“11,662 కొత్త వైరస్‌ల గుర్తింపు!” 6,000 మీటర్ల లోతైన సముద్రంలో దాగున్న పెను సంచలనం! భూమికే ముంచుకొస్తున్న ముప్పు? పసిఫిక్ మహాసముద్రంలో షాకింగ్ ఘటన..!!”

పసిఫిక్ మహాసముద్రంలో దాదాపు 6,000 మీటర్ల లోతైన అట్టడుగు ప్రాంతంలో శాస్త్రవేత్తలు చేపట్టిన పరిశోధనల్లో, సైన్స్ ప్రపంచానికి ఇప్పటివరకు తెలియని 11,662 కొత్త వైరస్‌లు వెలుగుచూశాయి.

చైనా పరిశోధక బృందం సముద్ర గర్భం నుండి సేకరించిన బురద, అవక్షేప నమూనాలను పరిశీలించినప్పుడు ఈ దిగ్భ్రాంతికర నిజం బయటపడింది. ఇందులో అత్యంత ఆశ్చర్యకరమైన విషయం ఏమిటంటే.. ఈ వైరస్‌లలోని ప్రొటీన్ నిర్మాణాలలో కేవలం 4 శాతం మాత్రమే ఇంతకుముందు నమోదైన పాత జన్యు సమాచారంతో సరిపోలుతున్నాయి.

‘క్లారియన్-క్లిప్పర్టన్’ అని పిలిచే ఈ అగాధమైన లోతైన ప్రాంతంలోకి సూర్యరశ్మి ఏమాత్రం ప్రసరించదు; అలాగే జీవుల మనుగడకు అవసరమైన పోషకాలు కూడా చాలా స్వల్పంగా ఉంటాయి. ఇంతటి ప్రతికూల, కఠినమైన పరిస్థితుల్లో కూడా వైరస్‌లు, బ్యాక్టీరియాలు ఆశ్చర్యకరమైన రీతిలో జీవిస్తుండటం శాస్త్రవేత్తలను విస్మయానికి గురిచేస్తోంది.

ఈ పరిశోధనలో గుర్తించిన మెజారిటీ వైరస్‌లు బ్యాక్టీరియాలపై దాడి చేసి నాశనం చేసే ‘కాడోవిరిసెట్స్’ (Caudoviricetes) వర్గానికి చెందినవని.. అందువల్ల వీటి వల్ల మానవులకు నేరుగా ఎటువంటి హాని కలగదని పరిశోధకులు స్పష్టం చేశారు.

అయినప్పటికీ, లోతైన సముద్ర పర్యావరణంలో బ్యాక్టీరియాల సంఖ్యను నియంత్రించడంలోనూ, సముద్ర జీవులకు అవసరమైన పోషకాల చక్రాన్ని (Nutrient Cycle) సమతుల్యంగా ఉంచడంలోనూ ఈ వైరస్‌లు అత్యంత కీలక పాత్ర పోషిస్తాయి. ఈ అధ్యయన వివరాలు ప్రఖ్యాత ‘నేచర్ కమ్యూనికేషన్స్’ సైన్స్ జర్నల్‌లో ప్రచురితమయ్యాయి.

ఇదిలా ఉండగా, ఈ లోతైన సముద్ర ప్రాంతంలో బ్యాటరీల తయారీకి కీలకమైన నికెల్, కోబాల్ట్, మాంగనీస్ వంటి అరుదైన ఖనిజాలు విస్తారంగా ఉండటంతో.. అక్కడ డీప్-సీ మైనింగ్ (సముద్ర గర్భ తవ్వకాలు) చేపట్టేందుకు పలు కంపెనీలు తీవ్ర ఆసక్తి కనబరుస్తున్నాయి.

అయితే, సముద్ర గర్భంలో మైనింగ్ కార్యకలాపాలు సాగిస్తే, అక్కడ నివసించే సూక్ష్మజీవుల ఆవాసాలు నాశనమై, మొత్తం సముద్ర పర్యావరణ సమతుల్యత దెబ్బతింటుందని శాస్త్రవేత్తలు తీవ్ర ఆందోళన వ్యక్తం చేస్తున్నారు.