ప్రపంచంలోనే అతిపెద్ద హిందూ దేవాలయం ఎక్కడ ఉంది అని అడిగితే, చాలామంది కళ్లు మూసుకుని “భారతదేశం” అని చెప్తారు. అయితే, ఆ స్థానం కంబోడియాలోని అద్భుతమైన నిర్మాణమైన అంగ్‌కోర్ వాట్ (Angkor Wat) కి చెందుతుంది.
సుమారు 400 ఎకరాల విస్తీర్ణంలో ఉన్న ఈ ఆలయం ప్రపంచంలోని అద్భుతాలలో ఒకటిగా పరిగణించబడుతుంది.
12వ శతాబ్దంలో ఖైమర్ రాజు సూర్యవర్మన్ II నిర్మించిన ఈ అద్భుతమైన నిర్మాణం, రక్షించే దైవం అయిన విష్ణువుకు అంకితం చేయబడింది. సాధారణంగా దేవాలయాలు తూర్పు వైపుగా ఉంటాయి. కానీ, ఆగ్నేయాసియాలోనే పడమటి దిశను చూస్తూ ఉన్న అరుదైన దేవాలయాలలో ఇది ఒకటి. ఇది ఎందుకు పశ్చిమాన ఉంది అనేది నేటికీ చరిత్రకారులను ఆకర్షిస్తున్న విషయం.
హిందూ దేవాలయమా? బౌద్ధ దేవాలయమా?
ఈ ప్రశ్నకు సమాధానం “రెండూ” అనే చెప్పాలి. ఒకప్పుడు హిందూ రాజ్యానికి కేంద్రంగా ఉన్న ఈ ప్రాంతం, కాలక్రమేణా బౌద్ధమతం వృద్ధి చెందినప్పుడు తనను తాను మార్చుకుంది. అడవులు అంగ్‌కోర్ సామ్రాజ్యంలోని ఇతర దేవాలయాలను కబళించినప్పటికీ, బౌద్ధ సన్యాసుల రాక కారణంగా ఈ ఆలయం మాత్రం నాశనం కాకుండా, నేటికీ సజీవ ఆరాధనా స్థలంగా కొనసాగుతోంది. అందుకే దీనిని ‘హిందూ-బౌద్ధ దేవాలయం’ అని పిలుస్తారు.
రాతిపై చెక్కిన కావ్యాలు!
ఈ ఆలయ ప్రాంగణంలోకి అడుగు పెట్టడం అంటే, ఒక టైమ్ మెషీన్‌లో ఎక్కి పురాణ కాలానికి వెళ్లిన అనుభూతిని ఇస్తుంది. అర కిలోమీటరు దూరం వరకు విస్తరించి ఉన్న గోడలపై, రాతితోనే కథలు చెక్కబడ్డాయి. రామాయణం, మహాభారత యుద్ధాలు, దేవతలు మరియు రాక్షసుల మధ్య పోరాటం అన్నీ కళ్ల ముందు కనిపిస్తాయి. ముఖ్యంగా, ‘పాల సముద్రాన్ని చిలకడం’ (పాற்கడల్ కడైదల్) దృశ్యం ఇక్కడ అద్భుతంగా చెక్కబడింది. ఇక్కడ ఉన్న 3 శిఖరాలు, హిందూ మత విశ్వాసం ప్రకారం దేవతలు నివసించే ప్రదేశంగా భావించబడే ‘మేరు పర్వతాన్ని’ సూచించే విధంగా రూపొందించబడ్డాయి.
అంగ్‌కోర్ వాట్‌కు వెళ్లేవారు తప్పకుండా సందర్శించే మరో ప్రదేశం ‘టా ప్రోమ్’ (Ta Prohm). ఎందుకో తెలుసా? ఇక్కడే ఏంజెలీనా జోలీ నటించిన హాలీవుడ్ చిత్రం ‘టూంబ్ రైడర్’ (Tomb Raider) చిత్రీకరించబడింది. రాక్షస వృక్షాల వేర్లు, పురాతన భవనాలను గట్టిగా పట్టుకుని, అవి కూలిపోకుండా ఆదుకునే దృశ్యం, ప్రకృతి మరియు మానవుడు పెనవేసుకున్న విచిత్రమైన అందాన్ని చూపుతుంది. మొత్తానికి, అంగ్‌కోర్ వాట్ అనేది రాతితో కట్టిన కవిత్వం! జీవితంలో ఒక్కసారైనా చూడవలసిన అద్భుతం!