ఎన్నికల రాజుగా పేరుగాంచిన పద్మరాజన్ 253వ సారి ఎన్నికల బరిలోకి దిగబోతున్నారు. రాబోయే తమిళనాడు అసెంబ్లీ ఎన్నికల్లో టీవీకే (TVK) అధినేత విజయ్ పోటీ చేసే నియోజకవర్గంలో ఆయనకు ప్రత్యర్థిగా పోటీ చేయనున్నట్లు ప్రకటించారు.
ఎన్నికల పండుగ రాగానే మనందరికీ గుర్తిచ్చేది అభ్యర్థులే. ప్రధాన రాజకీయ పార్టీల అభ్యర్థులు ఎంత పాపులర్ అయినా గరిష్టంగా 10 సార్ల కంటే ఎక్కువ పోటీ చేయడం అరుదు. అయితే మాజీ ముఖ్యమంత్రి కరుణానిధి తన సుదీర్ఘ రాజకీయ జీవితంలో 1957 నుండి 2016 వరకు వరుసగా 13 సార్లు పోటీ చేసి, ఒక్కసారి కూడా ఓడిపోకుండా విజయం సాధించడం ఒక రికార్డు.
కానీ, 67 ఏళ్ల స్వతంత్ర అభ్యర్థి కె. పద్మరాజన్ ఇప్పటివరకు 252 సార్లు నామినేషన్లు వేసి, అన్ని సార్లూ ఓడిపోయి ‘ఎన్నికల రాజు’గా వింతైన రికార్డు సృష్టించారు. ఇది వినడానికి ఆశ్చర్యంగా ఉన్నా అక్షరాలా నిజం.
ఎన్నికల ప్రస్థానం: సేలం జిల్లా మెట్టూరుకు చెందిన ఈయన రాష్ట్రపతి, ఉపరాష్ట్రపతి, రాజ్యసభ, ఎంపీ, ఎమ్మెల్యే పదవులకే కాకుండా స్థానిక సంస్థలు, సహకార సంఘాల ఎన్నికల వరకు దేనినీ వదలకుండా పోటీ చేశారు. రాష్ట్రపతి, రాజ్యసభ ఎన్నికల్లో సరైన ప్రతిపాదకులు లేక నామినేషన్లు తిరస్కరణకు గురవుతుంటాయి. కానీ, ఎమ్మెల్యే మరియు స్థానిక సంస్థల ఎన్నికల్లో మాత్రం ఖచ్చితంగా బరిలో ఉంటారు. అత్యధిక సార్లు ఓడిపోయిన అభ్యర్థిగా ఆయన **’లిమ్కా బుక్ ఆఫ్ రికార్డ్స్’**లో చోటు సంపాదించారు.
“నేను విజయాన్ని ఆశించను. ఓటమినే విజయంగా భావిస్తాను. అందుకే ప్రజలు నన్ను ఎన్నికల రాజు అని పిలుస్తున్నారు” అని పద్మరాజన్ గర్వంగా చెబుతారు. తన చివరి శ్వాస వరకు పోటీ చేస్తూనే ఉంటానని, ఎన్నికల్లో పాల్గొనడమే నిజమైన విజయమని ఆయన నమ్ముతారు. “ఒకవేళ పొరపాటున నేను గెలిస్తే, ఆ షాక్‌కు నాకు గుండెపోటు వచ్చేస్తుందేమో” అని ఆయన నవ్వుతూ అంటారు.
వ్యతిరేకత నుండి గౌరవం వరకు: మొదట్లో ఈయన్ని చూసి అందరూ నవ్వేవారు. కానీ, ఒక సామాన్యుడు కూడా ఎన్నికల్లో పాల్గొనవచ్చని నిరూపించడమే తన లక్ష్యమని ఆయన చెబుతుంటారు. ఒకప్పుడు ఎగతాళి చేసిన వారే, ఇప్పుడు విద్యార్థులకు ‘ఆత్మవిశ్వాసం’ మరియు ‘ఓటమిని తట్టుకోవడం’పై ప్రసంగించడానికి ఆయన్ని ఆహ్వానిస్తున్నారు.
ఖర్చు మరియు రికార్డులు: ఈ ఎన్నికల పిచ్చితో ఆయన ఇప్పటివరకు కేవలం డిపాజిట్ల రూపంలోనే రూ. 1 కోటి కంటే ఎక్కువ ఖర్చు చేశారట. 2011 అసెంబ్లీ ఎన్నికల్లో మెట్టూరు నియోజకవర్గంలో 6273 ఓట్లు సాధించడమే తన అతిపెద్ద విజయమని ఆయన చెబుతారు. 1988లో తన ప్రస్థానాన్ని ప్రారంభించిన ఆయన… కరుణానిధి, జయలలిత, ప్రధాని మోదీ, వాజ్‌పేయి, నరసింహారావు వంటి దిగ్గజాలకు వ్యతిరేకంగా నామినేషన్లు వేశారు.
తాజా లక్ష్యం: రాబోయే అసెంబ్లీ ఎన్నికల్లో తన సొంత నియోజకవర్గమైన మెట్టూరులో మార్చి 30న 253వ సారి నామినేషన్ వేయనున్నారు. ఆ తర్వాత, నటుడు విజయ్ పోటీ చేస్తారని ప్రచారం జరుగుతున్న పెరంబూర్ నియోజకవర్గంలో ఆయనకు వ్యతిరేకంగా ఏప్రిల్ 1న నామినేషన్ వేయడానికి సిద్ధమవుతున్నారు.