భారతదేశ ఈశాన్య సరిహద్దు నుండి దక్షిణ కొన వరకు దేశాన్ని మొత్తం కలిపే అద్భుతమైన రైలు ప్రయాణాలలో ‘వివేక్ ఎక్స్ప్రెస్’ మొదటి స్థానంలో ఉంది. అస్సాంలోని దిబ్రూగఢ్ను తమిళనాడులోని కన్యాకుమారితో అనుసంధానించే ఈ భారీ రైలు, భారతదేశంలోనే అత్యంత సుదీర్ఘమైన రైలు మార్గంగా పేరుగాంచింది.
సుమారు 4,100 కిలోమీటర్లకు పైగా దూరాన్ని ప్రయాణించే ఈ రైలు, తన ప్రయాణాన్ని పూర్తి చేయడానికి దాదాపు 75 గంటల సమయం తీసుకుంటుంది. వారానికి ఒకసారి నడిచే ఈ రైలు, మూడు రోజులకు పైగా నిరంతర ప్రయాణ అనుభవాన్ని అందిస్తూ, భారతీయ రైల్వేలోనే అత్యంత ప్రత్యేకం అనిపించుకుంటోంది.
చరిత్ర మరియు ప్రత్యేకత: స్వామి వివేకానంద 150వ జయంతిని పురస్కరించుకుని 2011లో ఈ రైలు సేవలను భారతీయ రైల్వే ప్రారంభించింది. ఈశాన్య రాష్ట్రాలకు, దక్షిణ భారతదేశానికి మధ్య అనుసంధానాన్ని బలోపేతం చేయాలనే ఉద్దేశంతో ఈ రూట్ను రూపొందించారు. విభిన్న సంస్కృతులను ఒకే ప్రయాణంలో కలిపే జాతీయ సమగ్రతకు ఈ రైలు చిహ్నంగా నిలుస్తుంది.
ప్రయాణ మార్గం మరియు వైవిధ్యం: ఈ రైలు అస్సాం, నాగాలాండ్, పశ్చిమ బెంగాల్, బీహార్, జార్ఖండ్, ఒడిశా, ఆంధ్రప్రదేశ్, తెలంగాణ, తమిళనాడు వంటి అనేక రాష్ట్రాల గుండా వెళుతుంది. మార్గమధ్యంలో కొన్ని మార్పుల వల్ల ఇది దాదాపు 12 రాష్ట్రాలను కలుపుతుందని చెబుతుంటారు. ఈశాన్య భారతంలోని పచ్చని టీ తోటల నుండి ప్రారంభమై, గంగా మైదానాలు, పారిశ్రామిక నగరాలు, తీరప్రాంతాలు, పచ్చని పొలాలు మరియు దక్షిణ భారతదేశపు ఉష్ణమండల భూభాగాల వరకు ఈ ప్రయాణం ఎంతో వైవిధ్యంగా ఉంటుంది.
ఒక చిన్న భారతదేశం: ఈ సుదీర్ఘ ప్రయాణంలో ప్రయాణికులు రైలు దిగకుండానే భారతదేశ ప్రకృతి, భాష, ఆహారం, సంస్కృతి మరియు వాతావరణంలో మార్పులను ప్రత్యక్షంగా అనుభవించవచ్చు. ఉదయం పూట అస్సామీ టీ సువాసనల నుండి, మధ్యాహ్నం బెంగాలీ వంటకాలు, ఆ తర్వాత ఒడిశా తీరప్రాంత రుచులు, చివరకు తెలుగు మరియు తమిళ సంప్రదాయ రుచుల వరకు ఈ రైలు ఒక ప్రత్యేక అనుభూతిని ఇస్తుంది. ఒకే రైలు ప్రయాణంలో బహుళ భాషలు, వివిధ ఆహార సంప్రదాయాలను చూస్తున్నప్పుడు ప్రయాణికులకు ఒక ‘చిన్న భారతదేశం’ కళ్లముందు కనిపిస్తుంది.
ముఖ్యమైన స్టాప్లు: వివేక్ ఎక్స్ప్రెస్ ఈ మార్గంలో 55కి పైగా రైల్వే స్టేషన్లలో ఆగుతుంది. గౌహతి, భువనేశ్వర్, విజయవాడ, చెన్నై మరియు మధురై వంటి ప్రధాన నగరాలు ఈ మార్గంలో ఉన్నాయి. దీనివల్ల విద్యార్థులు, కార్మికులు, పర్యాటకులు మరియు ఈశాన్య రాష్ట్రాల నుండి దక్షిణ భారతదేశానికి వచ్చే కుటుంబాలకు ఈ రైలు ఒక ముఖ్యమైన రవాణా సేవగా మారింది.
ఒక కదిలే డాక్యుమెంటరీ: రైలు ప్రేమికులకు, ట్రావెల్ వ్లాగర్లకు వివేక్ ఎక్స్ప్రెస్ ఒక గొప్ప వేదిక. మూడు రోజుల ప్రయాణంలోని ప్రతి అడుగును రికార్డ్ చేస్తూ వారు చేసే వీడియోలు సోషల్ మీడియాలో నిత్యం వైరల్ అవుతుంటాయి. కిటికీ బయట మారే ప్రకృతి దృశ్యాలు, వర్షంతో తడిసిన ఈశాన్య పర్వతాలు, విశాలమైన నదులు, రాత్రిపూట నగరం వెలుగులు మరియు దక్షిణ భారత తీర ప్రాంతాలు ఈ ప్రయాణాన్ని ఒక ‘కదిలే డాక్యుమెంటరీ’ అనుభవంగా మారుస్తాయి.
నేడు వందే భారత్ వంటి ఆధునిక రైళ్లు అందుబాటులో ఉన్నప్పటికీ, దేశం మొత్తాన్ని ఒకే నిరంతర ప్రయాణంలో చూడాలనుకునే ఎందరో ప్రయాణికులకు వివేక్ ఎక్స్ప్రెస్ ఇప్పటికీ ఒక కలల ప్రయాణంగానే మిగిలిపోయింది. రవాణా కోసం మాత్రమే కాకుండా, భారతదేశ అసలైన వైవిధ్యాన్ని కళ్లారా చూడాలనే ఆత్రుతతోనే చాలామంది ఈ ప్రయాణాన్ని ఎంచుకుంటున్నారు. ఇది కేవలం రైలు సేవ మాత్రమే కాదు, భారతదేశంలోని వివిధ ముఖాలను నెమ్మదిగా ఆవిష్కరించే ఒక సుదీర్ఘ ప్రయాణానుభవం.