఇచ్చారు. అంతేకాక, మాథ్యూ హేడన్‌ను కూడా కాపాడారు.
ఇంగ్లండ్ ఇన్నింగ్స్: మొదటి రోజు ఆటలో ఇంగ్లండ్ జట్టు అద్భుతంగా ఆడింది. ఓపెనర్లు డకెట్ 0 (1), ఓలీ పోప్ 0 (3) వెంట వెంటనే అవుట్ అయినప్పటికీ, ఆ తర్వాత ఇంగ్లండ్ జట్టు సంచలన పునరాగమనం చేసింది. జాక్ క్రాలీ 76 (93), హ్యారీ బ్రూక్ 31 (33) బాగా ఆడగా, మరోవైపు జో రూట్ 202 బంతుల్లో 15 ఫోర్లు, ఒక సిక్సర్‌తో సహా 135 పరుగులు చేసి క్రీజులో ఉన్నారు.
కెప్టెన్ బెన్ స్టోక్స్ 19 (49) పరుగులు చేసినప్పుడు రనౌట్ అయ్యాడు. వికెట్ కీపర్ జేమీ స్మిత్ 0 (2) మళ్లీ విఫలమయ్యాడు. అతను గత 7 టెస్ట్ ఇన్నింగ్స్‌లలో 8, 9, 8, 2, 33, 15, 0 పరుగులు మాత్రమే చేసి దారుణంగా విఫలమవుతున్నాడు.
చివరికి, ఇంగ్లండ్ జట్టు 264/9 తో ఉన్నప్పుడు, ఎవరూ ఊహించని విధంగా జో రూట్ మరియు జోఫ్రా ఆర్చర్ అద్భుతంగా ఆడి, మొదటి రోజు ఆట ముగిసే సమయానికి 44 బంతుల్లో 61 పరుగుల భాగస్వామ్యాన్ని నెలకొల్పి ఆశ్చర్యపరిచారు. ప్రస్తుతం, జో రూట్ 135 (202), జోఫ్రా ఆర్చర్ 32 (26) క్రీజులో ఉన్నారు. మొదటి రోజు ఆట ముగిసే సమయానికి, ఇంగ్లండ్ జట్టు 325/9 పరుగులు చేసింది.
పగలు-రాత్రి టెస్ట్ మ్యాచ్‌లో, మొదటి రోజున 300+ పరుగులు చేసిన జట్టు ఒక్కసారి కూడా ఓడిపోలేదు. దీంతో, ఇంగ్లండ్ జట్టుపై భారీ అంచనాలు ఉన్నాయి.
మొదటి టెస్ట్‌లో అద్భుతంగా బౌలింగ్ చేసిన మిచెల్ స్టార్క్, ఈ మ్యాచ్‌లో 19 ఓవర్లు వేసి 71 పరుగులు ఇచ్చి, 6 వికెట్లు పడగొట్టడం గమనార్హం.