వివాహ బంధంలో భార్యకు ఇష్టం లేకపోయినా బలవంతంగా ప్రకృతి విరుద్ధమైన లైంగిక చర్యలకు (Unnatural Sex) పాల్పడటం చట్టప్రకారం ‘క్రూరత్వం’ (Cruelty) కిందకు వస్తుందే తప్ప, అది ‘అత్యాచారం’ (Rape) కాదని మధ్యప్రదేశ్ హైకోర్టు తీర్పునిచ్చింది.
కేసు నేపథ్యం: మధ్యప్రదేశ్‌కు చెందిన ఒక మహిళకు 2022లో వివాహమైంది. తన భర్త తనను శారీరక హింసకు గురిచేస్తున్నాడని, అశ్లీల చర్యలకు పాల్పడుతూ ప్రకృతి విరుద్ధమైన శృంగారానికి బలవంతం చేస్తున్నాడని 2023లో ఆమె పోలీసులకు ఫిర్యాదు చేసింది. దీని ఆధారంగా భర్తపై ఐపీసీ సెక్షన్ 376 (అత్యాచారం), 377 (ప్రకృతి విరుద్ధ నేరాలు) కింద కేసు నమోదైంది. ఈ కేసును కొట్టివేయాలని భర్త హైకోర్టును ఆశ్రయించారు.
కోర్టు తీర్పులోని ముఖ్యాంశాలు: జస్టిస్ రాజేష్ కుమార్ గుప్తా తన తీర్పులో ఈ క్రింది విషయాలను స్పష్టం చేశారు:
- చట్టపరమైన మినహాయింపు: ఐపీసీ సెక్షన్ 375 ప్రకారం, భార్య మేజర్ (వయసు నిండిన వారు) అయినప్పుడు, వివాహ బంధంలో భర్త జరిపే లైంగిక చర్యలు అత్యాచారం పరిధిలోకి రావు. దీనికి చట్టంలో మినహాయింపు ఉంది. కాబట్టి సెక్షన్ 376, 377 వర్తించవు.
- క్రూరత్వం కింద శిక్షార్హం: అయితే, భార్య అంగీకారం లేకుండా ఆమెను బలవంతం చేయడం ఖచ్చితంగా ‘క్రూరత్వం’ కిందకే వస్తుంది. ఇది ఐపీసీ సెక్షన్ 498A కింద శిక్షార్హమైన నేరం.
- ఆధారాల లేమి: ప్రకృతి విరుద్ధ లైంగిక చర్యలు జరిగినట్లు వైద్య పరీక్షల్లో (Medical Evidence) బలమైన ఆధారాలు లేవని కోర్టు గుర్తించింది.
కోర్టు ఉత్తర్వులు: హైకోర్టు భర్తపై ఉన్న సెక్షన్ 376 మరియు 377 ఆరోపణలను కొట్టివేసింది. కానీ, భార్య చేసిన ఇతర ఆరోపణలైన:
- సెక్షన్ 498A – భర్త మరియు బంధువుల వేధింపులు.
- సెక్షన్ 323 – స్వచ్ఛందంగా గాయపరచడం.
- సెక్షన్ 294 – అశ్లీల ప్రవర్తన. ఈ సెక్షన్ల కింద విచారణ కొనసాగుతుందని, భౌతిక దాడులు మరియు వేధింపులపై పూర్తిస్థాయి విచారణ అవసరమని కోర్టు స్పష్టం చేసింది.