శ్రీలంకలో ఉత్కంఠభరితంగా ప్రారంభమైన ‘లంక ప్రీమియర్ లీగ్’ (LPL) టీ20 క్రికెట్ టోర్నమెంట్ మొదటి రోజే, బెట్టింగ్ (మ్యాచ్ ఫిక్సింగ్) కలకలం రేగి క్రికెట్ ప్రపంచాన్ని వణికించింది.
ఈ టోర్నీలో పాల్గొంటున్న ‘జాఫ్నా కింగ్స్’ జట్టు సహ-యజమాని (Co-owner), భారత అండర్-19 ప్రపంచకప్ జట్టు మాజీ స్టార్ ప్లేయర్ అయిన మన్జోత్ కల్రాను, ఆటగాళ్లను బెట్టింగ్కు పురికొల్పారనే ఆరోపణలపై శ్రీలంక పోలీసులు సంచలనంగా అరెస్ట్ చేశారు. ఈ ఘటన క్రికెట్ వర్గాల్లో తీవ్ర కలకలం రేపిన కొద్ది గంటల్లోనే, శ్రీలంక క్రికెట్ బోర్డు బెట్టింగ్లకు వ్యతిరేకంగా తమ “జీరో టాలరెన్స్” (సహించేది లేదు) విధానాన్ని పునరుద్ఘాటిస్తూ ఒక ప్రకటన విడుదల చేసింది.
దీనికి సంబంధించి శ్రీలంక క్రికెట్ బోర్డు విడుదల చేసిన అధికారిక ప్రకటనలో.. ఈ ఉదంతంపై క్రీడాశాఖ అవినీతి నిరోధక విభాగం జరుపుతున్న విచారణకు తాము పూర్తి సహకారం అందించడానికి సిద్ధంగా ఉన్నట్లు తెలిపింది. అంతేకాకుండా, కొలంబోలోని ఎస్.ఎస్.సి మైదానంలో ప్రారంభమైన ఈ 5 జట్ల భారీ టీ20 సిరీస్, ఈ విచారణ వల్ల ఎలాంటి ఆటంకం లేకుండా అనుకున్న షెడ్యూల్ ప్రకారమే కొనసాగుతుందని బోర్డు స్పష్టం చేసింది. క్రికెట్ క్రీడ యొక్క పవిత్రతను దెబ్బతీసే ఎలాంటి అవినీతి, అక్రమాలను సహించే ప్రసక్తే లేదని బోర్డు హెచ్చరించింది.
అరెస్ట్ అయిన 27 ఏళ్ల మన్జోత్ కల్రాను కోర్టులో ప్రవేశపెట్టగా, న్యాయస్థానం అతనికి జూలై 31 వరకు జుడీషియల్ రిమాండ్ (జైలు శిక్ష) విధించింది. ఇతనితో పాటు ‘యువరాజ్ పుష్ప’ అనే మరో భారతీయుడిని కూడా ఈ కేసులో అరెస్ట్ చేశారు. ఎల్పీఎల్ టోర్నీలో ఆడుతున్న ఒక ప్లేయర్కు, మ్యాచ్ ఫలితాన్ని మార్చడానికి (ఫిక్సింగ్ చేయడానికి) మన్జోత్ కల్రా డబ్బు ఇవ్వజూపాడని పోలీసు వర్గాలు ఆరోపించాయి. జాఫ్నా కింగ్స్ జట్టుకు చెందిన ప్రముఖ ఆటగాళ్లు భానుక రాజపక్ష, అవిష్క ఫెర్నాండో మరియు దునిత్ వెల్లాలగే ఇచ్చిన రహస్య ఫిర్యాదు ఆధారంగానే ఈ ముమ్మర విచారణ ప్రారంభమై, ఈ ఇద్దరు భారతీయులు అరెస్ట్ అయ్యారు.
మన్జోత్ కల్రా గత 2018లో జరిగిన ఐసీసీ అండర్-19 ప్రపంచకప్ ఫైనల్లో ఆస్ట్రేలియాపై నాటౌట్గా 101 పరుగులు చేసి, పృథ్వీ షా నాయకత్వంలోని భారత జట్టు ప్రపంచకప్ను గెలవడంలో కీలక పాత్ర పోషించాడనేది ఇక్కడ గమనార్హం. ఆ జట్టులో ప్రస్తుతం భారత సీనియర్ జట్టు స్టార్ ప్లేయర్లుగా ఉన్న శుభ్మన్ గిల్, అర్ష్దీప్ సింగ్ కూడా ఉన్నారు. ప్రొఫెషనల్ క్రికెట్ నుండి తప్పుకున్న కల్రా, ఈ ఏడాది ప్రారంభంలో స్పోర్ట్స్ బిజినెస్మెన్గా మారి జాఫ్నా కింగ్స్ జట్టులో పెట్టుబడి పెట్టాడు. ఈ పరిస్థితుల్లో, టోర్నీ మొదటి రోజే అతను అరెస్ట్ కావడం ఎల్పీఎల్ లీగ్ యొక్క విశ్వసనీయతకు సవాల్గా మారినప్పటికీ, కఠినమైన నిబంధనల ద్వారా టోర్నమెంట్ యొక్క పారదర్శకతను కాపాడుతామని శ్రీలంక బోర్డు హామీ ఇచ్చింది.