సముద్ర ప్రయాణాలకు రక్షక కవచాలుగా నిలిచే లైట్హౌస్లు (కలంగరై విళక్కులు), మానవ చరిత్రలోని అత్యుత్తమ ఇంజనీరింగ్ అద్భుతాలలో ఒకటి. ముఖ్యంగా, ఈజిప్టులోని అలెగ్జాండ్రియా లైట్హౌస్ (Pharos of Alexandria) నావికుల ప్రాణాలను కాపాడటానికి ఎలా ఉద్భవించిందనేది ఒక ఆసక్తికరమైన చరిత్ర.
అలెగ్జాండ్రియా లైట్హౌస్ ఎలా ఉద్భవించింది?
ప్రసిద్ధ నావికుడు కెప్టెన్ మోరేషియస్, ఒకసారి ఈజిప్టులోని అలెగ్జాండ్రియా సమీపంలో భయంకరమైన తుఫానులో చిక్కుకున్నారు. ఆ ప్రాంతంలో నీటి అడుగున దాగి ఉన్న భారీ రాళ్లని ఢీకొని ఆయన నౌక మునిగిపోయింది. ఈ ప్రమాదంలో భారీగా ప్రాణ నష్టం, ఆస్తి నష్టం సంభవించింది. ఈ సంఘటన, సముద్రంలో నౌకలను సురక్షితంగా నడిపించడానికి ఒక ‘మార్గదర్శక కాంతి’ అవసరమని ఆ దేశ పాలకుడికి గ్రహించేలా చేసింది.
ప్రపంచపు మొదటి ఇంజనీరింగ్ అద్భుతం
పాలకుడి ఆదేశం మేరకు, ఒక వాస్తుశిల్పి సముద్రం మధ్యలో ఒక భారీ గోపురాన్ని నిర్మించారు. ఇదే ‘ఫారోస్ ఆఫ్ అలెగ్జాండ్రియా’. ఆ కాలంలో లైట్హౌస్ లోపల పెద్ద ఎత్తున మంటలు మండించేవారు. ఆ కాంతిని లెన్స్ల ద్వారా విస్తరింపజేసి, సుదూర ప్రాంతాలకు కనిపించేలా చేసేవారు. మొదట్లో తీరప్రాంతాల్లో, ఆ తర్వాత సముద్రపు రాళ్లపై నిర్మించబడిన ఇవి, విద్యుత్తు ఆవిష్కరణ తర్వాత ఆధునిక ఎలక్ట్రిక్ లైట్లుగా మారాయి.
ప్రపంచంలోనే అత్యంత కష్టమైన పని – 30 కోట్ల జీతం
లైట్హౌస్ను పర్యవేక్షించే ‘కీపర్’ (Keeper) ఉద్యోగం, ప్రపంచంలోని అత్యంత కష్టతరమైన పనులలో ఒకటిగా పరిగణించబడుతుంది. దీని కోసం సంవత్సరానికి సుమారు 30 కోట్ల రూపాయల వరకు వేతనం అందజేస్తున్నప్పటికీ, ఈ పనిలో చేరడానికి చాలా మంది భయపడతారు.
ఎందుకు భయపడతారంటే:
- సముద్రం మధ్యలో ఉన్న ఒక చిన్న గోపురంలో పూర్తిగా ఒంటరిగా ఉండాలి.
- భారీ అలలు గోపురాన్నే ముంచెత్తేంత ఎత్తులో ఎగసిపడుతుంటాయి.
- భయంకరమైన తుఫానులను ధైర్యంగా ఎదుర్కోవాలి.
- ఎలాంటి పరిస్థితుల్లోనూ లైట్హౌస్ కాంతి ఆరిపోకూడదు. ఒక నిమిషం కాంతి ఆగిపోయినా, అది ఎంతో మంది నావికుల ప్రాణాలకు ముప్పుగా మారుతుంది.