పారిస్: వరల్డ్ కప్ సెమీఫైనల్ లాంటి ఒక భారీ వేదికపై, ఒక్క క్షణం దృష్టి మరల్చినా అది జీవితకాల విషాదంగా మారుతుందనడానికి ఈ క్షణమే నిదర్శనం. స్పెయిన్, ఫ్రాన్స్ జట్ల మధ్య జరిగిన ఆ ప్రతిష్టాత్మక పోరులో, ఆట గమనాన్నే మార్చేసిన ఆ 21వ నిమిషం మర్మం, ఫుట్బాల్ చరిత్రలో లిఖించబడిన ఒక ప్రత్యేక అధ్యాయం.
ఆట ప్రారంభమై ఇరు జట్లు తమ బలాబలాలను ప్రదర్శిస్తున్న సమయంలో, మైదానంపై బంతి గాల్లో తేలుతూ వచ్చింది. ఫ్రాన్స్ జట్టు లెఫ్ట్ బ్యాక్ (డిఫెండర్) లూకాస్ దిగ్నే ఆ బంతిని క్లియర్ చేయడానికి ప్రయత్నించాడు. కానీ, తన వెనుక చిరుతపులిలా పొంచి ఉన్న స్పెయిన్ 19 ఏళ్ల సంచలనం లామిన్ యమాల్ను అతను గమనించలేకపోయాడు.
బంతిని తన్నడానికి బదులుగా, ప్రమాదకరమైన రీతిలో యమాల్ను దిగ్నే ఢీకొట్టాడు. మరుక్షణమే యమాల్ మైదానంలో కుప్పకూలిపోయాడు. ఫ్రాన్స్ ఆటగాళ్లంతా నివ్వెరపోగా, రెఫరీ ఎలాంటి సంకోచం లేకుండా పెనాల్టీ పాయింట్ వైపు చేతిని చూపించాడు. స్టేడియం అంతా ఒక్కసారిగా షాక్కు గురైంది.
కోట్ల మంది ప్రజల కళ్లు, వరల్డ్ కప్ ఫైనల్ టికెట్… ఇలాంటి ఎంతో ఒత్తిడి ఆ 11 మీటర్ల పెనాల్టీ పాయింట్ వద్ద కేంద్రీకృతమైంది. ఫ్రాన్స్ ఇనుప గోడ లాంటి గోల్కీపర్ను ఎదుర్కొనేందుకు, స్పెయిన్ నమ్మకస్థుడైన ఆటగాడు మైకెల్ ఓయార్జబల్ గంభీరంగా ముందుకు వచ్చాడు.
మైదానంలో నిశ్శబ్దం ఆవరించింది. రెఫరీ విజిల్ ఊదగానే, ఎలాంటి ఆందోళన లేకుండా ఎంతో ఖచ్చితత్వంతో, నిదానంగా బంతిని తన్ని ఫ్రాన్స్ నెట్లోకి పంపాడు ఓయార్జబల్. గోల్కీపర్ బంతి దిశను కూడా అంచనా వేయలేకపోయాడు. స్పెయిన్ అభిమానులు ఆనందోత్సాహాల్లో మునిగిపోగా, లూయిస్ డి లా ఫ్యూయెంటె సారథ్యంలోని స్పెయిన్ జట్టు 1-0 ఆధిక్యంతో ఆటను పూర్తిగా తన నియంత్రణలోకి తెచ్చుకుంది.
ప్రారంభంలోనే తగిలిన ఈ బలమైన దెబ్బతో ఫ్రాన్స్ జట్టు పూర్తిగా కోలుకోలేకపోయింది, చివరికి 2-0 తేడాతో ఘోర ఓటమిని చవిచూసింది.