ప్రపంచంలో జంతువుల కంటే భయంకరంగా ఉండే వ్యక్తులు కొందరు ఉంటారు. బ్రిటన్‌లోని మాంచెస్టర్‌లో జరిగిన కెల్లీ ఆన్ బేట్స్ హత్య ఈ విషయాన్ని నిరూపిస్తుంది. ఇది ఒక 17 ఏళ్ల అమ్మాయి కథ. ఈస్టర్ ఆదివారం యొక్క చల్లని ఉదయం అది. మాంచెస్టర్‌లోని ఒక పోలీస్ స్టేషన్‌లో ఒక వ్యక్తి ప్రవేశించి, “నేను నా గర్ల్‌ఫ్రెండ్‌ను చంపేశాను” అని నేరుగా చెప్పాడు. మొదట్లో, పోలీసులకు అతను జోక్ చేస్తున్నాడని లేదా మత్తులో ఉన్నాడని అనుమానం వచ్చింది, కానీ ఆ వ్యక్తి జేమ్స్ ప్యాటర్సన్ స్మిత్ తన గుర్తింపును చెప్పి పోలీసులను ఇంటికి తీసుకెళ్లినప్పుడు, అక్కడ కనిపించిన దృశ్యం అందరినీ కదిలించింది.
స్మిత్ చనిపోయిందని చెప్పిన అమ్మాయి, హ్యాటర్స్‌లీకి చెందిన సాధారణ, సంతోషంగా ఉండే 14 ఏళ్ల కెల్లీ ఆన్ బేట్స్. ఆమె తన స్నేహితుడి ఇంట్లో పిల్లలను చూసుకుంటున్నప్పుడు 48 ఏళ్ల స్మిత్‌తో పరిచయమైంది. ఒక రాత్రి, ఆమెను సురక్షితంగా ఇంటి దగ్గర దింపుతానని సాకు చెప్పి తీసుకెళ్లాడు. స్మిత్ చూడటానికి మంచివాడిగా, ఇంటిని శుభ్రంగా ఉంచుకునే వ్యక్తిగా ఉండేవాడు. కానీ అతని అసలు గుర్తింపు ఒక హింసాత్మక, క్రూరమైన మరియు పిచ్చివాడిలా ప్రవర్తించే వ్యక్తి. అతనికి ముందు డేటింగ్ చేసిన మహిళలు, అతను కొట్టేవాడని, నీటిలో ముంచి చంపడానికి ప్రయత్నించేవాడని మరియు తన కోపంలో ఎవరినీ వదిలిపెట్టేవాడు కాదని చెప్పారు.
14 ఏళ్ల వయసులో 49 ఏళ్ల వ్యక్తితో పరిచయం
1993లో, అతను నెమ్మదిగా కెల్లీని తన మాయలో పడేయడం ప్రారంభించాడు. ఆమెకు అప్పుడు కేవలం 14 సంవత్సరాలు మాత్రమే, మరియు ఈ సంబంధాన్ని ఆమె తన తల్లిదండ్రుల నుండి దాచి ఉంచింది. రెండేళ్ల తర్వాత, ఆమెకు 16 ఏళ్లు ఉన్నప్పుడు, ఆమె ఒక పెద్ద వ్యక్తితో మాట్లాడుతున్న విషయం ఆమె తల్లిదండ్రులకు తెలిసింది. 1995లో, కెల్లీ స్కూల్ మానేసి స్మిత్ ఇంట్లో ఉండటానికి వెళ్లిపోయింది. తల్లి, మార్గరెట్ బేట్స్, మొదటిసారి స్మిత్‌ను చూసినప్పుడు తమకు ఒళ్లు గగుర్పొడిచిందని చెప్పింది. ఆమె తన కూతురిని పదేపదే తిరిగి రమ్మని చెప్పింది, కానీ స్మిత్ ప్రభావం ఎంతగా ఉందంటే, కెల్లీ వారికి దూరమవుతూ పోయింది.
కాలక్రమేణా కెల్లీ తన కుటుంబంతో సంబంధాన్ని తగ్గించుకుంది. ఆమె ఇంటికి వచ్చినప్పుడల్లా, ముఖం మరియు చేతులపై గాయాలు కనిపించేవి, కానీ తాను జారి పడ్డానని లేదా వంటగదిలో కాలిందని చెప్పేది. ఏదో తేడా ఉందని తల్లిదండ్రులు అర్థం చేసుకున్నారు, కానీ కూతురు వారి ప్రశ్నలకు తప్పించుకొని మళ్లీ అదే ఇంటికి తిరిగి వెళ్ళిపోయేది. నవంబర్ 1995 తర్వాత కెల్లీ కుటుంబ సభ్యులను కలవడం దాదాపు మానేసింది. మార్చి 1996లో కుటుంబానికి వచ్చిన రెండు గ్రీటింగ్ కార్డులు కూడా స్పష్టంగా ఆమె రాసినవి కావు. సోదరుడు వెళ్లి చూడడానికి ప్రయత్నించినప్పుడు, స్మిత్ ఆమె ఇంట్లో లేదని చెప్పాడు. ఒక పొరుగువారికి కేవలం కిటికీ నుండి ఆమె ముఖం కొద్దిసేపు చూపబడింది.
కళ్లు పీకేయబడ్డాయి
1996 ఏప్రిల్ 16న స్మిత్ పోలీస్ స్టేషన్‌కు వెళ్లి హత్యను అంగీకరించాడు. పోలీసులు అతని ఇంటికి చేరుకున్నప్పుడు, పై గదిలోని దృశ్యం చూస్తే, అక్కడ ఎవరైనా నెలల తరబడి హింసించినట్లు అనిపించింది. గది మొత్తం రక్తంతో నిండి ఉంది. కెల్లీ ఆన్ నేలపై నిస్సత్తువుగా, విరిగినట్లుగా మరియు లోపల వరకు గాయాలతో పడి ఉంది.
శరీరంపై 150 కంటే ఎక్కువ గాయాలు
పాథాలజిస్ట్ విలియం లాలర్ మాట్లాడుతూ: ‘600 హత్య కేసులలో, నేను ఇంత బాధాకరమైన దృశ్యాన్ని ఎప్పుడూ చూడలేదు.’ కెల్లీ శరీరంపై 150 కంటే ఎక్కువ గాయాలు ఉన్నాయి. ఆమెను కాల్చారు, కోశారు, ఆమె కళ్లు పీకేయబడ్డాయి, ఆమె జుట్టును ఊడగొట్టారు, ఆమెను ఆకలితో, దాహంతో ఉంచారు. చాలా రోజులు ఆమెను కట్టేసి ఉంచారు. కొన్నిసార్లు జుట్టుతో లాగి, కొన్నిసార్లు గొంతుకు తాడు కట్టి. ఆమె పూర్తిగా విరిగిపోయింది. ఆమె మరణానికి కారణం – నీటిలో మునగడం (Drowning) అని చెప్పబడింది.
జీవిత ఖైదు శిక్ష
నవంబర్ 1997లో విచారణ జరిగినప్పుడు, ప్రతి సాక్ష్యం కోర్టును కదిలించింది. ప్రాసిక్యూటర్ మాట్లాడుతూ: అతను ఉద్దేశపూర్వకంగా ఈ విధంగా అమ్మాయిని హింసించాడు… ఇది ఏదో ఆకస్మిక హింస ఫలితం కాదు. ఆ తర్వాత 49 ఏళ్ల జేమ్స్ ప్యాటర్సన్ స్మిత్‌కు జీవిత ఖైదు శిక్ష విధించబడింది.