దక్షిణ కొరియా ప్రపంచంలోనే అత్యంత అభివృద్ధి చెందిన దేశాలలో ఒకటి. హై టెక్నాలజీ, అందమైన నగరాలు, విలాసవంతమైన జీవనశైలి మరియు కెరీర్-ఓరియంటెడ్ యువత ఈ దేశానికి గుర్తింపు. కానీ, ప్రస్తుతం ఈ దేశం అస్తిత్వ సంక్షోభాన్ని ఎదుర్కొంటోంది. ఇక్కడ జనన రేటు ఎంత వేగంగా పడిపోతోందంటే, ఇదే పరిస్థితి కొనసాగితే రాబోయే 50 ఏళ్లలో దక్షిణ కొరియా కనుమరుగు అయ్యే అవకాశం ఉంది.
ప్రస్తుత పరిస్థితి: ప్రస్తుతం దక్షిణ కొరియాలో ‘టోటల్ ఫెర్టిలిటీ రేట్’ (Total Fertility Rate) ప్రపంచంలోనే అత్యల్పంగా ఉంది. ఒక మహిళ తన జీవితకాలంలో సగటున కేవలం 0.7-0.8 మంది పిల్లలకు మాత్రమే జన్మనిస్తోంది. జనాభాను స్థిరంగా ఉంచడానికి ఈ రేటు కనీసం 2.1 ఉండాలి. మరోవైపు, వృద్ధుల సంఖ్య వేగంగా పెరుగుతుండగా, పని చేసే వయస్సు గల యువత సంఖ్య తగ్గుతోంది.
ప్రభుత్వ చర్యలు: ఈ సంక్షోభాన్ని ప్రభుత్వం తీవ్రంగా పరిగణనలోకి తీసుకుంది. నవజాత శిశువుల తల్లిదండ్రులకు భారీ నగదు ప్రోత్సాహకాలు ఇవ్వడంతో పాటు, పిల్లలు ఉన్న కుటుంబాలకు పన్ను రాయితీలు కల్పిస్తోంది. ప్రసూతి సెలవులను కూడా పెంచింది. విచారకరమైన విషయం ఏమిటంటే, దేశంలో కిండర్గార్డెన్ల కంటే నర్సింగ్ హోమ్లు ఎక్కువగా పుట్టుకొస్తున్నాయి. యువతను వివాహం మరియు సంతానం వైపు ప్రోత్సహించేందుకు అనేక ప్రచారాలు చేపడుతున్నారు.
ఈ పరిస్థితికి కారణాలేంటి? దక్షిణ కొరియాలో పెరుగుతున్న జీవన వ్యయం (inflation) మరియు గృహాల సమస్యలు ప్రధాన కారణాలు. పని గంటలు ఎక్కువగా ఉండటం, కెరీర్ ఒత్తిడి కారణంగా యువత డేటింగ్ చేయడం లేదా వివాహం చేసుకోవడం ఆలస్యం చేస్తున్నారు. మహిళలపై కెరీర్ మరియు కుటుంబ బాధ్యతల భారం ఎక్కువగా ఉండటం వల్ల పిల్లలను కనడానికి వెనుకాడుతున్నారు.
వృద్ధుల సంఖ్య పెరుగుదల: దేశంలో 65 ఏళ్లు పైబడిన వారి సంఖ్య వేగంగా పెరుగుతోంది. దీనివల్ల ఆసుపత్రులు మరియు నర్సింగ్ హోమ్లపై భారం పెరుగుతోంది. పని చేసే వారి సంఖ్య తగ్గడం వల్ల ఆర్థిక వ్యవస్థ దెబ్బతింటోంది. సైన్యంలో నియామకాలు మరియు ఉత్పత్తి రంగంలో కూడా సంక్షోభం తీవ్రమవుతోంది. ఒకవేళ జనన రేటు పెరగకపోతే, 50 ఏళ్లలో జనాభా సగం కంటే తక్కువకు పడిపోతుందని, అనేక నగరాలు ఖాళీ అవుతాయని డెమోగ్రాఫిక్ నిపుణులు హెచ్చరిస్తున్నారు.