2014లో ఓనమ్ సెలవుల్లో 11 ఏళ్ల బాలికపై జరిగిన లైంగిక దాడి కేసులో కేరళ హైకోర్టు సంచలన తీర్పునిచ్చింది. ఈ కేసులో బాధితురాలి గొంతుకను, ఆమె సాక్ష్యాన్ని కోర్టు అత్యున్నతమైనదిగా పరిగణించింది. నిందితుడికి విధించిన ఏడేళ్ల కఠిన కారాగార శిక్షను కోర్టు సమర్థించింది.
కోర్టు కీలక వ్యాఖ్యలు:
జస్టిస్ ఎ. బదరుద్దీన్ ఈ కేసులో నిందితుడి అప్పీలును కొట్టివేస్తూ ఫిబ్రవరి 23న ఇలా వ్యాఖ్యానించారు:
- వైద్య పరీక్షలే కీలకం కాదు: అత్యాచారం లేదా లైంగిక దాడిని నిరూపించడానికి కన్యత్వ పొర (Hymen) చిరగడం లేదా యోని గాయాలు ఉండటం తప్పనిసరి కాదు. గాయాలు లేనంత మాత్రాన లైంగిక దాడి జరగలేదని చెప్పలేము.
- సెక్షన్ 3(ఎ) వివరణ: లైంగిక చొరబాటు (Penetration) కోసం బిడ్డ శరీరంపై లేదా ఏ భాగాన్ని అయినా తారుమారు చేసే (Manipulation) ఏ చర్య అయినా పోక్సో చట్టం సెక్షన్ 3(ఎ) కింద నేరంగా పరిగణించబడుతుంది.
అసలేం జరిగింది? (నేపథ్యం)
2014 సెప్టెంబర్‌లో 5వ తరగతి చదువుతున్న 11 ఏళ్ల బాలిక ఓనమ్ సెలవుల కోసం కోజికోడ్‌లోని తన మేనత్త ఇంటికి వెళ్ళింది.
- దాడి: ఒక రాత్రి బాలిక నిద్రపోతున్న సమయంలో నిందితుడు ఆమె గదిలోకి ప్రవేశించి లైంగిక దాడికి పాల్పడ్డాడు.
- బెదిరింపు: ఆ సమయంలో బాలికకు నోరు నొక్కి, ఈ విషయం ఎవరికైనా చెబితే చంపేస్తానని నిందితుడు బెదిరించాడు.
- బయటపడ్డ వైనం: భయం వల్ల బాలిక సెలవులు ముగిశాక ఇంటికి వెళ్లిపోయింది. కానీ ఆమె ప్రవర్తనలో మార్పు రావడం, నిద్రలేమి, ఒళ్ళు నొప్పులతో బాధపడుతుండటంతో తల్లిదండ్రులు ఆసుపత్రికి తీసుకెళ్లారు. అక్కడ కౌన్సెలింగ్ సమయంలో బాలిక తనకు జరిగిన అన్యాయాన్ని వివరించింది.
కోర్టు వాదనలు మరియు తీర్పు
నిందితుడి వాదన: వైద్య పరీక్షల్లో ఒక డాక్టర్ కన్యత్వ పొర చెక్కుచెదరలేదని నివేదిక ఇచ్చారని, కాబట్టి లైంగిక దాడి జరగలేదని నిందితుడి తరపు లాయర్లు వాదించారు.
హైకోర్టు ఏకీభవించలేదు:
- బాలిక తన సాక్ష్యంలో తనకు నొప్పి కలిగిందని, నిందితుడు పక్కనే ఉన్నాడని స్పష్టంగా చెప్పింది.
- దాడి తర్వాత నిందితుడు ఆమెను బెదిరించడం అనేది అతడు తప్పుడు పని చేశాడని చెప్పడానికి నిదర్శనం.
- బాలిక సాక్ష్యం స్థిరంగా ఉందని, క్రాస్ ఎగ్జామినేషన్‌లో కూడా ఆమె మాట మార్చలేదని కోర్టు గుర్తించింది.
శిక్ష తగ్గించే అవకాశం లేదు
2014లో ఈ నేరం జరిగినప్పుడు పోక్సో చట్టం సెక్షన్ 4 కింద కనీస శిక్ష 7 ఏళ్లుగా ఉంది. 2019లో దీనిని 10 ఏళ్లకు పెంచినప్పటికీ, పాత చట్టం ప్రకారమే శిక్ష విధించాల్సి ఉంటుంది. ఇప్పటికే ట్రయల్ కోర్టు చట్టబద్ధమైన కనీస శిక్ష (7 ఏళ్లు) విధించినందున, దానిని తగ్గించే అవకాశం లేదని హైకోర్టు స్పష్టం చేసింది.
ముఖ్య గమనిక: నిందితుడికి ఇతర పోక్సో కేసుల్లో కూడా శిక్షలు పడ్డాయని, అతడు ఇప్పటికే జైలులో ఉన్నాడని కోర్టు వెల్లడించింది.