న్యూజెర్సీ: 10 ఏళ్ల క్రితం అర్జెంటీనా దిగ్గజ ఆటగాడు లియోనెల్ మెస్సీ ఇదే ‘మెట్లైఫ్’ మైదానంలో అంతర్జాతీయ ఫుట్బాల్కు రిటైర్మెంట్ (ఓయ్వు) ప్రకటించాడు.
ప్రస్తుతం 10 సంవత్సరాల తర్వాత, మళ్లీ అదే మైదానంలో ఫిఫా (FIFA) ప్రపంచకప్ ఫైనల్ మ్యాచ్ ఆడబోతున్నాడు. అంతేకాకుండా, ఈ మ్యాచ్ అతడి కెరీర్లో చివరి మ్యాచ్ అయ్యే అవకాశాలు కూడా ఉన్నాయి.
ఫిఫా ప్రపంచకప్ ఫుట్బాల్ టోర్నమెంట్ ఫైనల్ మ్యాచ్ ఎల్లుండి జరగనుంది. డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్ అర్జెంటీనా జట్టు, బలమైన స్పెయిన్ జట్టుతో తలపడనుంది. స్టార్ ప్లేయర్ మెస్సీ, స్పెయిన్ జట్టుకు చెందిన లామిన్ యమాల్ ముఖాముఖి తలపడటాన్ని చూడటానికి ప్రపంచమంతా ఆసక్తిగా ఎదురుచూస్తోంది.
మెస్సీ రెండోసారి ఫిఫా ప్రపంచకప్ను కైవసం చేసుకుంటాడా? అనే అంచనాలు భారీగా పెరిగాయి. ఈ మ్యాచ్ విషయానికి వస్తే.. స్పెయిన్ డిఫెన్స్ వర్సెస్ అర్జెంటీనా ఎటాక్ మధ్యే ప్రధాన పోటీ ఉంటుందని విశ్లేషకులు భావిస్తున్నారు. ఇదిలావుండగా, మెస్సీ అభిమానులకు ఈ మ్యాచ్ ఒక ఎమోషనల్ రైడ్గా మారిపోయింది.
ఎందుకంటే స్పెయిన్ – అర్జెంటీనా మధ్య జరగబోయే ఈ మ్యాచ్ న్యూజెర్సీలోని మెట్లైఫ్ మైదానంలోనే జరగనుంది. గత 2016వ సంవత్సరంలో జరిగిన కోపా అమెరికా ఫైనల్లో చిలీ జట్టు చేతిలో అర్జెంటీనా ఓడిపోయింది. ఆ ఫైనల్ ఓటమితో తీవ్ర మనస్తాపానికి గురైన మెస్సీ, హఠాత్తుగా అంతర్జాతీయ ఫుట్బాల్కు రిటైర్మెంట్ ప్రకటిస్తున్నట్లు ప్రకటించాడు.
న్యూజెర్సీ మెట్లైఫ్ మైదానంలోనే మెస్సీ ఆనాడు రిటైర్మెంట్ ప్రకటించాడు. ఆ తర్వాత మళ్లీ జట్టులోకి ఘనంగా పునరాగమనం (కంబ్యాక్) చేసి.. రెండు కోపా అమెరికా కప్లు, ఒక ఫిఫా ప్రపంచకప్ను గెలుచుకున్నాడు. ఇప్పుడు వరుసగా రెండోసారి ప్రపంచకప్ను కైవసం చేసుకోవాలనే పట్టుదలతో ఉన్న మెస్సీ, అదే న్యూజెర్సీ మెట్లైఫ్ మైదానంలో బరిలోకి దిగుతున్నాడు.
ఈ అంశం ప్రస్తుతం అభిమానుల్లో పెద్ద చర్చనీయాంశంగా మారింది. అంతేకాకుండా, ఈ ప్రపంచకప్ టోర్నమెంట్ తర్వాత మెస్సీ ఫుట్బాల్కు శాశ్వతంగా గుడ్బై చెప్పే అవకాశం ఉన్నందున, అభిమానులు ఇప్పుడే తమ బాధను వ్యక్తం చేయడం మొదలుపెట్టారు. దీంతో మెస్సీ ‘వన్ లాస్ట్ డాన్స్’ (చివరి ఆట) చూడటానికి అభిమానులలో ఉత్సుకత అంతకంతకూ పెరుగుతోంది.